Старший брат

После всего произошедшего уже два деления на пустой шкале прогресса стали розовыми. Цзян Чжэньчжэнь никак не могла понять, как именно набирается этот уровень внимания.

Первый раз это случилось в резиденции Нинчжэн Вана, когда она играла на цине перед всеми. Второй раз — когда она, чтобы разозлить Цзян Тинхэ, ластилась к своему любвеобильному отцу.

Если уровень внимания набирается просто за счет привлечения чужого внимания, то почему, когда она играла на цине во второй раз в резиденции Нинчжэн Вана, он не рос? Даже когда она упала в обморок, все взгляды были прикованы к ней, не говоря уже о том, что Шэнь Юй унес ее на руках.

Рассматривая эти два случая, когда уровень внимания повышался, Цзян Чжэньчжэнь не могла найти никакой связи или закономерности.

Но это было не единственное, что ее озадачивало. Было еще одно задание от Системы — найти мать прежней хозяйки тела.

Вернувшись в резиденцию, Цзян Чжэньчжэнь сначала попыталась окольными путями расспросить Гу Жуй о матери Цзян Юньцинь, но та ничего не знала. Она поступила на службу уже после того, как Цзян Хун привез дочь домой. Единственным человеком в резиденции, кто мог знать правду, была Гунсунь Жун. Но с ее двуличным характером она точно ничего не расскажет. К тому же, после ее выходок в резиденции Нинчжэн Вана, Гунсунь Жун, которая и так считала ее бельмом на глазу, могла использовать это как предлог для новых нападок.

Это было бы все равно что напрашиваться на неприятности.

Похоже, единственным, кто мог помочь ей разобраться в этом деле, был ее так называемый отец.

Но как заставить Цзян Хуна добровольно рассказать ей о матери Цзян Юньцинь? Это тоже была непростая задача.

— Чжэньчжэнь, Чжэньчжэнь.

Цзян Сыцзи заметил, что Цзян Чжэньчжэнь не пошла со всеми в главный зал, а застыла на месте с отсутствующим взглядом, о чем-то задумавшись. Он помахал рукой у нее перед лицом.

— Старший брат, я слышал, Чжэньчжэнь недавно падала в воду. Может быть… она повредилась рассудком? — смело предположил Цзян Сыюань.

— Не говори ерунды. С Чжэньчжэнь ведь все в порядке, просто… ведет она себя действительно…

— Я понял! Она не повредилась рассудком, в нее кто-то вселился! — уверенно заявил Цзян Сыюань.

В следующую секунду Цзян Сыцзи дал ему щелбан: — Не неси чушь!

Цзян Сыцзи вспомнил, как недавно Цзян Чжэньчжэнь обняла Цзян Хуна и громко воскликнула: «Отец! Я так по тебе скучала!!!». Это действительно напугало их всех. Хотя Цзян Сыцзи и Цзян Сыюань редко бывали дома, они хорошо знали характер Цзян Чжэньчжэнь. С ее прежним нравом она бы не то что не стала ластиться к отцу, но и старалась бы не попадаться ему на глаза. Они знали, что их Четвертая сестра понимала, что отец ее не любит, и, будучи по натуре скромной и неконфликтной, предпочитала просто держаться подальше — с глаз долой, из сердца вон.

Поэтому ее нынешнее поведение казалось им очень странным.

Цзян Чжэньчжэнь вернулась к реальности. Перед ней стояли два очень похожих юноши и о чем-то перешептывались. Она отступила на полшага и, немного подумав, неуверенно спросила: — Старший брат? Второй брат?

Хотя Цзян Чжэньчжэнь узнала братьев по воспоминаниям, она действительно не могла различить этих близнецов — кто из них старший, а кто младший.

Затем она увидела, что один из братьев, у которого на поясе висел бирюзовый мешочек с благовониями, смотрит на нее с беспокойством:

— Чжэньчжэнь, ты… в порядке?

Цзян Чжэньчжэнь опешила от вопроса, ее глаза забегали, и она кивнула.

Другой брат нахмурился и укоризненно произнес:

— А Юань!

Только теперь Цзян Чжэньчжэнь смогла различить двух братьев прежней хозяйки тела. Но если бы они молча стояли перед ней, она все равно не смогла бы их отличить.

Цзян Сыцзи родился на несколько минут раньше Цзян Сыюаня и был более спокойным и рассудительным. Цзян Сыюань же был болтуном и немного взбалмошным, в военном лагере его часто наказывали за легкомыслие.

Хотя они были родными братьями Цзян Тинхэ, их характеры сильно отличались. Цзян Сыцзи и Цзян Сыюань никогда не относились к Цзян Юньцинь иначе из-за того, что они были единоутробными (с общим отцом), наоборот, обращались с ней так же, как с Цзян Тинхэ. Это сама Цзян Юньцинь не хотела с ними сближаться.

— Братья, вы что-то хотели? — спросила Цзян Чжэньчжэнь.

Цзян Сыцзи удивленно поднял бровь, явно не ожидая, что Цзян Чжэньчжэнь сама заговорит с ними.

— Просто увидел, что ты стоишь здесь одна, вот и подошел посмотреть, — ответил он.

Тут Цзян Чжэньчжэнь вспомнила, как мгновение назад Цзян Хун мягко отстранил ее и удивленно посмотрел на нее своими многозначительными, полными чувств глазами. Вернее, смотрел он не столько на нее, сколько сквозь нее, на кого-то другого. И кто этот другой — было очевидно.

Цзян Чжэньчжэнь мысленно усмехнулась. Одна ждет дома, другую привел с собой, а думает о третьей.

Ее отец был действительно непростым человеком.

— Старший брат, у тебя сейчас есть время? Чжэньчжэнь хочет тебя кое о чем спросить.

Только что Цзян Чжэньчжэнь не подумала о том, что эти два брата с детства жили с Цзян Хуном в военном лагере. Если посчитать, то в то время, когда мать Цзян Юньцинь была с Цзян Хуном и родила ее, они, возможно, были рядом. Так что, может быть, от них удастся узнать что-то полезное.

Услышав это, Цзян Сыюань тут же встрял:

— Чжэньчжэнь, почему ты не спрашиваешь меня?

— Мне кажется… — Цзян Чжэньчжэнь подошла к Цзян Сыцзи, — старший брат понадежнее будет.

— Эй, Чжэньчжэнь! Средь бела дня ты говоришь сущую неправду! — Цзян Сыюань упер руки в бока, готовый спорить. В своем азарте он совершенно забыл о разительных переменах в поведении Цзян Чжэньчжэнь.

Цзян Сыцзи же с недоумением посмотрел на сестру. Девушка с живыми чертами лица спряталась за его спиной, скорчила рожицу Цзян Сыюаню и победно покачала головой. Затем Цзян Чжэньчжэнь подняла глаза, потянула Цзян Сыцзи за рукав и хихикнула:

— Старший брат, ты мне так и не ответил.

Цзян Сыцзи отогнал назойливые мысли и закрыл глаза. Возможно, Цзян Чжэньчжэнь пережила потрясение после падения в воду, чуть не погибла, побывала на волосок от смерти и многое переосмыслила. Когда человек смотрит на вещи проще, его настроение тоже улучшается.

Подумав об этом, Цзян Сыцзи почувствовал еще большую жалость к своей сестре, которая с детства была лишена любви.

— Чжэньчжэнь, спрашивай, что хочешь. Я отвечу на все, что знаю.

Втроем они отправились во дворик Цзян Сыцзи. Всю дорогу Цзян Чжэньчжэнь и Цзян Сыюань препирались. Цзян Сыюань совершенно не вел себя как старший брат, рядом с Цзян Чжэньчжэнь он казался ее ровесником.

— Старший брат, расскажите, были ли у вас в лагере какие-нибудь забавные случаи? — начала разговор Цзян Чжэньчжэнь.

Цзян Сыюань самодовольно заявил:

— Чжэньчжэнь, об этом лучше спрашивать меня, а не старшего брата. В развлечениях он мне не ровня.

Цзян Сыцзи бросил на него холодный взгляд, и Цзян Сыюань тут же сник. Он всегда боялся Цзян Сыцзи больше, чем Цзян Хуна или Гунсунь Жун. Говорят, старший брат — как отец, к тому же Цзян Сыцзи превосходил его и в боевых искусствах, и в учености. Это был не столько страх, сколько уважение.

— О чем ты хочешь услышать, Чжэньчжэнь?

Цзян Чжэньчжэнь прикусила губу, раздумывая, спросить ли прямо или подойти к делу постепенно. Поколебавшись, она так ничего и не придумала и решила спросить без обиняков:

— Братья, вы когда-нибудь видели мою матушку?

Шумный Цзян Сыюань мгновенно онемел. Он уже собирался ответить наперебой, но такой вопрос застал его врасплох. Он молча сел в стороне, оставив эту трудную задачу Цзян Сыцзи.

Цзян Сыцзи тоже был в замешательстве. Он знал, что эта женщина — запретная тема для Цзян Хуна, одно упоминание о ней могло вызвать бурю. Но, подумав о том, что Чжэньчжэнь за столько лет ни разу не заговаривала о своей матери, он решил, что она, должно быть, очень по ней скучает.

— Видел. Твоя матушка была добрым человеком, — только и сказал Цзян Сыцзи, не вдаваясь в подробности.

— А… матушка когда-нибудь говорила, откуда она? Откуда родом?

При этих словах Цзян Чжэньчжэнь заметила, как на обычно невозмутимом лице Цзян Сыцзи пробежала тень, а Цзян Сыюань и вовсе отвернулся и принялся есть фрукты. Выражение их лиц ясно говорило о том, что им есть что скрывать.

Наконец Цзян Сыцзи сказал:

— Чжэньчжэнь, некоторые вещи тебе лучше не знать.

Разговор зашел в тупик, и Цзян Чжэньчжэнь не получила никакой полезной информации. Но одно она поняла точно: личность ее матери была непростой. У самой Цзян Юньцинь воспоминаний о матери было немного, лишь обрывочные сведения, услышанные от других. Она знала только, что мать исчезла сразу после ее рождения.

Раз братья молчат, значит, выяснить личность матери можно только через Цзян Хуна. А чтобы найти ее, нужно сначала узнать, кто она.

Но сейчас Цзян Хун был к ней холоден. Чтобы получить от него хоть какие-то сведения, нужно сначала попытаться наладить с ним отношения.

И вот Цзян Чжэньчжэнь начала каждые два-три дня бегать к Цзян Хуну, стараясь угодить и напомнить о себе.

В этот день она принесла в его кабинет суп из семян лотоса, приготовленный Гу Жуй. Цзян Хун только что вернулся со службы и разбирал дела. Он был несколько удивлен, увидев Цзян Чжэньчжэнь. Он не понимал, почему всегда сдержанная дочь после возвращения так изменилась, словно переродилась.

Цзян Чжэньчжэнь поставила суп на стол и тихо сказала:

— Отец, это суп из семян лотоса, который Чжэньчжэнь приготовила сама. Выпейте, пока горячий, это полезно для здоровья.

Видимо, ее ложь была настолько очевидной, что даже Система не выдержала.

【Хозяйка, вы можете положа руку на сердце повторить это еще раз?】

Цзян Чжэньчжэнь мысленно закатила глаза: — Это ложь во благо. Тебе, бессердечной системе, этого не понять.

【О.】

Цзян Хун не пошевелился, продолжая сидеть прямо, как сосна, и лишь тихо хмыкнул.

Видя, что он больше ничего не собирается говорить, Цзян Чжэньчжэнь разочарованно вздохнула:

— Тогда… отец, занимайтесь делами, а Чжэньчжэнь пойдет к себе.

Как только она повернулась, за ее спиной раздался сильный голос Цзян Хуна:

— Твое здоровье… уже лучше?

Цзян Чжэньчжэнь остановилась, обернулась, ее глаза заблестели.

— Уже намного лучше, — радостно ответила она.

— Впредь будь осторожнее, — сказал Цзян Хун. Его глаза, как у орла, смотрели так пронзительно, что становилось не по себе.

Но Цзян Чжэньчжэнь этого не заметила, радуясь, что ее многодневные старания наконец-то принесли плоды.

— Дочь поняла.

— Хорошо, иди.

Выйдя из кабинета, Цзян Чжэньчжэнь столкнулась с Гунсунь Жун. Та бросила на нее равнодушный взгляд и вошла в комнату, не сказав ни слова. Действительно, когда вокруг никого нет, она даже не утруждает себя притворством.

У Цзян Чжэньчжэнь было хорошее настроение. Постояв немного, она собралась вернуться к себе, как вдруг услышала удивленный возглас Гунсунь Жун из комнаты:

— Что? Господин говорит, что Шэнь Юй из Управления Умиротворения тоже придет к нам в резиденцию?