Глава 9: Юный паж

Чэн Гай, увидев, что это не Ладонь Заходящего Солнца, значительно успокоился и спросил:

— Юный господин, чему вы смеетесь?

Мальчик-слуга засмеялся:

— Мастер Чэн, вы называете себя Восемь Шагов Догоняющий Цикаду, я думал, ваше искусство лёгкости шага превосходно, но я следовал за вами так долго, а вы даже не заметили.

Чэн Гай, видя невинность мальчика-слуги, невольно задумался и тихо спросил:

— Юный господин, ваш господин часто обучает вас боевым искусствам?

Мальчик-слуга покачал головой:

— Мой господин никогда по-настоящему не обучал меня полному набору кулачных или мечевых техник.

Чэн Гай удивился:

— Тогда как же вы освоили боевые искусства?

Мальчик-слуга ответил:

— Когда мой господин тренируется, я наблюдаю, разве этого недостаточно, чтобы научиться? Мастер Чэн, у кого вы учились искусству лёгкости шага? Почему оно так бесполезно? Похоже, способности вашего учителя тоже ограничены.

Чэн Гай был озадачен и смутился:

— Дело не в том, что мой учитель был плох, а в том, что я не смог полностью освоить. Моего учителя зовут Чичэн-цзы, вы, наверное, о нём не слышали.

Разговор с невинным ребёнком может пробудить в человеке детское начало. Поэтому Чэн Гай и мальчик-слуга разговаривали всё оживлённее.

Мальчик-слуга кивнул:

— Чичэн-цзы, это имя кажется знакомым.

Внезапно мальчик-слуга принял боевую стойку и, улыбаясь, сказал Чэн Гаю:

— Мастер Чэн, я слышал, ваша «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер» очень сильна. Я бы хотел попросить вас показать несколько приёмов!

Мальчику-слуге было всего пятнадцать или шестнадцать лет, а Чэн Гай был известным мастером в мире боевых искусств. При упоминании его прозвища, Восемь Шагов Догоняющий Цикаду, никто не осмеливался не уступить ему. Теперь же мальчик-слуга принял стойку, чтобы сразиться с ним, что поставило Чэн Гая в затруднительное положение, ведь победить ребёнка, который ещё не вышел из младенческого возраста, было бы нечестно для известного мастера. Он улыбнулся и сказал:

— Юный господин, я не то чтобы не хочу с вами сразиться, просто в поединке, если что-то пойдёт не так, это может привести к серьёзным травмам или даже смерти. Может, лучше поговорим? Я расскажу вам историю.

Мальчик-слуга покачал головой:

— Нет, я не хочу слушать истории. Я слышал, что «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер» — это бесполезная техника, которая выглядит красиво, но совершенно неэффективна в бою. Поэтому я и хочу с вами сразиться, чтобы проверить, так ли это на самом деле.

В такой ситуации, что мог ответить Чэн Гай? Если бы он не сразился с мальчиком-слугой, слухи бы разнеслись по миру боевых искусств, что «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер» — это лишь пустая показуха. Это не только навредило бы его репутации, но и опозорило бы его школу. Ведь эта техника была создана его учителем Чичэн-цзы, который, наблюдая, как осенний ветер срывает кленовые листья, и они кружатся в воздухе на высоте четырёх-пяти чи над землёй, постиг эту технику.

Чэн Гай, обучаясь у своего учителя, приложил немало усилий для освоения «Ладони Падающих Листьев, Преследующих Ветер». Сначала он подходил к кленовым деревьям и ждал, пока осенний ветер сбросит листья. Поскольку клён — листопадное дерево, к осени его листья почти полностью отделяются от веток и при малейшем дуновении ветра опадают без остановки. Чэн Гай использовал свою внутреннюю силу, чтобы ударять по падающим листьям. Ударить один лист было несложно, но Чичэн-цзы мог одним ударом сбить несколько кленовых листьев. Поэтому Чэн Гай усердно тренировался, не прекращая ни в дождь, ни в зной.

После почти трёх лет тренировок Чэн Гай одним ударом мог сбить уже семь кленовых листьев. Это означало, что один удар Чэн Гая был равен семи ударам обычного человека. Если бы семь врагов окружили его, он мог бы одним ударом поразить семерых. А если бы это был поединок один на один, то одним ударом он мог бы поразить семь частей тела противника, невероятно быстро. Из этого можно понять, насколько грозной была эта техника.

Учитель Чэн Гая, Чичэн-цзы, имел только одного ученика, поэтому передал ему все свои уникальные навыки. Чичэн-цзы при жизни достиг больших успехов в искусстве лёгкости шага, поэтому он тщательно обучал этому Чэн Гая. С тех пор как Чэн Гай вышел в мир, благодаря этому искусству лёгкости шага и «Ладони Падающих Листьев, Преследующих Ветер», он завоевал себе имя в мире боевых искусств. Однако после того, как он чудом спасся от Ладони Заходящего Солнца, он засомневался в своих навыках. Он также подумал о том, что в современном мире боевых искусств появляется много талантов, и каждый обладает своим уникальным мастерством владения мечом. Он глубоко сожалел, что полагается только на навыки, переданные ему учителем Чичэн-цзы, и не создал ничего своего, уникального.

Подумав об этом, Чэн Гай, столкнувшись с этим бросающим ему вызов мальчиком-слугой, невольно почувствовал некоторую робость.

Действительно, хотя для него, известного мастера, победить ребёнка было бы нечестно, Чэн Гай, сомневаясь в своём мастерстве, не был уверен, сможет ли он вообще победить мальчика-слугу.

Поэтому он решил затянуть этот поединок и сказал:

— Юный господин, вы можете говорить, что «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер» — это пустая показуха, или что она практична. Я думаю, вам лучше успокоиться и послушать мою историю.

Мальчик-слуга ответил:

— Мастер Чэн, если вы не покажете свои приёмы, я буду считать, что ваша «Ладонь Падающих Листьев, Преслезующих Ветер» бесполезна.

Эти слова, возможно, пробудили в Чэн Гае стремление к превосходству. С другой стороны, он боялся опозорить свою школу, поэтому решительно сказал:

— Хорошо! Я покажу вам несколько приёмов. Вы начинайте первыми!

Несмотря на юный возраст, мальчик-слуга был очень рассудителен. Его большие глаза повернулись, и он сказал:

— Мастер Чэн, вы — гость, а я — хозяин. По этикету я должен позволить вам начать первому.

Чэн Гай, увидев, насколько умён этот юный мальчик, не стал церемониться. Он прикрыл грудь правой рукой, а левой сделал круговое движение и нанёс удар «Переплетение Ветров и Листьев» прямо в грудь мальчика-слуги. Поскольку мальчик-слуга был ребёнком, он использовал лишь три десятых своей силы, не желая причинить ему вред.

Мальчик-слуга легко увернулся, скользнув в сторону, и хихикнул:

— Я так и думал, так называемая «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер», известная в мире боевых искусств, оказалась всего лишь такой. Как она может сравниться с Ладонью Заходящего Солнца!

Чэн Гай, услышав четыре слова «Ладонь Заходящего Солнца», вздрогнул и хотел спросить, но ситуация не позволяла ему говорить. Пять пальцев мальчика-слуги, словно крюки, схватили его за ноги с огромной силой. Это была техника «Семьдесят Два Приёма Малого Захвата» школы Удан. Если бы он попал, это могло бы привести к серьёзным последствиям.

Чэн Гай вздрогнул, немедленно оттолкнулся ногами и подпрыгнул, используя приём «Листья, Танцующие на Осеннем Ветру» из «Ладони Падающих Листьев, Преследующих Ветер», что соответствовало его изящной фигуре.

Мальчик-слуга оставался озорным ребёнком и, хихикая, сказал:

— Этот приём немного лучше, чем предыдущий. Смотрите, что я могу!

Сказав это, он вытянул левую ладонь и схватил его за правое запястье и локоть. Скорость была невероятной. Сколько бы Чэн Гай ни путешествовал по стране, он никогда не встречал такого редкого мастера боевых искусств.

Хотя это был всего лишь поединок, а не битва не на жизнь, а на смерть, мальчик-слуга постоянно наступал, не давая Чэн Гаю отступить. Чэн Гаю пришлось в полной мере продемонстрировать чудесные приёмы «Ладони Падающих Листьев, Преследующих Ветер». Его ладони мелькали вверх и вниз, тело двигалось легко и неуловимо, кружась вокруг мальчика-слуги. Это действительно было уникальное мастерство в мире боевых искусств.

Однако, несмотря на то что мальчику-слуге было всего пятнадцать или шестнадцать лет, его способности были выдающимися. Хотя техника «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер» Чэн Гая, Восемь Шагов Догоняющий Цикаду, доминировала в мире боевых искусств и непрерывно атаковала его, мальчик-слуга оставался бесстрашным. Он использовал «Семьдесят Два Приёма Малого Захвата» школы Удан, чтобы ответить на атаку, хватая, борясь, указывая и зажимая, целясь в верхнюю, среднюю и нижнюю части тела Чэн Гая. Несмотря на то что Чэн Гай был известным мастером, ему было довольно трудно справиться с этим ребёнком.

После чая боя Чэн Гай уже был весь в поту и с трудом справлялся, но мальчик-слуга был совершенно беззаботен. Его румяное, как яблоко, личико сияло улыбкой, и он с гордостью сказал:

— Мастер Чэн, я же говорил, что ваша «Ладонь Падающих Листьев, Преследующих Ветер» бесполезна. Теперь факты налицо, так и есть!

Это по-настоящему разозлило Чэн Гая, Восемь Шагов Догоняющий Цикаду, который провёл в мире боевых искусств несколько десятилетий. Он низко зарычал и сердито воскликнул:

— Ах ты, сопляк, как ты смеешь так меня оскорблять!

Сказав это, он усилил свои приёмы и, используя своё знаменитое искусство лёгкости шага, мелькал вокруг мальчика-слуги, нанося удары с внутренней силой, чтобы подавить его.

Какой же это был мальчик-слуга! Под натиском этой бурной техники ладони он оставался совершенно бесстрашным, спокойным и собранным. Он сказал:

— О! Отлично! Вот это уже что-то! Иначе вы не были бы известным мастером в мире боевых искусств!

Его кулачная техника изменилась, и он использовал Хунцюань школы Шаолинь с горы Суншань. Он собрал свою ци и сосредоточился, атакуя как свирепый тигр, выходящий из горы, и защищаясь как ядовитая змея, выходящая из норы. Как бы ни была сильна техника ладони Чэн Гая, он не мог ему ничего сделать. Мальчик-слуга сражался всё энергичнее, приводя Чэн Гая в изумление и ярость.

Если Чэн Гай не сможет победить, его репутация в мире боевых искусств будет подорвана. Проведя несколько десятилетий в странствиях по стране, проиграть ребёнку — это было бы немыслимо.

Однако мальчик-слуга уже взял верх. Чэн Гай мог только защищаться, но не мог контратаковать. В этой ситуации Чэн Гай оказался в затруднительном положении. Ему оставалось только признать поражение, иначе он неизбежно проиграет. Но Чэн Гай ни за что не признал бы поражения перед ребёнком.

Ему оставалось лишь стиснуть зубы и применить самый мощный приём «Ладони Падающих Листьев, Преследующих Ветер» — «Безумный Ветер, Сметающий Листья». Этот приём был предназначен для того, чтобы уничтожить противника вместе с собой. Изначально Чэн Гай и мальчик-слуга лишь демонстрировали свои навыки, и он не собирался использовать такой опасный приём. Но Чэн Гай посчитал противника слишком сильным, и другого выхода у него не было.

Он бросился вперёд, приблизившись к мальчику-слуге, и одновременно нанёс удары обеими ладонями. Каждый удар «Ладони Падающих Листьев, Преследующих Ветер» Чэн Гая состоял из семи приёмов, поражающих семь частей тела. Два удара одновременно означали четырнадцать приёмов, которые были направлены на четырнадцать акупунктурных точек на теле мальчика-слуги. Даже если мальчик-слуга не погибнет, он получит травмы.

Мальчик-слуга, оказавшись в опасной ситуации, не изменился в лице и, улыбаясь, сказал:

— Отличная техника ладони!

Затем он топнул ногой, и его маленькое тело взмыло в воздух, пролетело над головой Чэн Гая и легко приземлилось за его спиной. Он указал двумя пальцами на спину Чэн Гая и сказал:

— Это «Летящий Лебедь, Проносящийся над Деревьями» школы Куньлунь. Вы, наверное, такого не видели!

Чэн Гай и во сне не мог представить, что мальчик-слуга так быстро изменит приём. Его ладони ударили в пустоту, потеряв цель. Услышав смех за спиной, он только хотел обернуться, как его точка Хусинь была поражена. Он почувствовал оцепенение. Точка Хусинь является одной из жизненно важных точек, сильный удар по которой может быть смертельным. Сейчас же он почувствовал лишь оцепенение, понимая, что мальчик-слуга проявил милосердие. Он не мог не покраснеть от стыда и сказал:

— Мальчик-слуга, ваши способности превосходят мои, я признаю поражение!

Сказав это, он прыгнул через стену.

Мальчик-слуга крикнул:

— Эй, почему вы уходите? Мы ещё не закончили!

Чэн Гай, не оглядываясь, пошёл прямо вперёд и мгновенно исчез. Чэн Гай чувствовал, что, проиграв мальчику-слуге, его репутация навсегда будет запятнана, поэтому он не хотел оставаться там.

В его сердце не осталось ни тени сомнения.

Подробнее