Глава 1: Появление Ладони Заходящего Солнца

После решающей битвы на Утёсе Хэйму, Дунфан Бубай был сброшен со скалы. Используя свою непревзойденную внутреннюю силу, он сумел найти пещеру, высек свои пожизненные боевые искусства на каменной стене, а затем почил. Из-за пронизывающего холода внутри пещеры его тело вскоре оказалось замерзшим.

В мгновение ока прошло восемнадцать лет. В мире боевых искусств появились новые таланты, и он уже не был таким, как во времена Дунфан Бубая. Такие фигуры, как Четыре Красавицы Эмэй и Семь Сыновей Удан, были восходящими звездами в мире боевых искусств, наказывая зло и поощряя добро, их слава разнеслась повсюду!

Охранное Агентство Юаньтун было крупнейшим агентством по сопровождению грузов в семи северных провинциях того времени, имея филиалы повсюду. Если груз сопровождало Охранное Агентство Юаньтун, можно было быть абсолютно спокойным, ведь глава агентства, мастер сопровождения Чжэн, был известен как «Семь Тигров Севера». Говорили, что к тигру сзади не подходят. Агентство существовало более двадцати лет, и как официальные круги, так и мир боевых искусств оказывали Чжэн Цихэ должное уважение.

Еще не наступил час Сюй, а небо уже полностью потемнело. В Пекине шел сильный снегопад, крыши домов были покрыты толстым слоем снега. Куда ни глянь, небо и земля сливались воедино, образуя бескрайнюю пелену туманной серости.

Дует сильный ветер, с сухих ветвей хлопьями слетает налипший снег. Пробуждаются от холода цикады, стаи ворон беспорядочно кружат, а земля безмолвна.

Вдоль гравийной дорожки у Западной Императорской стены, идущей вдоль Запретного Города, в этот момент не было ни единой души. Только патрулирующие стражники на стенах Запретного Города, чьи доспехи лязгали, нарушали тишину этой холодной ночи.

Однако, чем дальше вы отходили, тем раньше, казалось, наступал день. На улице Сичэн огни все еще ярко горели, и немало людей сновали по улице, несмотря на ветер и дождь. Это было начало династии Цин, время национального процветания. В Пекине, у подножия императорского трона, особенно чувствовались мир и благополучие, атмосфера изобилия. В нескольких больших ресторанах вдоль улицы витал аромат вина, и это было самое оживленное время для бизнеса.

В конце улицы находился самый известный и уважаемый ресторан «Силайшунь» с бараниной в хого. Его вход, выходящий на улицу, был завешен толстой и тяжелой занавеской. Стоило ее приподнять, как тут же вырывался поток тепла.

За дверью располагался большой зал, плотно заставленный десятком круглых столов. На каждом столе стоял большой жаровня с пылающим огнем. Это было место для жареного мяса. Независимо от социального положения и знакомства, все собирались вокруг круглого стола, ставили правую ногу на длинную скамью, выпивали три чарки крепкой водки, болтали обо всем на свете и становились хорошими друзьями. Хотя, стоило выйти за дверь, как они снова становились незнакомцами.

Проходя из внешней комнаты внутрь, попадаешь в небольшой дворик. Там располагались отдельные кабинеты, в каждом из которых, конечно же, тоже горел яркий огонь. Вот это и было настоящее место, где ели баранину в хого.

В тот день «Силайшунь» был необычайно оживлен как внутри, так и снаружи. Из комнаты слева во дворе время от времени доносился громкий смех, а официанты, входившие и выходившие из нее, были особенно услужливы.

Оказалось, что в этой комнате принимал гостей главный глава Охранного Агентства Юаньтун, крупнейшего агентства в Пекине, — Чжэн Цихэ по прозвищу Меч Багуа. Чжэн Цихэ возглавлял героев боевых искусств семи северных провинций на протяжении двадцати лет, и его слава была поистине выдающейся. Какой официант в заведении не хотел бы угодить такому господину?

Внезапно, у главного входа в «Силайшунь» стремительно подъехала большая повозка. По бокам ее сопровождали две крепкие лошади, а сидевшие на них дюжие молодцы с нахмуренными бровями, казалось, были обременены тяжелыми мыслями.

Они ловко спрыгнули с лошадей, распахнули дверцу повозки и вывели из нее высокого мужчину с бледно-желтым лицом. Глаза мужчины были полузакрыты, дыхание едва слышно, и он даже не мог идти.

Двое дюжих молодцев, полуподдерживая, полуобнимая его, поспешно вошли в «Силайшунь». Управляющий, Толстяк Е, поспешно вышел навстречу и спросил: — Господин Го, что с вами? Вы так больны. Может, послать кого-нибудь в переулок Цзюаньляньцзы, чтобы позвать доктора Ши?

Двое дюжих молодцев, не обращая на него внимания, грубым голосом спросили: — В какой комнате наш Главный Глава?

— Будьте добры, скорее отведите нас.

Толстяк Е, по выражению их лиц, понял, что снова что-то случилось. Больше не тратя слов, он повел их через двор.

Двое дюжих молодцев распахнули дверь. Серьезность ситуации заставила их забыть о приличиях, и они хриплыми голосами крикнули: — Главный Глава!

Чжэн Цихэ, по прозвищу Меч Багуа, наслаждался выпивкой. Все присутствующие были известными героями из семи северных провинций. Внезапно увидев, как кто-то ворвался без спроса, он уже собирался изменить выражение лица, но, взглянув на бледнолицего мужчину, его лицо резко изменилось. Он вскочил в шоке и встревоженно спросил: — Второй брат, что с тобой?

Все присутствующие за столом удивленно посмотрели на него. Двое дюжих молодцев сделали два шага вперед и в один голос сказали: — Мы заслуживаем смерти.

Чжэн Цихэ от волнения слегка вспотел. Он топнул ногой и сказал: — Что, черт возьми, происходит?

— Что же все-таки случилось?

Он придвинул стул и помог больному мужчине сесть, надеясь, что тот сможет ответить на его вопросы. Но мужчина был на грани смерти и совершенно не мог говорить.

Чжэн Цихэ был человеком, прошедшим через многие бури. Он не стал бы проявлять такую тревогу, если бы дело не было чрезвычайно серьезным. Этот умирающий был его братом по жизни и смерти, вторым главой Охранного Агентства Юаньтун, известным мастером меча северного мира боевых искусств, Го Чжу, по прозвищу Меч Цинпин. Более того, с Го Чжу были связаны восемьсот тысяч лянов казенного серебра.

Двое дюжих молодцев в ужасе опустились на колени и сказали: — Мы заслуживаем смерти. Мы не смогли сделать все возможное для Главного Главы. Второй Глава получил тяжелые ранения, и весь сопровождаемый груз был потерян.

Чжэн Цихэ от волнения еще сильнее застучал ногой, повторяя: — Это просто немыслимо, просто немыслимо! Где был потерян груз?

— Кто были грабители?

— Какие ранения получил Второй Глава?

Подробнее