Глава 9. Занавес поднимается

В помещении сотня вспомогательных стражников в зеленой форме окружила юношу и внимательно смотрела на него.

Это был их третий старший — Хэ Нин.

Для вспомогательных стражников, особой группы стражников без начальников, некоторые задания были довольно опасными. Поэтому следовать за сильным бойцом и признавать его своим старшим было хорошим выбором.

В некотором смысле, старший был для них как начальник стражи, который вел их на задания.

Стоявший рядом Хуан Ююн выглядел задумчивым.

Из-за недостатка силы он сначала следовал за Стариной Вэнем и всегда преданно ему служил.

Но Старина Вэнь был жесток и свиреп, он бил и ругал подчиненных за малейшую провинность, и никто из них не смел возразить.

Однако, глядя на нового старшего Хэ, Хуан Ююн чувствовал, что тот, хоть и молод, но безжалостен и проницателен. Он не казался жестоким тираном. Такой человек, если не погибнет рано, непременно станет кем-то великим в будущем.

В душе Хуан Ююн принял решение. Он почтительно стоял позади Хэ Нина, словно слуга.

Хэ Нин в этот момент не обращал внимания на душевные терзания Хуан Ююна. Он сидел с закрытыми глазами, собираясь с силами перед предстоящей битвой.

По словам Хуан Ююна, Старший Ху Шан, занимавший первое место, был всего в шаге от Этапа Закалки Костей, а Мо Бо был учеником великой школы, и его силу тоже нельзя было недооценивать.

И тогда в голове Хэ Нина медленно сформировалась дерзкая идея…

Время шло, и люди в зале постепенно возвращались к своим делам: кто спал, кто играл в азартные игры.

Только Хэ Нин продолжал сидеть с закрытыми глазами, а позади него молча стоял Хуан Ююн.

Вскоре солнце начало садиться, небо потемнело. В этот момент внезапно раздался гулкий топот.

— Это Старший Ху и Старший Мо вернулись! — воскликнули вспомогательные стражники и, прекратив свои занятия, пошли встречать их.

Хэ Нин, медитировавший с закрытыми глазами, был разбужен этим шумом. Хуан Ююн, стоявший рядом, почтительно сказал: — Старший, вы проснулись. Вероятно, вернулись двое других старших. Может, выйдем их встретить?

— Угу, — равнодушно ответил Хэ Нин, но в душе нетерпеливо ждал. Он ждал их весь день!

Встав, Хэ Нин подошел к Хуан Ююну и слегка похлопал его по плечу. Благодаря своей силе он давно заметил, что Хуан Ююн почтительно стоит позади него, выражая свою покорность.

Он не осуждал прошлое Хуан Ююна. Для Хэ Нина было важно лишь, чтобы тот был верен ему сейчас и в будущем.

Увидев жест Хэ Нина, Хуан Ююн, который много лет пробивался в низах, тут же понял его смысл. Взволнованный, он тут же опустился на колени и взволнованно произнес:

— Ююн официально приветствует Старшего! Отныне Старший — это небо, Старший — это земля. Что Старший прикажет, то я и сделаю. Если прикажет идти на восток, я ни за что не пойду на запад…

— Ладно, ладно, — Хэ Нин, не сдержав улыбки, прервал его и строго сказал: — У меня нет столько правил. Есть только одно: слушаться! Иначе…

Не договорив, Хэ Нин лишь многозначительно улыбнулся. Но умный Хуан Ююн тут же подхватил: — Старший, будьте уверены, я никогда не предам Старшего, никогда!

Услышав обещание Хуан Ююна, Хэ Нин не поверил ему полностью. Он не то чтобы не верил Хуан Ююну, он не верил в человеческие сердца.

Сейчас он мог дать ему защиту и выгоду, потому что обладал достаточной силой. Если бы он был таким же никчемным молодым господином, как раньше, никто бы на него и не взглянул.

Значит, сила!

Вот источник его власти.

— Пойдем, посмотрим, что за люди эти двое старших. Кстати, возьми с собой тело того парня, — подумав, Хэ Нин указал на труп Старины Вэня и сказал Хуан Ююну.

— Хорошо, — хоть труп весил больше сотни килограммов, Хуан Ююн был мастером начального уровня Этапа Закалки Кожи и легко взвалил его на плечо.

Снаружи собрались сотни людей. В центре стояли двое: Ху Шан и Мо Бо.

— Старший Ху, Старший Мо, как прошло задание? Обычно вы не возвращаетесь так поздно, — с любопытством спросил один из подчиненных.

— Все прошло неплохо, — ответил один из них, мужчина лет тридцати, с головой леопарда, круглыми глазами, воробьиным подбородком и тигриными усами. Он явно был более разговорчив и дружелюбен к подчиненным. Он весело рассмеялся:

— На этот раз мы с младшим Мо отправились ловить известного разбойника. Кто бы знал, что этот парень, хоть и не силен в боевых искусствах, владеет удивительным искусством маскировки.

— В итоге он переоделся женщиной и спокойно прошел мимо нас. Только младший Мо его заметил и поймал.

— Кстати, угадайте, как младший Мо его заметил… — сказал он, похотливо глядя на Мо Бо. Тот, обычно серьезный, «взбесился»:

— Я же сказал, что случайно заметил! Сколько раз мне повторять? К тому же, разве для нас, стражников, не нормально быть внимательными?

Хотя Мо Бо все еще серьезно объяснял, Ху Шан не мог удержаться от сплетен. Он кашлянул и «серьезно» сказал: — Да, вы все должны учиться у Старшего Мо в будущем, чтобы ни один преступник не смог ускользнуть.

— Эм, Старший Ху, вы так и не сказали, как Старший Мо его заметил, — с любопытством спросил один из стражников.

Ху Шан хлопнул себя по лбу, проигнорировав мрачное лицо Мо Бо, и рассмеялся: — Тогда нам сообщили, что в семье Сюй на севере города пропала ценная ночная жемчужина. Подозревали, что это дело рук Знаменитого вора округа Дуншань — Дин Буэра.

— Дин Буэр — известный вор в округе Дуншань. Хотя его боевые навыки невелики, он мастер воровства и говорит, что если однажды не удастся украсть, он никогда не попытается снова. Поэтому его и прозвали Дин Буэр (Не-Второй).

— Мы тогда были недалеко от севера города, узнав об этом, сразу отправились туда и успешно окружили Дин Буэра в переулке. Однако самого подозреваемого мы не нашли.

— Но в этот момент мимо нас прошла прекрасная и грациозная женщина, которая так соблазнила вас, парни, что у вас глаза разбежались, — сказал он, с пристыженным видом указывая на стражников позади себя.

— Но как раз когда эта «женщина» собиралась пройти через переулок и исчезнуть,

— Ваш Старший Мо внезапно бросился вперед и схватил эту женщину.

— И прежде чем мы успели опомниться, он сорвал маскировку Дин Буэра. В итоге, потратив немало сил, мы успешно его поймали.

— Только потом я узнал, что этот парень где-то украл яблоко и вместе с ночной жемчужиной спрятал его на груди, спокойно унося краденое. Хорошо, что у младшего Мо был острый глаз, и он заметил неладное.

— Оказалось, что ночная жемчужина и это яблоко были разного размера, ха-ха! —

Как только он закончил, все вспомогательные стражники расхохотались, а затем дружно сказали: — Отныне мы будем учиться у Старшего Мо, быть более внимательными, более внимательными…

Чем больше они говорили, тем хуже становилось выражение лица Мо Бо.

Ху Шан притворился, что утешает Мо Бо, похлопав его по плечу, и, оглядевшись, с сомнением спросил: — Кстати, а где этот Вэньцзай? Неужели он уже настолько обнаглел, что даже не вышел нас встретить?

Стражник, к которому обратились, замялся, а затем запинаясь сказал: — Старший Вэнь, он, он…

Не успел он договорить, как с неба упала темная тень и приземлилась перед Ху Шаном и Мо Бо. Это было тело Старины Вэня, которое бросил Хэ Нин.

— Старина Вэнь мертв. Теперь я — старший, и впредь буду единственным старшим!