Глава 11 (Часть 1)

Вечерний ветер колыхал последние лучи заката. На девятом этаже здания, где располагалась студия Лу Ли, длинная рука с четко очерченными костяшками толкнула окно. Свежий воздух и свет ворвались внутрь, разгоняя духоту.

Дизайн коридора в стиле космического корабля, имитирующий пульт управления в стиле хай-тек, интерьер, дополненный плавными геометрическими линиями и синей светодиодной подсветкой — весь Альянс креативщиков излучал атмосферу продвинутой и хардкорной металлической технологичности.

Целая стена из черной мозаики, изображающей инопланетян из игры для FC (NES), отделяла кинозону от развлекательного зала. На большом экране шел фильм «Главный герой». Напротив, на утопающем диване-облаке, помимо людей, валялись нестиранные футболки, большие и маленькие мягкие игрушки и ростовая подушка в виде игрового персонажа…

Из двойного аркадного автомата оглушительно гремела фоновая музыка из игры Contra.

И с первого взгляда, и при ближайшем рассмотрении это походило на интернет-кафе.

Только очень дорогое.

Сюй Сихэ: — …

Чжоу Янь подскочил к нему: — Босс, тебя давно не было, мы все по тебе скучали.

Сюй Сихэ бросил на него ледяной взгляд, совершенно не похожий на тот, что был недавно внизу, и холодно сказал: — Убери своих большеглазых банановых парней, или уходи сам.

— Босс, какой ты бессердечный и жестокий! Какие еще большеглазые банановые парни? Говорю тебе, этот одноглазый с гитарой — Стюарт, главный герой — Кевин, самый трусливый — Боб, с пробором — Дейв… — Чжоу Янь пытался представить боссу своих милашек.

Сюй Сихэ молчал, спокойно глядя на него.

Не выдержав и двух секунд зрительного контакта, Чжоу Янь молча убрал своих милых приятелей в огромную корзину для хранения, словно обиженная невестка. — Ты даже Лао Лю ничего не сказал за то, что он держит морских свинок.

— Они хотя бы не пялятся на меня все разом, когда я вхожу, — Сюй Сихэ сел за стол, который прибрал Чжоу Янь, стараясь не обращать внимания на его кричащую клавиатуру, и занялся делом.

Чжоу Янь притащил стул и послушно уселся рядом наблюдать за битвой.

— Этот гаденыш атаковал наш сервер, я его поймал и разыграл разок, так он после этого как бешеная собака прицепился, уже полмесяца меня достает. Стрельнет и меняет позицию, скользкий как угорь, и мерзкий.

У Чжоу Яня было миловидное детское лицо. Почувствовав поддержку, он расплылся в зловещей улыбке. — Босс, прикончи этого ублюдка!

— …

Чжоу Янь был на курс старше Сюй Сихэ. Увидев мастерство Сюй Сихэ на всеуниверситетских соревнованиях, он уговорами и приставаниями переманил его. Позже они вместе основали Альянс креативщиков, чтобы делать игры и заодно заниматься вопросами сетевой безопасности.

Один был на виду, другой — за кулисами, разделение труда было четким.

Сидя перед компьютером, Сюй Сихэ словно преобразился. После серии крутых и плавных технических маневров, занявших не более десяти минут, компьютер Чжоу Яня вернулся в исходное состояние.

— Поменьше лазай по сомнительным сайтам, тогда и уязвимостей не найдут, — сказал Сюй Сихэ.

— Это точно Лао Сань тайком смотрел фильмы на моем компьютере, — без зазрения совести свалил вину Чжоу Янь. Через мгновение он со сплетничающим видом придвинулся ближе. — Кстати, внизу открылась студия дизайна одежды, там девушки очень симпатичные.

Сюй Сихэ бросил на него равнодушный взгляд. — Баланс настроен? Настройки системы основных персонажей? План для арт-отдела отправил? Сюжет от аутсорсеров доработан? Новая версия выйдет до конца сентября?

В одно мгновение играющие и смотрящие кино замерли, воцарилась гробовая тишина.

Сюй Сихэ похлопал Чжоу Яня по плечу. — На твоих плечах лежит большая ответственность. Удачи.

Чжоу Янь ошеломленно пробормотал: — Кажется, главным ответственным за новый проект являешься ты.

— О, у меня есть дела поважнее, — сказал Сюй Сихэ и ушел так же невозмутимо, как и пришел.

Чжоу Янь повернулся к братьям, которые вернулись на свои места. Лишь спустя некоторое время он пришел в себя. — Иногда я завидую его наглости, — к сожалению, ему не хватало ни смелости, ни способностей.

Когда Сюй Сихэ ушел, Чжоу Янь вспомнил, что хотел сказать раньше. Он хотел пригласить босса зайти в гости вниз. Пропадает зря такое красивое лицо, может, удалось бы произвести впечатление на девушек.

— Мне все еще кажется, что та девушка в ханьфу, которую я видел на днях, очень знакома, — пробормотал Чжоу Янь. Не в лифте, а раньше. Но он никак не мог вспомнить, где именно.

Лу Ли, о которой думал Чжоу Янь, к этому времени уже подготовила новую коллекцию от кутюр. Дошло до этапа создания лекал, но из-за ссоры с Вэнь Яцзюнь пришлось временно приостановить работу. Она хотела использовать страницы Buzzar для рекламы, но теперь, похоже, придется искать другой способ.

Пока она ехала на встречу с Ся Циянь, ей позвонили из автосервиса. Сказали, что после покраски ее машину выгнали на тест-драйв, и произошла небольшая авария. Машина снова попала в ремонт. Однако все расходы и компенсацию за простой автосервис брал на себя. Их тон был настолько искренним, что Лу Ли не стала ничего говорить, пришлось смириться с невезением.

— У тебя какая-то полоса неудач. Может, ты тогда, помогая старому псу Фу, случайно пообещала свою удачу на десять лет? Иначе почему ты будто бог неудачи вселился? — серьезно спросила Ся Циянь.

— Ты в последнее время увлеклась сянься?

— Ты не представляешь, насколько очарователен Верховный.

Лу Ли отпила сок. Глядя на беззаботную Ся Циянь, она невольно улыбнулась. — Тогда прошу тебя, в перерывах между увлечением своим Верховным, сделай для меня это дело.

— Можешь не беспокоиться, доверь это мне. Я знаю меру, — Ся Циянь снова взглянула на нее и спросила: — Кстати, Фу Шэнцзин потом искал тебя?

— Несколько раз. Звал вернуться в Шэнцзин, говорил, что место вице-президента всегда за мной.

— Пф, размечтался.

Ся Циянь тут же спросила: — А ты что сказала?

— Я спросила, уйдет ли та девица. Он велел мне не быть такой мелочной, — Лу Ли вытерла губы салфеткой и отбросила ее в сторону. — Я отправила его куда подальше.

Ся Циянь цокнула языком, тихо выругалась, что горбатого могила исправит, и с беспокойством посмотрела на Лу Ли. Увидев ее спокойное выражение лица, она поняла, что та справилась, и немного успокоилась. — Эх, ладно, все проходит. Мы перевернули страницу. Как там дела с идеальным парнем?

Тема сменилась так внезапно, что Лу Ли поперхнулась и закашлялась, покраснев.

Ся Циянь похлопала ее по спине, продолжая без умолку тараторить: если этот не подойдет, найдем другого, парней много. Если от одного такой эффект, то с несколькими ты точно забудешь, как зовут старого пса Фу. Вот только трудно найти кого-то красивее твоего идеального парня.

Вскоре Лу Ли увидела симпатичного молодого человека, идущего в их сторону. Ся Циянь улыбалась, как хитрая лисичка, стащившая лакомство, кокетливая и очаровательная. Она наклонилась к Лу Ли и прошептала на ухо: — Фехтовальщик. Правда, красавчик? А фигура еще лучше.

Лу Ли приподняла бровь. — На самом деле, все эти годы твой вкус тоже весьма постоянен.

Ся Циянь замерла, собираясь встать, и, прежде чем парень подошел, сквозь зубы ущипнула Лу Ли за талию. — Да, иначе как бы мы сошлись? Рыбак рыбака видит издалека. Я в это ввязалась гораздо раньше тебя.

— Развлекайся.

После того как они разошлись, без шума Ся Циянь сразу стало тихо.