Скрытые мотивы (Часть 1)

— Мой помощник во всем хорош, только слишком педантичен… Впрочем, осторожность — это не помеха, ведь нам нужен не обычный зонт.

Сыма Сянь подошел к Мяо Жоу и похлопал его по плечу. Тот тут же сник, словно из него выпустили воздух.

Линь Цзю наблюдала за Мяо Жоу, который, словно актер сычуаньской оперы, мгновенно сменил маску. Только что он был агрессивен и смотрел на нее так, будто хотел съесть, а теперь спокойно стоял под деревом, обнимая себя руками и разглядывая двор.

Хотя… В Циншане в четыре-пять утра обычно прохладно. Откуда у него на спине столько пота?

Линь Цзю мысленно отметила эту деталь и равнодушно спросила: — И что же это за зонт?

Вот оно! Наконец-то! Он так долго ждал этого вопроса!

Глаза Сыма Сяня заблестели. Он едва сдерживал нетерпение: — Это… масляный бумажный зонт. Не такой, какие мы видим обычно. Очень редкий, особенный…

— ? ? ? — Линь Цзю вопросительно смотрела на него.

— Я сам его никогда не видел, только слышал о нем, — продолжал Сыма Сянь. — Он очень красивый, наполовину красный, наполовину белый. В отличие от обычных зонтов, судя по вкусам Чжишань Линь Ци, у него может быть красным купол, а может, и ручка… Кто знает…

— …Вы уверены, что говорите о зонте? — Линь Цзю не стала слушать его болтовню и перешла прямо к делу. — Вам нужен Зонт с Красными Спицами? Нет проблем, но он все время должен быть у меня в руках.

Она и сама собиралась использовать Зонт с Красными Спицами как предлог, а раз он сам заговорил об этом, то и ходить вокруг да около не нужно.

Подслушивавший Мяо Жоу опешил. Сыма Сянь тоже.

Что происходит? Он еще только намекал, а она уже раскрыла все карты?! Откуда она знает, что он говорит о Зонте с Красными Спицами? И почему она так легко согласилась?! И выдвинула такое простое условие — взять ее с собой на задание… Это вообще можно назвать условием? Это что, попытка создать трудности? Да она сама напрашивается к нему в помощники!

Неужели Чжишань Линь Ци, известная своей неприступностью, на самом деле такая сговорчивая?

Было бы невежливо не воспользоваться такой удачей…

Постойте-ка! Сыма Сянь резко ущипнул себя, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Чуть не попался! Зонт с Красными Спицами — один из легендарных магических артефактов. Разве можно его так просто одолжить? Даже когда ГИСА проводила операцию по захвату Безротой Женщины, призрака класса А, этот зонт не покинул стен дома. Так с какой стати отдавать его для борьбы с каким-то призраком автокатастроф класса C в Циншане?

К тому же этот зонт никогда не появлялся на публике. А если она даст ему какой-нибудь другой зонт, он же не разбирается…

Тут что-то нечисто! Мяо Жоу, который тоже подслушивал, молча кивнул, словно соглашаясь с мыслями Сыма Сяня. Эта девчонка, должно быть, поняла, что Сыма Сянь задумал недоброе, и решила отделаться, притворившись, что согласна, чтобы поскорее выпроводить их.

А когда придет время ловить призрака, она просто не придет…

Призрака к тому времени уже поймают, и если Сыма Сянь снова придет, Чжишань Линь Ци просто скажет: «Ребенок еще мал, ничего не понимает», и сделка будет аннулирована.

Какая умная девочка! В глазах Мяо Жоу блеснуло восхищение, и он невольно показал Линь Цзю большой палец.

— …? — Линь Цзю нахмурилась. — Почему он показывает мне средний палец?

Это уже слишком! Линь Цзю огляделась, схватила метлу, стоявшую у стены, и направилась к дереву.

Но, увидев совершенно новый мискантус, привязанный к рукоятке метлы, она невольно сделала глубокий вдох. Бабушка всегда считала ее обузой, но перед ее приездом всегда убирала дом до блеска…

Метла остановилась перед горными ботинками Мяо Жоу.

— Подвиньтесь, — сказала она.

— Хе, — здоровяк посмотрел на нее, потом отодвинулся, слегка приподнимаясь на цыпочках, чтобы не наступить на опавшие листья. В этот момент он выглядел почти послушным. — Сыма Сянь, чего ты с этой девчонкой возишься? Надо было сразу идти к Линь Ци.

— Ха.

Линь Цзю промолчала, но поднятая метлой пыль точно осела на начищенных до блеска ботинках Мяо Жоу.

— Ах ты ж, мелкая пакостница! — вскричал Мяо Жоу. — Иди открывай дверь, Сыма Сянь, пусть Линь Ци задаст ей хорошую трепку!

— Не понимаю, — Линь Цзю заправила волосы за ухо.

— … — Мяо Жоу опешил. — Разве можно отправляться на задание, ничего не понимая? Вы, детишки, совсем ничего не боитесь!

— Угу.

— А потом, когда нужно будет бежать, даже не будете знать, куда, просто будете стоять столбом и ждать смерти?

— Угу.

— … — С этой девчонкой каши не сваришь! У Мяо Жоу разболелась голова, вены на руках то вздувались, то исчезали. Он не понимал, почему Сыма Сянь, видя, что девчонка их водит за нос, не уходит. Почему бы просто не зайти к Линь Ци? Стоит как истукан, мямлит, как дурак.

Неужели Чжишань Линь Ци позволит своей внучке рисковать жизнью и идти с ними ловить призраков? Он не верил.

Неужели Чжишань Линь Ци согласится одолжить Зонт с Красными Спицами их команде охотников за привидениями? Он еще больше не верил.

Она уже так ясно дала понять, что откажет, почему Сыма Сянь не воспользуется случаем и не уйдет? Пусть лучше сам поговорит с Линь Ци!

— Не пугай меня! Сейчас я пойду в дом, позову твою бабушку, и посмотрим, наругает ли она тебя!

С этими словами Мяо Жоу раздавил ногой кучку листьев у своих ног и уже собирался пройти мимо старика, который все это время шел к Сыма Сяню, чтобы подойти к двери дома.

…Что за человек? Если не может справиться сам, зовет взрослых? Линь Цзю, склонив голову, подметала двор. Ладони вспотели, и бамбуковая рукоятка метлы стала скользкой. Бабушки не было дома! Если он войдет, вся ее ложь раскроется!

Она хотела его остановить, но, взглянув краем глаза на Сыма Сяня, передумала. Сыма Сянь был человеком мнительным и осторожным, и, возможно, лучшее решение — не вмешиваться.

Не нужно торопиться, стоит еще немного подождать.

— Мяо Жоу, вернись.