Возвращение домой на каникулы (Часть 1)

Возвращение домой на каникулы

Глубокая ночь.

Последний поезд.

Линь Цзю, первокурсница, только что начавшая летние каникулы, раздумывала над ответом бабушке, когда в групповом чате класса внезапно всплыла новость:

【Шок!

На извилистой дороге Циншань снова произошла странная авария!】

Она еще не успела открыть новость, как чат взорвался сообщениями.

— Черт возьми, если не ошибаюсь, это уже четвертый погибший за месяц?

— Да, четвертый. И все они «сошли с рельсов», врезались в дерево, капот смят, лобовое стекло разбито, водитель погиб на месте… Все умерли одинаково. Самое странное, что это дерево до сих пор целое.

— Забудьте про дерево! Я видел запись с видеорегистратора. Как и в прошлые разы, машина ехала нормально, как вдруг перед ней появилась темная тень, водитель резко вывернул руль… и вот результат.

— Ну ты даешь! Откуда у тебя столько информации? Колись, откуда берешь!

— Кто это там все время стоит? Столько дней, а его так и не поймали. Неужели это «…»?

— В Линьциншань действительно что-то неладное. Когда я ездил на Улицу Нематериального Наследия в Циншань, местные старики говорили, что на гору лучше не подниматься, только смотреть издалека. Потому что на вершине — кладбище, и если у человека слабое энергетическое поле, легко случиться беда. Даже водители грузовиков, которые там ездят, специально проводят ритуалы для защиты.

— Так жутко? Но я помню, кто-то из нашего класса там живет. Кто же это…

— Я тоже помню. И у нее билет на сегодняшний поезд. По моим расчетам, у нее либо кнопочный телефон, либо она просто смельчак.

— …Если не ошибаюсь, это Линь Цзю.

— …

— Кхм, Девятый Господин… Прости, ничего такого.

— Но… Даже если Девятый Господин получила A+ по всем предметам на экзаменах и сдала полиции семь или восемь извращенцев и воров за полгода, она же не сможет справиться с «…».

— Какое еще «…»? Хочешь, чтобы тебя выкинули из чата? Закрой рот.

На этом переписка закончилась.

Линь Цзю, улыбаясь, покачала головой и вернулась к переписке с бабушкой.

Разговоры о духах и призраках всегда были, но почему-то в последние годы стали особенно табуированными. Их группа уже несколько раз «взрывалась» из-за подобных тем.

Она открыла голосовое сообщение. Ласковый голос бабушки наполнил пустой вагон теплом.

— Сяо Цзю, в эти летние каникулы побудь дома подольше, хорошо? Бабушка приготовит твои любимые куриные крылышки в кока-коле.

— Завтра не спеши, будь осторожна.

— Не забудь взять свой красный бумажный зонт. Он куда полезнее, чем твои полицейские дубинки. Если кто-то будет тебя обижать, бей его зонтом как следует.

— Хорошо, — ответила Линь Цзю, не переставая улыбаться.

Бабушка, чтобы я всегда носила с собой этот красный бумажный зонт, ты готова на все. В детстве ты говорила, что этот зонт родился вместе со мной, как нефритовый талисман у Цзя Баоюя из «Сна в красном тереме». Только у него был нефрит, а у меня — зонт. А теперь ты хвастаешься, какой он прочный, что он круче любой полицейской дубинки… Смешно. Разве этот зонт может бить током, как дубинка?

Но Линь Цзю не стала ее разочаровывать. Бабушка уже старенькая, здоровье слабое. За этот год она трижды лежала в больнице. Если ношение зонта делает ее счастливой, Линь Цзю готова держать его при себе постоянно.

Экран телефона погас, и Линь Цзю вдруг вспомнила о недавних авариях в Циншань, о которых говорили в чате. В этих слухах не было ничего, о чем стоило бы беспокоиться, тем более что место происшествия было далеко от ее дома, а бабушка не водит машину.

Но необъяснимое беспокойство не покидало ее.

Подумав, она взяла телефон и немного неловко напечатала:

— Ты тоже… будь осторожна.

Как только она начала, остальные слова полились сами собой.

— Перед сном проверь все двери и окна. Не ленись. Та внучка, которая всегда готова прийти на помощь, сейчас не дома.

— Завтра, если ничего важного покупать не нужно, не выходи из дома. Я не так уж и люблю куриные крылышки в кока-коле.

— …Будь осторожна.

Экран погас, и она снова посмотрела в окно на бескрайние поля. Небо становилось все темнее, а дорога впереди — все пустыннее.

Долгое время Линь Цзю держала телефон, тайно надеясь, что он снова загорится. Но сколько бы она ни ждала, единственным светом, попадавшим в ее поле зрения, был тусклый свет из вагона-ресторана. А потом и он погас.

…

— …Я в Циншань. Да, в окрестностях? Никаких видимых аномалий… Хм…

Холодный голос раздался у нее за спиной. Линь Цзю обернулась и, крепче сжав красный лакированный зонт, посмотрела на говорившего.

Это был высокий мужчина, полностью закутанный в серый плащ. Его лицо было скрыто в ночной темноте, видны были лишь острые черты. Линь Цзю прожила в этих местах больше двадцати лет и могла с уверенностью сказать, что в Циншань никогда не было таких людей.

Может, он приехал навестить родственников? Циншань находился в отдаленном горном районе. С тех пор, как Линь Цзю себя помнила, люди постепенно уезжали отсюда в более оживленные города. Осталось всего несколько семей, в основном одинокие старики.

Она то сжимала, то разжимала пальцы на зонте. Линь Цзю молча ускорила шаг. Пусть зонт и не был таким мощным, как хвасталась бабушка, но в его наконечник она встроила небольшой кинжал, который вылетал при нажатии на кнопку. Для самообороны этого было более чем достаточно.

Она шла, и шаги позади нее тоже стали быстрее. Сердце Линь Цзю сжалось, палец лег на кнопку на рукояти зонта.

Шаги за спиной становились все отчетливее. Казалось, он закончил разговор.

В тишине ночи слышалось только его дыхание, смешанное с биением ее сердца.