Глава 17. Не стыдно ли вам?

— Что? Мама, ты решила больше не выходить на работу? — У Сюлань объявила о своем решении за ужином. Ей казалось, что в этом нет ничего особенного, но остальные члены семьи были ошарашены, особенно Ван Хунмэй, которая чуть не подпрыгнула от удивления.

Работа У Сюлань в деревенской столовой была самой легкой. Она готовила обеды для односельчан и получала за это восемь трудодней, что почти равнялось дневной норме молодой женщины. Многие завидовали У Сюлань, но, во-первых, у нее был сын-староста, а во-вторых, ее вклад в военные годы заслуживал особого отношения.

И вот теперь У Сюлань решила бросить работу? Для семьи это была большая потеря.

Во-первых, без работы У Сюлань семья лишалась восьми трудодней, а значит, и части урожая. Во-вторых, работа в столовой давала семье много неявных преимуществ. У Сюлань была очень хитрой, и, хотя все понимали, что она немного помогает своим, в целом ее считали справедливой. Теперь же эти неявные бонусы исчезнут.

К тому же, хоть многие и завидовали У Сюлань, открыто выражать недовольство никто не решался. Если бы У Сюлань ушла с работы, староста, чтобы избежать обвинений в кумовстве, не отдал бы эту должность никому из семьи Мэн.

От этих мыслей у Ван Хунмэй сердце кровью обливалось.

Видя недовольство старшей невестки и неодобрительный взгляд Линь Фан, У Сюлань обвела взглядом сидящих за столом сыновей и невесток. Заметив, что сыновья, хоть и удивлены, но не возражают, она немного успокоилась.

Но это сравнение еще раз показало, что невестки не на ее стороне. Не говоря уже о Ван Хунмэй и Линь Фан, которые с самого начала были против, даже Линь Чжаоди выглядела недовольной. Неужели Линь Чжаоди не понимает, ради кого У Сюлань решила бросить работу?

— Жена старшего, ты что-то хотела сказать? — У Сюлань привыкла, что в семье последнее слово остается за ней, и не обращала внимания на недовольство невесток.

— Нет, мама, я ничего не хотела сказать! Просто твоя работа такая легкая, и ты много зарабатываешь, жалко бросать, — Ван Хунмэй не смела открыто возражать.

— Старший, твоя жена считает, что мне не стоит бросать работу. Ты тоже так думаешь? — У Сюлань проигнорировала Ван Хунмэй и обратилась к молчаливому старшему сыну.

— Мама, у меня нет возражений! Если ты не хочешь работать — не работай. Мы с братьями неплохо зарабатываем, и ты ни в чем не будешь нуждаться. Второй брат уже давно предлагал тебе отдохнуть, но ты не сидишь на месте, вот он и устроил тебя на эту работу. А теперь ты хочешь сидеть с Малышкой, мы только за, — Мэн Айдан поспешил выразить свою поддержку.

Мэн Айго и Мэн Айминь, услышав слова старшего брата, согласно закивали.

После смерти отца У Сюлань пришлось одной поднимать троих детей, и она не всегда могла уделить им достаточно внимания. Мэн Айдан, будучи старшим, помогал матери заботиться о младших братьях. В их семье выражение «старший брат как отец» имело особый смысл.

Поэтому, хоть Мэн Айго и был старостой, а Мэн Айминь имел постоянную работу, они очень уважали старшего брата, который, возможно, и не добился больших успехов в жизни. Сейчас, когда Мэн Айдан высказал общее мнение, младшие братья, конечно же, его поддержали. Тем более, что они и сами так думали.

— Хорошо! Я знала, что мои сыновья не неблагодарные! — У Сюлань, довольная поддержкой сыновей, расплылась в улыбке. Но тут же сердито посмотрела на невесток. — Что я за грехи совершила, что нашла вам таких жен? Я вас вырастила, а теперь должна еще и невесток обслуживать? Мне столько лет, у меня кости болят, я хочу отдохнуть, понянчиться с внучкой. А вы хотите, чтобы я горбатилась на работе, чтобы вас прокормить! Совести у вас нет! Скажите, с тех пор как вы переступили порог дома Мэн, разве я когда-нибудь издевалась над вами, как злая свекровь? Я к вам так хорошо отношусь, а вы не хотите, чтобы я отдохнула! Не стыдно вам?

Невестки, услышав слова У Сюлань, почувствовали угрызения совести. С тех пор как они вышли замуж за сыновей Мэн, свекровь действительно хорошо к ним относилась. Конечно, работы было много, но разве у других невесток меньше? Им повезло со свекровью!

А теперь свекровь состарилась, хочет отдохнуть, а они жалеют для нее трудодней и хотят, чтобы она продолжала работать.

Хотя эта «состарившаяся» свекровь работала быстрее их, ела больше их, бегала на всякие сборища быстрее их и получала больше всех подарков от деревни…

Но годы берут свое! Свекровь действительно заслужила отдых.

Подумав об этом, невестки почувствовали себя виноватыми. Стыдно ли им? Стыдно!

— Мама, мы вовсе не это имели в виду! — Ван Хунмэй, увидев неодобрительный взгляд мужа, не смела больше спорить.

— Да, мама, отдыхай, мы все сделаем!

— Вот и умницы! Я столько лет потратила, чтобы вырастить своих сыновей, сколько трудностей пережила! Помню, как-то зимой у нас почти не осталось еды. Айдан был постарше, ему было легче, а вот Айго и Айминь голодали. Я тогда пошла в горы, искать еду, снег был мне по пояс. Так холодно было! Никогда в жизни я не мерзла так сильно! С тех пор у меня колени болят, — У Сюлань смахнула несуществующую слезу.