Глава 2. Нежданная беда (Часть 1)

Троица вошла в главный зал. Сяо Тяньи взял бинты и лекарство, чтобы обработать раны Люй Дэ. К счастью, ранения оказались поверхностными, и после перевязки Люй Дэ почувствовал себя лучше.

— Брат Люй, — спросил Сяо Тяньи, — почему эти вокоу напали на тебя?

Люй Дэ с горечью вздохнул:

— Понятия не имею. Прошлой ночью, около полуночи, около двадцати вокоу ворвались в мой дом и начали убивать всех подряд. Все мои домочадцы погибли. Я притворился мертвым, спрятавшись среди тел, и только так мне удалось спастись. Под утро, когда вокоу начали отступать, я хотел пойти сообщить властям, но двое из них еще не ушли далеко. Увидев, что я жив, они снова напали. Я бросился бежать, и они преследовали меня до самого поместья. Вот и вся история. — Он скрежетнул зубами. — Проклятые вокоу!

Сяо Тяньи и Линь Муфэй подозревали, что целью вокоу было не просто убийство, но, судя по всему, Люй Дэ ничего об этом не знал. Поэтому они не стали дальше расспрашивать.

В этот момент в зал вошел стражник и, почтительно поклонившись, протянул Сяо Тяньи письмо:

— Хозяин, вам письмо.

— Письмо? — удивился Сяо Тяньи. Кто мог прислать ему письмо так рано утром? Он взял письмо, открыл его и пробежал глазами. Лицо его помрачнело.

Линь Муфэй, заметив перемену в его настроении, поспешил спросить:

— Что случилось?

Сяо Тяньи тихо вздохнул:

— К нам пожаловали неприятности.

— Враги пришли мстить? — предположил Линь Муфэй.

Сяо Тяньи решил ничего не скрывать от друга:

— Помнишь, пять лет назад мы ездили в Ляодун торговать и встретили там японку Юань Фэйя?

Линь Муфэй нахмурился, вспоминая:

— Юань Фэйя? Та, что преследовала тебя? Прошло уже пять лет. Неужели она вернулась?

Пять лет назад Сяо Тяньи и Линь Муфэй отправились в Ляодун, чтобы торговать с корейцами из Ли Чосон. В то время в Японии, спустя несколько лет после окончания войны между Северным и Южным дворами, победу одержал Асикага Ёсимицу, а император Южного двора Го-Дайго потерпел поражение. После поражения Южного двора многие японцы лишились крова и бежали за границу, где стали заниматься пиратством в прибрежных районах Кореи и империи Мин. Их называли вокоу.

В первый год своего правления император Юнлэ был очень недоволен бесчинствами вокоу, но считал, что сейчас важнее разобраться с монголами на севере. Тем не менее, он отправил послов в Японию с указом, в котором ясно выразил свою позицию: «Пусть сами искоренят пиратов, наказывая их по законам своей страны». Проще говоря, он поручил японцам самим «убрать за собой» и дать империи Мин удовлетворительный ответ.

Асикага Ёсимицу, опасаясь могущественной империи Мин, а также учитывая выгоду от торговли с ней, немедленно заявил, что уничтожит остатки мятежников Южного двора, и принял титул короля Японии, дарованный императором Юнлэ.

Юань Фэйя, о которой говорил Сяо Тяньи, была наследницей японского рода Минамото. Род Минамото был известен своими боевыми искусствами и занимал важное место в японском мире боевых искусств, а Юань Фэйя считалась выдающимся мастером своего поколения.

Пять лет назад Асикага Ёсимицу приказал роду Минамото уничтожить вокоу, которые бесчинствовали в Ли Чосон и Ляодуне. Возглавила род Минамото Юань Фэйя. Тогда она со своими самураями истребляла пиратов в Ляодуне, но, несмотря на поражение, среди них оставалось немало сильных бойцов. Юань Фэйя попала в засаду и была ранена. Ее спас Сяо Тяньи, который как раз в то время торговал в Ляодуне с корейцами из Ли Чосон.

Сяо Тяньи был возмущен жестокостью вокоу по отношению к мирным жителям и не мог пройти мимо. Он не мог и подумать, что этот благородный поступок обернется для него проблемой. Разыгралась классическая история о герое, спасшем красавицу, и красавице, влюбившейся в героя. Сяо Тяньи было уже тридцать, а Юань Фэйя — всего двадцать, но она была очарована его благородством и изысканными манерами.

Сяо Тяньи мог лишь горько усмехнуться. У него уже были жена и сын, как он мог связаться с другой женщиной? Поэтому он твердо и решительно отказал ей. Но Юань Фэйя не сдавалась, продолжая преследовать его и клянясь, что выйдет за него замуж. Более того, узнав о жене и сыне Сяо Тяньи, она потребовала, чтобы он убил Е Линъэр и Сяо Юя и женился на ней. По ее словам, раз она полюбила его, то не потерпит рядом других женщин.

Сяо Тяньи был в отчаянии. Как он мог убить Е Линъэр и Сяо Юя? Если бы Юань Фэйя не была так искренне влюблена в него, он бы, наверное, убил ее на месте. Но он воспользовался моментом, когда она отвлеклась, и тайно уехал. Он думал, что на этом все закончится, но Юань Фэйя не собиралась сдаваться и последовала за ним в Пекин. Чтобы добиться своего, она напала на Е Линъэр. Хотя Е Линъэр обладала недюжинным талантом к боевым искусствам, она не проявляла к ним особого интереса и все эти годы посвящала себя мужу и сыну, редко практикуясь. Поэтому ее навыки не сильно улучшились. Юань Фэйя, унаследовавшая боевые искусства рода Минамото, была сильной воительницей. Застигнутая врасплох, Е Линъэр получила тяжелые ранения.