Глава 16

Глава 16

Пули с глухим стуком ударили по багажнику. У Тяньхао, сидевший за рулем, выругался и, вжав педаль газа в пол, рванул вперед, подняв облако пыли.

Они не стали отвечать огнем — в этом не было необходимости. Пока у них не было возможности пополнить запасы боеприпасов, каждый патрон был на счету, и тратить их здесь было бы глупо.

Судя по поведению людей на заправке, авторитет Эдмонда был не так уж велик. Оставалось надеяться, что им больше не встретятся подобные группировки.

Оставив заправку далеко позади, они сбавили скорость и, проехав еще около получаса, свернули под эстакадой на неровную дорогу.

Дорога была заброшенной, заросшей травой, с не укатанной землей и едва заметными следами шин. По-видимому, здесь изредка проезжали другие машины. Это и был «безопасный маршрут», отмеченный Эдмондом на карте.

Только сейчас Дань Чэнь, сидевший на пассажирском сиденье, повернулся к Су Хун и сказал:

— Спасибо тебе. Без тебя у нас были бы проблемы.

— Не за что, — ответила Су Хун, глядя в окно. По какой-то причине ее не покидало смутное чувство тревоги.

В этих местах почти не было зараженных. Судя по словам Эдмонда, эта территория контролировалась несколькими крупными бандами, но ее тревожило не это. Она чувствовала, что должно произойти что-то непредвиденное и неконтролируемое.

Она поделилась своими опасениями с Дань Чэнем. Тот не стал отмахиваться. Люди, которые постоянно ходят по краю гибели, как правило, доверяют своей интуиции. Он знал, что Су Хун не стала бы говорить об этом всерьез, если бы не была уверена.

Дань Чэнь связался по рации с грузовиком, который ехал за ними. Там были Серафима, Денис и Джонсон.

Как только он включил рацию, раздался ехидный голос Дениса:

— Серафима, твоя «прелесть» не мешает тебе держать равновесие в бою?

Внедорожник: «…»

Затем раздался глухой удар и болезненный вопль Дениса:

— Я же пошутил! Боже! Ты злобная женщина!…

— Что-то случилось? — раздался спокойный голос Джонсона. Судя по тону, он уже привык к таким перепалкам.

Дань Чэнь передал слова Су Хун и попросил всех быть начеку.

Вскоре после этого из-за холма вдали донесся грохот, похожий на взрыв или на проезд старого поезда. Они даже почувствовали легкую вибрацию.

Су Хун выпрямилась и посмотрела в сторону звука. Остальные в машине переглянулись с удивлением.

Дань Чэнь, изучая карту, сказал:

— Похоже, нам нужно сменить маршрут.

— Я же говорил, что этим людям с Фермы Тара нельзя доверять! — разозлился У Тяньхао. — Они постоянно дают нам ложную информацию! Черт! Думают, что с нами можно так обращаться?!

Они продолжили путь, но вскоре были вынуждены остановиться. Дорогу преграждала огромная трещина.

Выйдя из машин, они подошли к трещине. Судя по свежей земле вокруг, она образовалась недавно.

Трещина была шириной не меньше двух метров и бездонной глубиной. Один ее край уходил в лес слева, другой — в заросли справа. Неизвестно, какой она была длины.

— Что это? Результат того землетрясения? — спросил Денис, и они с У Тяньхао пошли вдоль трещины в разные стороны.

Дань Чэнь, присев на корточки, потрогал стенку трещины. Его пальцы наткнулись на какую-то липкую жидкость.

Он поднес руку к лицу. Жидкость была прозрачной, как слизь, и имела резкий, неприятный запах.

В этот момент Су Хун схватила его за рюкзак и резко потянула назад. Дань Чэнь, перекатившись по земле, присел в защитной стойке. Су Хун стояла на его месте, сжимая что-то в руке.

Услышав шум, Денис и У Тяньхао подбежали обратно. Все окружили Су Хун. В ее правой руке извивались два червеобразных существа толщиной с мизинец. Они наполовину впились в ее ладонь, но Су Хун уже раздавила их. Из их тел вытекала та самая липкая, похожая на слизь жидкость.

Стряхнув останки червей на землю и раздавив их каблуком, Су Хун осмотрела ладонь. На месте укусов остались две небольшие ранки, из которых сочилась кровь, смешанная с прозрачной слизью.

Су Хун понюхала ладонь, пошевелила пальцами и сказала:

— Все в порядке, жидкость не ядовита, раны неглубокие, — доставая из рюкзака спирт и бинт, она быстро обработала раны.

— Спасибо, — кивнул ей Дань Чэнь. Сейчас слова благодарности были излишни. Он был в долгу перед Су Хун.

Он не знал, что это были за существа, но во время атаки он ничего не заметил. Если бы Су Хун не оттащила его, эти черви впились бы в него, и неизвестно, чем бы это закончилось. Су Хун оказала ему огромную услугу.

К этому времени все отошли к машинам. Серафима с отвращением сказала:

— Что это были за твари? Очень агрессивные, но слабые. Эта трещина — их гнездо?

— Что бы это ни было, нам нужно найти другой путь, — сказал Дань Чэнь, оглядываясь по сторонам. Трещина была слишком широкой и глубокой, машины через нее не переедут, а других средств у них не было. Оставалось только искать объезд.

Они сели в машины и поехали обратно к эстакаде, чтобы найти другую дорогу.

Но вскоре им снова пришлось остановиться.

В двадцати-тридцати метрах впереди на дороге остановилось несколько внедорожников. Вооруженные люди выскочили из машин и направили оружие на них. На склоне холма тоже появились люди, которые смотрели на них сверху вниз.

Их было как минимум в пять раз больше!

Наемники сидели в машинах, молча. В голове у всех была одна мысль: Эдмонд предал их!

Крепкий мужчина лет сорока, ростом около метра семидесяти пяти, вышел вперед. Он не был очень крупным, но от него исходила опасная аура. Из тех, кого обычные люди сразу принимают за злодеев.

— О, крутые наемники, — усмехнулся он, глядя на две машины. — Спешите куда-то?

Су Хун и остальные не двигались.

— Что вам нужно? — спросил Дань Чэнь, высунувшись из окна.

— Вам не кажется невежливым разговаривать, сидя в машине? — мужчина погладил пистолет в руке. — Выйдите, поговорим.

Как только он это сказал, люди за его спиной и на склоне холма подняли оружие, целясь в машины.

С мрачными лицами наемники медленно вышли наружу.

— Вот так-то лучше. А то я боялся, что вы вдруг решите на меня наехать, — сказал мужчина, разглядывая наемников. Он незаметно жестом показал что-то своим людям. — В общем, мы не хотим причинять вам вреда. Мы просто пришли забрать то, что принадлежит нам.