Глава 11: Откровенный разговор

Когда возникла опасность, Чжан Цзянь, не колеблясь, бросил Му Фаня и сбежал один на своем мече.

С таким трусом, который цепляется за жизнь, не станешь братьями. В критический момент он мог погубить тех, кто относился к нему с искренностью. Му Фаню очень хотелось прикончить его на месте.

Когда Му Фань немного успокоился, он бросил ветки. Он подумал, что в Цичжоу статус ученика Цзяньцзун поможет избежать многих неприятностей.

Он подавил свой гнев и осмотрел раны Чжан Цзяня.

Чжан Цзянь был весь в крови, и неизвестно, сколько костей он переломал при падении.

Му Фань достал из-под одежды Чжан Цзяня пилюли, дал ему одну и начал вправлять сломанные кости.

Тяжело раненный Чжан Цзянь, находившийся без сознания, вдруг вскрикнул от боли.

Осознав, что Му Фань лечит его, он все равно напрягся. Он боялся, что Му Фань будет мстить за то, что он бросил его.

К его удивлению, Му Фань не стал вымещать на нем злобу, а молча продолжал лечить его раны.

Чжан Цзянь чувствовал вину за свой поступок и дал себе слово, что если подобное случится снова, он никогда не бросит товарища и не сбежит один.

Му Фань вправил почти все сломанные кости, но правая рука Чжан Цзяня была полностью раздроблена, и вылечить ее было невозможно.

— Приготовься к худшему, ты можешь потерять правую руку, — мрачно сказал Му Фань.

Глаза Чжан Цзяня покраснели. Ему было всего восемнадцать-девятнадцать лет. Потеря правой руки имела для него огромное значение. Без нее шансы попасть во Внутреннюю секту Цзяньцзун были практически нулевыми.

— Ее обязательно нужно ампутировать? — спросил он, с трудом сдерживая слезы.

— Ты можешь ее оставить. Пилюли Цзяньцзун предотвратят дальнейшее ухудшение, — ответил Му Фань.

Чжан Цзянь помолчал, глядя в небо, словно обдумывая что-то.

— Лучше ампутируй. Пусть это будет мне уроком.

Му Фань промолчал, оторвал кусок ткани от одежды Чжан Цзяня, сложил его и протянул ему.

Чжан Цзянь взял ткань и крепко зажал ее в зубах, чтобы от боли не прикусить язык.

Он кивнул Му Фаню, показывая, что готов.

Му Фань тоже слегка кивнул и отсек ему руку летающим мечом Чжан Цзяня.

Эта рука была отсечена не чужим мечом, а его собственным, что было своего рода иронией.

Во время ампутации Чжан Цзянь весь покрылся судорогой от боли, из его горла вырывались хриплые стоны. Но, как бы ни было больно, он не терял сознания и оставался в ясности.

Перевязав рану, Му Фань не мог уйти. С такой тяжелой травмой Чжан Цзянь не мог передвигаться, нужно было дождаться, пока он немного оправится.

Окрестности их дупла были гораздо безопаснее этого места. Когда они там поселились, почти все Духовные звери были оттуждены.

Сейчас же здесь было полно опасностей, и оставалось лишь надеяться на удачу.

Если появится Духовный зверь, с которым им не справиться, Му Фань не собирался жертвовать собой. Он тоже был готов бросить Чжан Цзяня.

Что посеешь, то и пожнешь.

К счастью, за сутки, кроме одного Духовного зверя средней стадии первого ранга, на них никто не нападал.

Наступило утро. Му Фань тряхнул тяжелой головой. Он провел всю ночь в полудреме, не смея уснуть, опасаясь нападения какого-нибудь неосторожного зверя.

Му Фань взглянул на Чжан Цзяня и увидел, что тот все еще неотрывно смотрит в небо.

Му Фань понимал, что Чжан Цзянь пережил сильное потрясение, и любые слова утешения сейчас были бы бессильны.

Губы Чжан Цзяня побелели. Он облизал их и спросил:

— Что с тем древним деревом?

Он не мог пошевелиться, и, просто вращая глазами, не мог увидеть дерево.

— Оно ушло. То дерево может передвигаться, — ответил Му Фань.

— Если я еще когда-нибудь встречу его, я обязательно его срублю.

— У тебя обязательно получится, — сказал Му Фань, поднимаясь. — Но сейчас давай сначала поедим.

— Я должен стать учеником Внутренней секты… должен… — бормотал Чжан Цзянь.

Му Фань оставил его и занялся разделкой туши убитого ночью зверя. Приготовив ее кое-как, он принялся за еду.

Му Фань протянул мясо Чжан Цзяню, но тот не взял его, продолжая твердить: — Я должен стать учеником Внутренней секты…

Му Фань дал ему пощечину, и Чжан Цзянь разрыдался.

— Даже без руки можно достичь вершин мастерства. Если ты потеряешь волю, то твоя трусость и потерянная рука будут напрасны, — видя, что Чжан Цзянь не реагирует, Му Фань добавил. — Если не будешь есть, я выброшу мясо.

Чжан Цзянь тут же схватил мясо левой рукой. Он не хотел умирать так бесславно. Он мечтал однажды достичь вершины мира и смотреть на всех свысока.

За этот день он немного успокоился. Глядя на стоящего перед ним Му Фаня, он вдруг понял, что тот изменился.

Чжан Цзянь не мог понять, почему всего за один день Му Фань стал казаться ему другим человеком.

Му Фань заметил его вопросительный взгляд.

— У тебя есть вопросы? — спросил он.

— Почему ты кажешься мне совсем другим? — Чжан Цзянь самоиронично покачал головой. — Не обращай внимания, наверное, мне показалось.

Му Фань глубоко вдохнул, затем, используя Истинную Юань, медленно выдохнул полуметровую белую ленту энергии.

— Как видишь, моя внутренняя сила возросла. В цзянху я уже считаюсь мастером высшего уровня. А по меркам мира культивации я, пожалуй, сравним с мастером начальной стадии Ци Хай Цзин, — объяснил Му Фань.

Чжан Цзянь усмехнулся, его голос был хриплым.

— Ты еще так молод, наверное, даже младше меня, а уже достиг такого уровня. Если бы у тебя были способности к культивации, ты бы обязательно стал учеником Внутренней секты Цзяньцзун, — спокойно сказал он.

— Я когда-то съел семя Священного Нефритового Лотоса (Шан Цин Лянь). Оно перестраивает основу и значительно увеличивает силу, — объяснил Му Фань.

— Все это слишком отдаленное будущее. Давай сначала убьем Духовного зверя второго ранга. Ты — ученик Цзяньцзун, и в цзянху один твой статус внушает больше страха, чем любой мастер высшего уровня, — добавил он.

Чжан Цзянь подумал, что теперь Му Фань вполне способен убить Духовного зверя второго ранга, и попросил:

— Может, ты убьешь его за меня? Я буду вечно помнить твою доброту.

Му Фань замахал руками, глядя ему в глаза.

— Я могу убить зверя, но мне не нужна твоя благодарность. У меня есть только одно условие. На пути к возвращению жетона нас могут подстерегать любые опасности. Если у нас будут проблемы, не бросай меня и Чангена, — сказал он.

Чжан Цзянь хотел что-то сказать, но промолчал, его лицо покраснело. Он лишь энергично кивнул.

Му Фань еще раз осмотрел раны Чжан Цзяня и решил, что его уже можно отнести обратно.

Он нашел две длинные ветки, чтобы сделать импровизированные носилки.

Он снова попытался порвать свой халат с зеленой змеей, но тот остался целым.

— Что же это за одежда такая? — подумал он. — Иногда ее легко разрезать обычным мечом, а иногда она выдерживает укусы волков.

Он так и не смог этого понять.

Му Фань порвал окровавленную одежду Чжан Цзяня на полосы, сделал носилки и осторожно перенес на них Чжан Цзяня. Один конец носилок он волочил по земле, а другой держал в руке, направляясь к дуплу.

...

...

Сун Чанген ждал их с нетерпением, и вот что он увидел.

Впереди шел Му Фань с каким-то возбужденным видом, таща за собой носилки, на которых лежал полумертвый Чжан Цзянь.

Чжан Цзянь потерял правую руку, но не пал духом.

Увидев эту картину, Сун Чанген догадался, что они столкнулись с какой-то серьезной проблемой, раз вернулись в таком плачевном состоянии.

Но раз все живы, это уже хорошо. В этом лесу никто не мог чувствовать себя в полной безопасности.

Сун Чанген не стал расспрашивать о случившемся, а протянул им приготовленную еду.

— Ты останешься в дупле и присмотришь за братом Чжаном, а я пойду охотиться на Духовного зверя второго ранга, — сказал Му Фань Сун Чангену.

Сун Чанген тоже заметил перемену в Му Фане. Не успел он спросить, как Му Фань рассказал ему о своем прорыве.

Поев, Му Фань перед уходом сказал:

— Ждите меня здесь два дня. Хотя я уверен, что смогу убить Духовного зверя второго ранга, в этом лесу много странных существ, и риск, хоть и небольшой, все же есть. Если…

— Обязательно возвращайся живым! — Чжан Цзянь помахал рукой, прерывая Му Фаня. — Возьми мой меч.

Му Фань взял меч Чжан Цзяня и спросил, где находится Золотистый орангутан.

Чжан Цзянь отметил примерное место на карте и подробно описал зверя, чтобы Му Фань имел представление о нем.

Му Фань равнодушно взял меч и ушел. Он знал, что если не случится ничего непредвиденного, задание будет легким.

Особенно если никто не будет ему мешать, он сможет использовать всю свою силу.

В полдень Му Фань наконец добрался до отмеченного места. Это был район обитания Золотистого орангутана. Он начал осторожно осматриваться.

Целый час поиски ничего не дали. Зато он обнаружил поблизости пещеру. Внутри было темно и сыро, что вызывало неприятные ощущения.

В глубине пещеры лежала подстилка из сухой травы. В ней Му Фань нашел несколько золотистых волосков.

Он увидел несколько осколков скорлупы — похоже, это были остатки яиц, украденных Золотистым орангутаном. Орангутан не съел все яйца, одно осталось целым.

Это яйцо было размером с человеческую голову и имело грязно-желтую скорлупу. На скорлупе были природные руны. Судя по сложности рун и колебаниям Истинной Юань, это было яйцо, как минимум, Духовного зверя третьего ранга.

Му Фань заколебался. Он хотел украсть яйцо, но потом вспомнил, что у него нет Малого мира, а в Кольце-хранилище и Пространстве горчичного зерна нельзя хранить живых существ.

Носить же яйцо размером с человеческую голову было слишком опасно.

С его нынешней силой, если кто-то из мира культивации попытается отнять яйцо, он не только не сможет его защитить, но и сам лишится жизни.

Главное — сохранить жизнь. Он решил не трогать яйцо.

Без жизни все остальное не имело значения.

Му Фань спрятался в кустах у входа в пещеру, скрыл свою ауру, высвободил Божественное сознание и стал прислушиваться к колебаниям энергии вокруг.