В норе полевой мыши

Наступила ранняя зима, снежинки укрыли землю серебристым новым нарядом.

Лягушонок и Дюймовочка торопились изо всех сил, но все же не успели добраться до юга.

Они шли по снегу, их тела дрожали от холода, и даже голоса не переставали дрожать.

— Го-господин Лягушонок... ч-что же на-нам теперь д-делать? Ужа-асно, ужа-асно холодно...

— Да-давай с-сначала найдем, г-где о-остановиться, и-иначе мы просто з-замерзнем...

Лягушонок старался говорить ровно, но голос его все равно дрожал от холода.

— Хо-хорошо, да-давайте сначала... Ах!..

Не успела Дюймовочка договорить, как ее нога провалилась, и она исчезла, раздался лишь испуганный крик.

Лягушонок хотел ее схватить, но земля под его ногами тоже осыпалась, и он упал.

— Ой!

— Ты в порядке?

— Да... А вы, господин Лягушонок? Это все из-за меня, это я вас втянула...

— Я тоже в порядке. Не думай об этом, давай сначала встанем и посмотрим.

Придя в себя после падения, они отряхнули с себя грязь. При свете, падающем из отверстия над головой, они обнаружили, что находятся в подземном туннеле. Вдалеке туннель разветвлялся.

— Давайте попробуем пойти внутрь, может быть, найдем здесь место, где можно остановиться.

— Хорошо.

Они пошли вглубь. Подземный ход был темным, но, к счастью, по бокам горели факелы.

— Похоже, в этой норе кто-то живет. Можно спросить, нельзя ли пожить здесь какое-то время.

В этот момент впереди внезапно раздался вопрос:

— Кто вы?!

Появилась полевая мышь.

Они вздрогнули и поспешно объяснили:

— Мы случайно упали. Сейчас зима, на улице очень холодно, и у нас нет еды. Поэтому мы хотели спросить, можно ли здесь пожить немного?

— Да-да, мы можем помочь вам с работой в обмен.

Услышав их просьбу, полевая мышь смягчилась.

— Не то чтобы я не хочу вам помочь, просто я не могу решать... — полевая мышь выглядела немного смущенной. — Это территория Босса. Я всего лишь одна из его подчиненных. Перед наступлением зимы нам приказывают собирать оставшиеся зерна на полях, а если Босс считает, что этого недостаточно, он отправляет нас красть зерно из амбаров фермеров. Он очень силен, и мы не смеем ослушаться. Поэтому я не осмеливаюсь тайно вас приютить...

— Пожалуйста, пожалуйста, — взмолилась Дюймовочка. — Если мы не замерзнем насмерть на улице, то умрем от голода. Пожалуйста, приютите нас...

— Да, пожалуйста, — добавил лягушонок. — Мы будем прятаться, чтобы нас никто не нашел... Нам нужно лишь небольшое местечко и немного еды, и мы не допустим, чтобы вас наказали. Мы сделаем вашу работу за вас, пожалуйста, помогите...

Полевая мышь была добросердечной и, поддавшись на их просьбы, согласилась. Она отвела их в укромную маленькую нору.

— Сразу договоримся, — сказала мышь. — Вы можете оставаться здесь, и я буду давать вам немного еды каждый день, но вы не должны выходить и бродить без дела. Будет плохо, если Босс вас найдет. И еще, с этой норой кое-что не так. Босс обычно сюда не приходит. Если вы сможете здесь остаться, то оставайтесь, а если нет, то уходите.

— Хорошо, хорошо, большое вам спасибо, госпожа Полевая Мышь.

Они последовали за полевой мышью внутрь. Свет факела постепенно осветил нору, и из темноты показалось огромное тело.

— Ах! Что это?!

— Тсс, не кричи, — шикнула полевая мышь, понизив голос.

Дюймовочка прикрыла рот рукой, она действительно испугалась.

— Это и есть причина, по которой Босс сюда обычно не приходит.

Хотя лягушонок тоже был удивлен, он быстро взял себя в руки:

— Можете рассказать нам, что происходит?

— Хорошо, я вам расскажу, но только больше не кричите, ладно?

Дюймовочка покраснела от стыда и смущенно кивнула:

— Я больше не буду.