Глава 8 (Часть 1)

Лу Ли приснился сон. Она шла по пляжу на закате, мягкий белый песок приятно ласкал ее ступни.

Соленый морской бриз смешивался с ароматом сливового бренди, а запах жареных на сливочном масле креветок пробудил в ней аппетит, и она проснулась.

Давно она не спала так крепко.

Выспавшаяся Лу Ли, словно ласковая кошка, потянулась и вышла в гостиную. Из окна полуоткрытой кухни виднелась темная, как чернила, ночь.

А впереди, в мягком свете, царила уютная домашняя атмосфера.

Сюй Сихэ был одет в свободную футболку и бриджи. Даже в простой одежде он выглядел невероятно привлекательно.

Парень ловко переворачивал что-то на сковороде, и Лу Ли снова вспомнила о событиях нескольких часов назад, очертания его сильных рук.

— Проснулась?

Лу Ли что-то промычала в ответ, краска стыда все еще не сходила с ее лица.

Она сделала вид, что смотрит в телефон, но, увидев сообщение, быстро вернулась в комнату.

Сюй Сихэ поднял голову, посмотрел на закрытую дверь и улыбнулся.

Вскоре Лу Ли вышла обратно, уже одетая и с подкрашенными губами. — Ты… уходишь?

Лу Ли смущенно ответила: — Да, внезапно появились срочные дела.

Она быстро надела туфли.

— Я провожу тебя.

— Не стоит беспокоиться, я вызову такси, здесь недалеко.

Сюй Сихэ, все еще держа тарелку, смотрел на нее, как брошенный щенок.

Лу Ли почувствовала укол вины. — В следующий раз, в следующий раз я обязательно приглашу тебя на ужин, — пообещала она и, уже у самой двери, добавила: — Спасибо за гостеприимство.

Краснея, Лу Ли вышла из квартиры и прикрыла лицо рукой. «Он, наверное, все неправильно понял», — подумала она.

Но она не хотела думать об этом, потому что чувствовала себя… распутной.

В половине девятого вечера Лу Ли приехала в ярко освещенный офис Buzzar, но ей сказали, что Вэнь Яцзюнь только что ушла. Разочарованная Лу Ли вернулась в свою студию.

В одиннадцать часов Су Си постучала в дверь кабинета и поставила на стол чашку свежемолотого кофе. — Как закалялась сталь, я не знаю, но если ты продолжишь работать ночами, то я точно выучу дорогу в больницу.

Лу Ли, которая с момента возвращения была погружена в работу, улыбнулась. — Сегодня я останусь здесь, но обещаю лечь пораньше.

Су Си закатила глаза. — Ты же та, кто выходит из себя от недосыпа! А теперь работаешь дни и ночи напролет. Ты что, тайком от меня какое-то волшебное зелье выпила?

Лу Ли вдруг вспомнила о красивом юноше с глазами, как звезды, и быстро сменила тему. — Обложка «Золотого сентябрьского выпуска» Buzzar изначально предназначалась для восходящей звезды из сериала «Цзинь Лань Чжуань», но, как оказалось, у нее большие проблемы. Сегодняшние новости просто взорвали интернет.

— Сначала пытались замять скандал, но это оказалось невозможно, — нахмурилась Су Си. — Сейчас репутация многих знаменитостей рушится, и бренды боятся с ними связываться. Buzzar не повезло. Раньше все крупные бренды боролись за рекламные места, чтобы представить свои новинки, а теперь… говорят, несколько известных марок уже подписали контракты с другими журналами.

«Золотой сентябрь, серебряный октябрь» — каждый год в это время идет ожесточенная борьба за обложки.

Благодаря Вэнь Яцзюнь Buzzar всегда был на шаг впереди, но нужно постоянно быть начеку, чтобы не упустить лидерство.

— У Вэнь Яцзюнь непредсказуемый график, — сказала Лу Ли. Она уже дважды получала от ворот поворот, но не сдавалась. Наоборот, ее это только раззадоривало. — На месте Вэнь Яцзюнь я бы сейчас думала, как реализовать план Б и одержать блестящую победу, несмотря на всеобщее неверие.

— Ходят слухи, что она уже ведет переговоры с несколькими известными актрисами, родившимися в 80-х.

Лу Ли приподняла бровь, ее интуиция подсказывала, что она на верном пути.

У издания уровня Buzzar все коллекции от кутюр обычно предоставляют постоянные партнеры, и искать кого-то в последний момент — не их стиль.

Даже компания Шэнцзин не дотягивала до их уровня, не говоря уже о ее небольшой студии.

Но то, что крупные бренды отказались от сотрудничества, для Лу Ли стало отличной возможностью.

Проблема была лишь в том, что главный редактор Buzzar, Вэнь Яцзюнь, по прозвищу Вэнь И Дао (Вэнь - Один Удар), славилась своей жесткостью.

Лу Ли откинулась на спинку кресла, держа в руках чашку кофе. — В нынешней ситуации для Buzzar план Б, конечно, важен, но не менее важно избежать новых скандалов. Поэтому сейчас Вэнь Яцзюнь наверняка очень осторожна.

— Если она намеренно избегает встреч, то, как только об этом узнают другие, нам ничего не достанется, — сказала Су Си. Хотя она верила в талант Лу Ли, она понимала, как работает этот бизнес. Репутация компании и прошлые достижения играют огромную роль, и одного лишь таланта дизайнера недостаточно.

Поэтому так важно опередить конкурентов.

Лу Ли посмотрела на экран компьютера, где был открыт ее новый проект, и нажала кнопку «Сохранить». — Сегодня ложись спать пораньше, завтра мы снова попробуем с ней встретиться.

В этот момент на столе загорелся экран телефона. Сюй Сихэ написал: «Занята?»

Пока Лу Ли брала телефон, Су Си вышла и тихо закрыла за собой дверь.

— Только что получила от ворот поворот, — ответила Лу Ли.

Индикатор «печатает» мигнул и исчез, а затем появился ответ: «Тогда я помогу тебе пробить эту стену».

Детский, но серьезный тон заставил Лу Ли улыбнуться. Кажется, она начала перенимать его манеру общения, и это было приятно. — Завтра пойду пробивать, — написала она.

— Разумное предложение. Приму к сведению. Но действуй цивилизованно.

Лу Ли представила, как он сидит с телефоном в руках, и, немного подумав, как бы невзначай спросила: — На четвертом курсе все обычно заняты поиском работы. А ты?

— У меня свободная работа.

Лу Ли все поняла. Вот почему он так беден. Впрочем, почти каждый студент проходит через период неопределенности перед вступлением во взрослую жизнь, просто у кого-то он длится дольше.

Например, ее подруга Ся Циянь вообще не сталкивалась с подобными трудностями.

Но Сюй Сихэ явно не из таких.

Через мгновение пришло новое сообщение: — В твоей студии нужны сотрудники? Могу и в офисе работать, и дома готовить, и… согревать постель.

Лу Ли чуть не поперхнулась. Она поняла, что с молодежью у нее не только разница в физической форме, но и в скорости мышления. Она отправила ему стикер с котенком, поднимающим белый флаг.

Затем пошла умываться.

Завтра ее ждала серьезная битва.

Сюй Сихэ смотрел на экран телефона. На мониторе компьютера мелькали разноцветные картинки. Он смотрел на историю сообщений, набирал и стирал текст, индикатор «печатает» мигал, но в итоге он удалил все, что написал.

«Может, я слишком навязчивый…» — подумал он.

Ничего не подозревающая Лу Ли рано утром вместе с Су Си, взяв с собой подготовленный за ночь проект, отправилась в главное здание Buzzar.