Хроническая болезнь

Говорил Цзян Хун.

Его лицо потемнело. Он резко остановил служанок. Те, кто только что вели себя так смело, словно прикрываясь чьим-то авторитетом, теперь, увидев Цзян Хуна, съежились, как перепела, и, дрожа от страха, упали на колени, опустив головы и не смея произнести ни звука. Они боялись, что малейшее неверное движение вызовет недовольство хозяина, и их продадут в услужение.

— Что здесь происходит?! — сурово спросил Цзян Хун.

Цзян Чжэньчжэнь стояла на коленях, ее одежда была измята после борьбы, волосы растрепались и падали на лицо. Она выглядела довольно жалко.

Цзян Хун, взглянув на нее, не смог сдержать жалости. Он подошел к ней и поднял ее с колен резким, властным движением, свойственным военным.

Лицо Гунсунь Жун на мгновение изменилось, но тут же приняло привычное выражение добродетельной и добросердечной госпожи. Она медленно подошла к ним:

— Генерал, Четвертая сегодня повела себя очень неподобающе. Хотя наследный принц и не стал поднимать шум, но если мы не накажем ее строго, в будущем она может снова совершить ошибку и навлечь беду на всю резиденцию.

— Отец, матушка совершенно права, — поддакнула Цзян Тинхэ.

Цзян Хун нахмурился. Цзян Тинхэ, видя, что ситуация накаляется, поспешно спряталась за спиной Гунсунь Жун.

— Ты была на площадке для цуцзюй? — недовольно спросил Цзян Хун.

— Нет, — ответила Гунсунь Жун.

В то время она была занята подготовкой к банкету, общаясь со знатными гостями, которые не пошли смотреть игру. У нее не было времени на цуцзюй. Обо всем, что произошло, она узнала от Цзян Тинхэ.

— Но Шэнь Юй при всех дал понять, что не стоит наказывать Чжэньчжэнь за это, — Цзян Хун посмотрел на трость в руке Гунсунь Жун, его голос стал холоднее. — Даже если бы он этого не сказал… Если детей нужно воспитывать в строгости, то в первую очередь мы, родители, должны подавать пример. Зачем использовать розги? Зачем позволять служанкам поднимать руку на Четвертую мисс? Это просто возмутительно.

— Господин, я всего лишь… — Гунсунь Жун попыталась оправдаться, но Цзян Хун раздраженно остановил ее.

— Хватит об этом. Забудем, — он повернулся к Цзян Чжэньчжэнь. — Ты, пойдем со мной.

Изначально Цзян Хун собирался выпить с Цзоцю Хэном в ресторане Линьи, но, придя туда, обнаружил, что ресторан закрыт, а на двери висит табличка «Закрыто на перерыв». Их планы были нарушены, и им пришлось вернуться по домам.

Цзян Хун никак не ожидал увидеть такую сцену по возвращении. Он думал, что Гунсунь Жун и Цзян Чжэньчжэнь хорошо ладят. Пусть они и не родные мать и дочь, но за столько лет совместной жизни между ними должны были возникнуть теплые чувства. Теперь же он задумался: что происходило между ними чаще, пока он был в округе Сайлин — вот такие ссоры или идиллические семейные сцены?

Он не мог найти ответа и боялся даже думать об этом.

Он понимал, что слишком многого недодал своей дочери.

Цзян Чжэньчжэнь последовала за Цзян Хуном в кабинет. Аромат чернил и бумаги немного успокоил ее.

— Ты знаешь, зачем я позвал тебя? — Цзян Хун налил две чашки чая, предложил Цзян Чжэньчжэнь сесть и подвинул к ней одну из чашек.

— Отец, вы, наверное, из-за того, что случилось на площадке для цуцзюй… Я знаю, что сегодня я поступила неправильно…

— Я не об этом хотел поговорить, — перебил ее Цзян Хун.

Цзян Чжэньчжэнь вопросительно посмотрела на него. Цзян Хун продолжил:

— Ты знакома с Шэнь Юем из Управления Умиротворения?

Цзян Чжэньчжэнь задумалась.

Все, кто видел, как Шэнь Юй заступался за нее, решили бы, что они близко знакомы. Цзоцю Дай она еще могла сказать, что Шэнь Юй влюблен в нее, но отцу такое не скажешь.

Пришлось импровизировать:

— Мы не знакомы. Он, наверное, заступился за меня, потому что днем я показала ему дорогу. Господин Шэнь плохо ориентировался в резиденции, мы случайно встретились в заднем дворе, и я помогла ему.

— И все? — Цзян Хун явно не поверил.

Чтобы Шэнь Юй заблудился? Это было бы просто смешно.

— Отец, если не верите, можете спросить у господина Шэнь. Он такой честный и прямой человек, его словам можно верить гораздо больше, чем моим.

Цзян Чжэньчжэнь была уверена, что Цзян Хун не станет выяснять у Шэнь Юя, так ли это на самом деле. Она ничуть не волновалась.

Видя ее уверенный и безапелляционный вид, Цзян Хун не стал продолжать расспросы. Он посмотрел на платье Цзян Чжэньчжэнь, испачканное во время борьбы со служанками, и осторожно спросил:

— Такое… раньше случалось?

Откуда Цзян Чжэньчжэнь знать, что было раньше? Но, судя по тому, как ловко служанки хватали ее, не обращая внимания на то, что она Четвертая мисс, подобное наверняка случалось не раз. Просто ее отец только сейчас решил проявить хоть какую-то заботу. Немного поздновато.

У Цзян Чжэньчжэнь созрел план. Она ущипнула себя за ногу так сильно, что на глаза навернулись слезы. Ее миндалевидные глаза наполнились влагой, и она произнесла жалобным голосом:

— Матушка наверняка хотела как лучше. Это я слишком безрассудна и часто ее злю. Впредь я буду осторожнее.

Цзян Хун молчал, нахмурив брови, словно о чем-то размышляя. Затем он сказал:

— В будущем такого больше не повторится.

Он сделал паузу.

— И… не держи зла на свою матушку. Ты ведь ей не родная дочь. Как бы близко вы ни общались, между вами всегда будет дистанция.

— Дочь поняла, — ответила Цзян Чжэньчжэнь, мысленно усмехаясь.

«Как бы близко ни общались… Судя по тому, как Гунсунь Жун хваталась за трость, она и не думала меня щадить».

Цзян Чжэньчжэнь взяла чашку с чаем и искоса посмотрела на Цзян Хуна. Вокруг никого не было, только они вдвоем. «Отличный момент, чтобы выведать информацию», — подумала она.

— Я всегда завидовала тому, как тепло матушка относится к Третьей сестре. Отец, не могли бы вы рассказать мне о моей… настоящей матери? — спросила она.

Цзян Хун явно не ожидал такого вопроса. Когда он услышал слово «мать», его лицо изменилось, и та редкая атмосфера близости между отцом и дочерью мгновенно исчезла. Он ушел от ответа, заложив руки за спину и подойдя к письменному столу.

— Уже поздно, мне нужно заняться делами. Иди к себе, — сказал он жестко, не терпящим возражений тоном.

Цзян Чжэньчжэнь немного постояла и сказала:

— Тогда, отец, занимайтесь, я не буду вам мешать.

Вспоминая слова Цзян Сыцзи и то, как изменилось поведение Цзян Хуна, когда она упомянула о своей матери, Цзян Чжэньчжэнь еще больше убедилась, что ее мать была необычной женщиной. И это еще больше разжигало ее любопытство.

Но поскольку Цзян Сыцзи, Цзян Хун и другие, знавшие о ее матери, не хотели ничего рассказывать, она не знала, с чего начать поиски, и решила пока отложить это дело. Когда появятся зацепки, можно будет продолжить.

Сейчас же главной задачей Цзян Чжэньчжэнь было отправиться в Башню Хань Юнь и встретиться с возлюбленной Бянь Вэньлуня. Если эта девушка не испытывает к нему чувств, то она сможет открыто добиваться внимания Бянь Вэньлуня.

Цзян Чжэньчжэнь всегда была человеком действия. Последние несколько дней она вела себя очень смирно, и Гунсунь Жун ослабила контроль. К тому же, сейчас дома были Цзян Хун и ее любимые сыновья, и у нее не было времени на Цзян Чжэньчжэнь.

Но, несмотря на это, Цзян Чжэньчжэнь не могла найти способ выбраться из резиденции. В древние времена девушки не были такими свободными, как в ее прежнем мире. Большинство из них не выходили за пределы дома, и это очень расстраивало Цзян Чжэньчжэнь.

Пока она ломала голову над этой проблемой, неожиданно появился ее спаситель.

Несколько дней назад у Цзоцю Дай случился приступ астмы. Она пролежала в постели несколько дней, и, хотя ее здоровью ничего не угрожало, она выглядела очень слабой. Цзоцю Хэн очень переживал за свою дочь и боялся, что болезнь вернется. Вдруг он вспомнил, что Цзоцю Дай подружилась с Цзян Чжэньчжэнь, с которой виделась всего пару раз. Он отправил слугу в резиденцию Яньпин Хоу с письмом для Цзян Хуна. В письме он просил отпустить Цзян Чжэньчжэнь в княжескую резиденцию на несколько дней.

Цзян Хун и Цзоцю Хэн были в хороших отношениях, и, раз уж князь попросил, Цзян Хун не мог отказать. К тому же, он знал, что Цзоцю Хэн и его семья — добрые люди и не станут обижать Цзян Чжэньчжэнь. Перед отъездом он дал дочери несколько наставлений и отпустил ее со слугой.

Услышав, что у Цзоцю Дай случился приступ, Цзян Чжэньчжэнь очень за нее переживала. Она немного знала об астме и понимала, что, если вовремя не оказать помощь, это может быть опасно для жизни. В этот раз все обошлось, но что, если в следующий раз будет хуже? Цзян Чжэньчжэнь боялась даже представить.

Когда они добрались до резиденции, уже был полдень.

Слуга провел Цзян Чжэньчжэнь через задний сад к уединенному дворику. Остановившись у входа, он сказал:

— Четвертая мисс, я провожу вас только досюда. Принцесса отдыхает во дворе.

Цзян Чжэньчжэнь кивнула:

— Хорошо, спасибо.

— Четвертая мисс, вы слишком любезны, — слуга низко поклонился.

— Ладно, ладно, иди, займись своими делами. Я сама найду, — Цзян Чжэньчжэнь вздохнула. Для нее это была просто обычная благодарность, а он воспринял ее как великую честь.

— Четвертая мисс. — Из дома вышла Цзижоу. Увидев Цзян Чжэньчжэнь, она поспешила к ней, но голос ее был очень тихим.

— Цзижоу, твоя госпожа отдыхает?

Цзижоу кивнула:

— Принцесса легла спать около часа назад. Хотите, я доложу о вашем прибытии? Принцесса будет рада вас видеть.

Цзян Чжэньчжэнь остановила ее:

— Не нужно, пусть отдохнет. Расскажи мне, как у А Дай случился приступ.

Цзижоу, услышав вопрос, опустила голову. На ее лице читалось чувство вины:

— После того, как принцесса посмотрела игру в цуцзюй в вашей резиденции, она все время об этом думала. В тот день принцесса была в прекрасном настроении и попросила нас сыграть с ней. Я так радовалась, видя ее такой счастливой, что не подумала…

Цзян Чжэньчжэнь вздохнула и похлопала Цзижоу по плечу:

— Хорошо, что с твоей госпожой все в порядке. Не вини себя. А Дай — добрая и отзывчивая девушка, она обязательно проживет долгую и счастливую жизнь. И однажды она сможет избавиться от своей болезни и жить свободно и беззаботно.