Глава 6: Снова случайная встреча

Снова наступила ночь.

Во дворе внезапно появились две фигуры. В тишине слышалось лишь лёгкое, прерывистое дыхание, что свидетельствовало о напряжённом беге.

Эти две фигуры двигались чрезвычайно быстро. Обойдя двор, один из них сказал: — Похоже, это заброшенный дом.

Другой, тяжело вздохнув, ответил: — Это просто замечательно. Мы спрячемся здесь ненадолго, а потом посмотрим. Я больше не могу бежать.

Он добавил: — Не знаю, что случилось с дядей и племянником из семьи Сунь. По-моему, девять из десяти, что они погибли.

Другой сказал: — Этот демон действительно оправдывает свою дурную славу. Не говоря уже ни о чём другом, только его скорость передвижения — я такого никогда не видел. Эй, у тебя есть огниво? Давай зажжём и посмотрим.

Затем раздался «хлопок», и в темноте вспыхнул свет. Это были Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань и Хуан Гуншао из Охранного Агентства Фувэй.

Хуан Гуншао шёл впереди, держа в руке сверкающий золотой меч. Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань следовал за ним по пятам, крепко сжимая пару Кистей Судьи.

Хуан Гуншао, идя, говорил: — Здесь действительно никого нет. Надеюсь, этот демон не найдёт нас.

Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань вдруг «кашлянул» и испуганно сказал: — Кажется, там чей-то голос.

Хуан Гуншао поспешно остановился. Действительно, до них донеслись стоны. В такой момент и в таком месте, услышав эти звуки, Хуан Гуншао невольно почувствовал, как волосы встают дыбом, и его лицо мгновенно изменилось. Он выставил свой Золотой Меч, Рубящий Горы, и резко крикнул: — Кто там?

Но, кроме стонов, ответа не последовало.

Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань сказал: — Звуки кажутся очень болезненными. Может быть, кто-то ранен?

Хуан Гуншао не ответил, полностью насторожившись, и направился к источнику стонов.

Пройдя через одну комнату, Хуан Гуншао вдруг сказал: — Смотри, здесь кто-то живёт. Стоны этого человека тоже оттуда доносятся.

Чэн Гай, приглядевшись в тусклом свете, действительно увидел посреди комнаты стол и стулья. Оба, не сговариваясь, взмахнули оружием в руках, готовясь к нападению, и, топнув ногой, ворвались в комнату.

В комнате оказался обычный человек. Они оба испугались до полусмерти, увидев умирающего больного. Хуан Гуншао сказал: — Может, спасём его? Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду.

Чэн Гай сказал: — Давай не будем вмешиваться в чужие дела. Мы сами едва ли сможем спастись.

Пока они обменивались репликами, вдруг позади них раздался зловещий холодный смех.

Чэн Гай и Хуан Гуншао, услышав этот смех, почувствовали, как волосы встают дыбом.

Хуан Гуншао взмахнул мечом в руке, используя «Ветер и Облака Восьми Направлений», и свет меча плотно окутал его тело. Он резко развернулся.

Чэн Гай одновременно сделал шаг, его Кисть Судьи выскользнула из-под ребра, и он, извернувшись, тоже повернулся.

Оба повернулись одновременно и одновременно издали испуганный возглас.

В ту ночь, когда Линь Пэйци, владелец Меча Драконьего Языка, временно остановился в Резиденции Министра, на крыше боковой беседки, где они жили, внезапно раздался лёгкий звук. Все, кто был в доме, были опытными мастерами цзянху и, не сговариваясь, выпрыгнули наружу. Они увидели чёрную тень, ускользающую в задний сад. Тяньлинсин первым бросился в погоню. Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань, Хуан Гуншао из Охранного Агентства Фувэй и Сяо Лин также поспешили за ним. Четверо один за другим достигли сада, но тени уже не было видно.

Четверо осмотрелись в саду и увидели, как в северо-восточном углу снова мелькнула фигура. Они, не сговариваясь, бросились туда.

Показав свои фигуры, они забыли, что находятся в Резиденции Министра, где охрана была чрезвычайно строгой. Один из стражников, увидев фигуры на крыше, издал свист. Из тени под стеной вышли десять мастеров, опустились на одно колено, подняли свои арбалетные колчаны, и стрелы, как саранча, полетели прямо в Сунь Цинъюя и остальных четверых. Сила этих арбалетов была чрезвычайно велика, и они могли стрелять на большое расстояние. Сунь Цинъюй, увидев, что встревожил стражников Резиденции Министра, втайне застонал от досады, отбивая стрелы своим оружием, и низким голосом крикнул: — Отступаем!

Все четверо выпрямились и несколькими прыжками перемахнули через стену. К счастью, хотя стражников в Резиденции Министра было много, ни один из них не обладал высоким мастерством боевых искусств.

Выпрыгнув из Резиденции Министра, они увидели, как вдалеке снова мелькнула фигура. Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань пришёл в ярость, бросился в погоню, крича: — Эй, приятель, если ты друг, останься и встреться лицом к лицу, не прячься!

Чэн Гай, странствуя по цзянху, был известен как «Восемь Шагов Догоняющий Цикаду», и его лёгкое кунг-фу было, конечно, не слабым. Но, несмотря на все его усилия, фигура лишь мелькнула и исчезла.

Чэн Гай огляделся, и Тяньлинсин тоже подлетел, спросив: — Потерял след?

Лицо Восьми Шагов Догоняющего Цикаду покраснело. Он был известен своим лёгким кунг-фу, но теперь потерял человека, и ему было очень не по себе. Он тихо промычал: — Угу.

Разум Тяньлинсина был чрезвычайно проницателен, и он мгновенно заметил: — Эта фигура, не знаю, кто это, но его движения очень быстры.

Сяо Лин и Чжэн Цихэ тоже подошли. Внезапно вдалеке снова раздался холодный смех, и фигура снова мелькнула.

Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань собирался броситься в погоню, но Сунь Цинъюй схватил его за руку и сказал: — Не торопись. Мне кажется, этот человек намеренно заманивает нас. Если мы не будем гнаться, ничего страшного. Но его мастерство слишком высоко, и мы впятером ни в коем случае не должны расходиться. Лучше действовать сообща.

Чэн Гай втайне кивнул, подумав: «Тяньлинсин действительно спокоен в критической ситуации. Не зря его называют главным стратегом мира боевых искусств».

На этот раз пятеро сохраняли одну и ту же скорость. И действительно, впереди снова мелькнула фигура.

Сунь Цинъюй тихо крикнул: — Вперёд!

Пятеро, как один, бросились вперёд. Только что перемахнув через один гребень крыши, в тусклом свете ночи они увидели напротив неподвижно стоящую фигуру.

Все пятеро одновременно остановились, сдерживая стремительный порыв, и замерли на земле, как столбы.

Остановившись, они обнаружили, что человек был одет в бледно-золотую одежду. Хотя была ночь, отражение от снега на земле делало её необычайно яркой. Сунь Цинъюй воскликнул: — Ладонь Заходящего Солнца!

Услышав это имя, Сяо Лин, Чжэн Цихэ, Чэн Гай и Хуан Гуншао вздрогнули. Они крепко сжали своё оружие, широко раскрыв глаза, и, не мигая, смотрели на эту знаменитую фигуру.

Ладонь Заходящего Солнца холодно усмехнулся: — Эй, Сунь, ты тоже не умер.

Его голос был ледяным, жестоким.

Тяньлинсин всегда славился своей проницательностью в мире боевых искусств. Хотя его сердце сейчас колотилось, он сохранял улыбку на лице и сказал: — Спустя двадцать лет вы всё так же. Старый друг не стареет, это меня, Сунь Цинъюя, очень радует. Но зачем вы призвали нас сюда?

— Чтобы забрать твою жизнь, — голос Ладони Заходящего Солнца стал ещё холоднее.

Все четверо почувствовали, как их ладони вспотели. Если бы кто-то увидел лицо Ладони Заходящего Солнца и не испугался, это было бы невероятно. Золотой Меч и остальные почувствовали, как волосы встают дыбом, не в силах представить, что у человека может быть такое лицо.

Сунь Цинъюй издал долгий смех, но в нём уже слышалась дрожь. Он принуждённо улыбнулся и сказал: — Великий Отшельник Гуду, двадцать лет не виделись, а вы всё такой же. Старые друзья встретились, все целы, должно быть радостно. Даже если вы хотите забрать мою ничтожную жизнь, не стоит торопиться.

Ладонь Заходящего Солнца оставался бесстрастным. Мышцы на его лице, казалось, никогда не менялись, но его глаза излучали пронзительный свет, скользящий по сторонам.

— Вы трое оставайтесь, а этот молодой Сяо Лин пусть убирается отсюда!

Его голос всегда был неизменен, но Тяньлинсин, услышав это, невольно удивился и подумал: «Ладонь Заходящего Солнца никогда не появлялся, если рядом были люди из школы Сяосян. Почему сегодня он изменился, не только впал в безумие, но и собирается устроить резню?»

Золотой Меч и Восемь Шагов Догоняющий Цикаду побледнели как смерть. Хотя они ещё не сражались с ним, они чувствовали в нём неописуемую, захватывающую дух силу, которой было почти невозможно сопротивляться.

Сунь Цинъюй повернулся к Сяо Лин и сказал: — Молодой герой Сяо, уходите скорее.

Сяо Лин был рождён с рыцарским духом и нежностью. Не говоря уже о встрече с таким жестоким и безжалостным человеком, как Ладонь Заходящего Солнца, который относился к человеческим жизням как к траве, он бы выхватил меч, увидев несправедливость.

Сейчас он ни за что не мог уйти.

Сунь Цинъюй, услышав, что Ладонь Заходящего Солнца готов отпустить Сяо Лин, глубоко понимал, что даже если бы они впятером объединили свои силы, чтобы схватить его, это было бы невозможно, и даже победить было бы чрезвычайно трудно. Двадцать лет назад он видел, как этот человек погиб, но теперь он стоял перед ним живой, и его внешность ничуть не изменилась. Он ещё больше убедился, что этот человек невероятен, и знал, что сегодня ему вряд ли удастся спастись. Поэтому он приказал Сяо Лин уходить скорее, чтобы, если у него самого вдруг появится шанс на спасение, тот не стал для него обузой. Хотя Сяо Лин только начал свой путь в цзянху, он обладал рыцарским духом и нежностью. Более того, новорождённый телёнок не боится тигра. Ладонь Заходящего Солнца нарушил клятву, а затем безжалостно убивал невинных. Он ни за что не остался бы в стороне. Он вынул свой нефритовый меч. Меч был длиной в три фута и один дюйм, его лезвие было выковано из тёмного железа и было тонким, излучая лёгкий холодный блеск. Рукоять была украшена золотым драконом, что придавало ему несравненное величие. Лезвие было невероятно острым, как осенний иней.

Он взял меч и начал танцевать с ним. Он взмахнул рукой вперёд, повернул рукоять запястьем, и меч медленно начал вращаться.

Постепенно меч вращался всё быстрее и быстрее, поднимая лепестки цветов с земли, и в воздухе витал лёгкий цветочный аромат.

Это был удар, собравший всю его внутреннюю силу, рассекающий воздух и направленный на Ладонь Заходящего Солнца.

Ладонь Заходящего Солнца холодно хмыкнул, не сдвинувшись с места. Он слегка повернулся, и свет меча мелькнул у его горла, не более чем в дюйме от него.

Удар Сяо Лин прошёл мимо, оставив его открытым. Тяньлинсин втайне застонал.

Но Сяо Лин опустил локоть и поднял меч. Лезвие повернулось, и он снова нанёс удар, косо рассекая грудь и живот. Ладонь Заходящего Солнца гневно крикнул: «Убирайся!» — и скользнул, повернувшись за спину Сяо Лин, избегая его первоначально острого удара.

Хуан Гуншао из Охранного Агентства Фувэй в этот момент находился за спиной Ладони Заходящего Солнца. Он был знатоком и, увидев движения Ладони Заходящего Солнца, понял, что он ему не противник. Его мужество иссякло, и возникла мысль о бегстве. Не заботясь о жизни и смерти Сяо Лин, он развёл руки и отскочил назад, коснувшись носками крыши, и, как птица, улетел прочь.

Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань слегка опешил, но, увидев, что Ладонь Заходящего Солнца не обернулся, он, приняв решение, последовал за ним.

В глазах Ладони Заходящего Солнца читалась убийственная ярость.

Тяньлинсин Сунь Цинъюй обернулся и встретился с этим пронзительным взглядом. Он опустил голову, избегая его взгляда, и, моргнув, увидел его опущенную правую руку. Его сердце сильно забилось.

Но, к его удивлению, взгляд Ладони Заходящего Солнца несколько раз скользнул по нему, словно в нём таился намёк на понимание и сочувствие. Не сделав ни единого движения, он, словно могучий ласточка, взмыл в небо и бросился в направлении, куда бежали Чэн Гай из Охранного Агентства Чжэньюань и Хуан Гуншао из Охранного Агентства Фувэй.

Подробнее