Глава 1. Круговорот страданий

Пролог

Чудовищный демон, объятый алым пламенем, парил в небе. В его руке — Костяной Меч Крови, в рукоять которого был вправлен закрытый человеческий глаз. Один вид этого меча вселял ужас. Демон и без того излучал зловещую ауру, а в сочетании с этим мечом он походил на воплощение темного божества. Мир стоял на грани гибели.

Бушевал ураган, небо почернело, словно разверзлась бездна, и раздавались раскаты грома. Земля была залита кровью, повсюду лежали тела. Оставшиеся в живых люди в отчаянии закрывали головы руками и плакали: "Небеса! Все живое истреблено! Боги и демоны — лишь миг, отделяющий от гибели!"

Небо, земля, реки… весь мир погрузился в хаос и беспросветную тьму.

“Милосердие — насколько же это смешно. Только собственное существование достойно сострадания. Неважно, стану ли я богом или демоном… Раз мир привел меня к такому состоянию, пусть он будет похоронен вместе со мной…” — демон, охваченный безумием, медленно поднял свой ужасный меч. Костяной клинок вспыхнул ярким пламенем, озарив багровым светом полнеба. В этот миг мрак мира и облик демона слились воедино. В этот миг демон чувствовал, что весь мир у его ног. В этот миг он ощутил себя верховным владыкой!

“Жизнь и смерть, смерть и жизнь — в конце концов, круговорот вернул нас к началу”. Чистый, прозрачный голос разнесся по страдающему миру, проникая в сердца живых существ и вызывая бурю эмоций. Пространство разорвалось, и в кроваво-красном взоре демона возник юноша в белых одеждах.

Он парил в воздухе, его белые одежды развевались на ветру. Несколько прядей темных волос обрамляли лицо, а глаза сияли, как холодные звезды. Безмятежное выражение лица придавало ему еще больше сходства с небожителем.

Завидев юношу, демон потерял контроль над собой. Его грудь словно разорвало на части. С ненавистью, как к заклятому врагу, он процедил сквозь зубы: “Вернулся… Бессмертный Мечник… Смешно… Ничтожество!” Он мечтал убить Бессмертного Мечника, потому что тот был причиной всех его страданий. Именно из-за него он превратился в демона, изгоя небес и земли. Он жаждал выпить его кровь и разорвать на части! “Наши распри бесконечны. Кто прав, кто виноват — Небеса рассудят”, — вздохнул Бессмертный Мечник, и в его голосе послышалась печаль. — “Ты сам довел себя до такого состояния своими злодеяниями. Как можно винить других… Ты до сих пор не раскаялся”.

“Врешь!” — взревел демон, яростно перебив Бессмертного Мечника. Внезапно он разразился безумным смехом. — “Кто прав, кто виноват… А ты сам лучше других? Твоих близких, твою возлюбленную я убил собственными руками. Разве тебе не больно? Разве твой путь не разрушен?”

Лицо Бессмертного Мечника исказилось от боли, он почувствовал спазм в животе. Это была незаживающая рана в его сердце. “Слова ничего не изменят… Между нами давно все кончено… Этот мир падет от моего меча… Бессмертный Мечник! Огненный Катаклизм Цзинь У!!!” — глаза демона налились кровью, клыки обнажились в яростном оскале. Он собрал всю свою демоническую силу. Меч вспыхнул ослепительным пламенем, окрасив мир в багровый цвет. Температура резко поднялась. Мир наполнился алым сиянием… Разрушенные города, отчаявшиеся люди, грохочущий гром, искалеченная земля — умирающий мир показал свою последнюю скорбную улыбку. Иронично, что это было делом рук демона.

“Пора положить конец!” — прорычал демон. Пламя меча извивалось, как огненные змеи. Раздался скорбный стон, и из меча вырвался накопленный разрушительный огонь! Этот огонь был сутью Цзинь У, его сердцевиной. Даже капля этого пламени могла обратить в пепел любого небожителя. Его ужас невозможно описать.

В одно мгновение пламя охватило небо и землю, заполнив собой весь мир. Бессмертный Мечник оставался невозмутим. Прежде чем пламя достигло его, он схватил из воздуха летящую ветку. И в тот же миг был поглощен огненным зверем.

Это был настоящий огонь разрушения, сжигающий даже воздух. Мир превратился в огненный ад. Неистовая жара, ревущее пламя создавали картину ужасающей красоты. Это был конец, все должно было превратиться в пепел.

“Всему приходит конец, распрям тоже…”, — голос по-прежнему звучал спокойно, но в нем слышалась печаль.

Раздался звук, с которым острое лезвие пронзает плоть.

Пламя, словно по чьему-то велению, начало угасать. Струйка за струйкой, язык за языком — оно рассеивалось, превращаясь в дым.

Когда последний огонь погас, стало ясно, что мир не был уничтожен. Он не пострадал от разрушительного пламени. Все произошедшее походило на страшный сон.

Единственное изменение — ветка в руке Бессмертного Мечника пронзила сердце демона. Алая кровь растекалась по его груди. Бессмертный Мечник по-прежнему парил в воздухе, его черные волосы развевались на ветру. Лицо его было непроницаемо. Никто не знал, о чем он думает.

Лицо демона исказилось от боли, но боль в его сердце была в миллионы раз сильнее. В его глазах читалось отчаяние и неверие. Это зрелище вызывало жалость.

“Это… все кончено”, — демон с ненавистью смотрел на Бессмертного Мечника. Он закашлялся и выплюнул кровавый сгусток. — “Вот так все и закончилось… Как это возможно? У меня же была сила богов!”

Бессмертный Мечник молчал, лишь слегка нахмурился.