Глава 4 (Часть 1)

1916 год был полон событий.

Ихана, успешно завершившая первый учебный год с отличными оценками по всем предметам, перешла на второй курс. Ньют, вернувшись с фронта, официально поступил на службу в Министерство магии.

Рождественские каникулы наступили быстро. Ихана снова отказалась от предложения Джоанси остаться в Хогвартсе и вернулась домой.

На рождественский бал в поместье Лэндов были приглашены многие семьи, в том числе Грипплы и Саламандеры.

Ихану разбудил Элиот.

— Вставай! Сегодня вечером рождественский бал, а ты все еще спишь! — Элиот бросил подушку в Ихану и, скрестив руки, с недоумением посмотрел на нее.

«Ну вот… опять этот скучный бал», — подумала Ихана, переворачиваясь на другой бок.

— Я не хочу идти.

— Правда? — Элиот вдруг ухмыльнулся, с любопытством глядя на спину сестры. — Я слышал, что семья Саламандер тоже будет там…

Перед Элиотом промелькнула тень. В мгновение ока Ихана вскочила с кровати и начала рыться в шкафу в поисках наряда.

— Не забудь пообедать, уже почти полдень, — со смехом покачал головой Элиот.

Ихана не слышала его слов, в голове у нее крутилась лишь одна мысль: «Семья Саламандер тоже будет там».

Она не видела Ньюта уже много лет — точнее, не видела его после той первой встречи. Как тут не прихорашиваться?

Все платья Иханы были разложены на кровати, и она растерялась.

Каждое из них было красивым, она никак не могла выбрать.

«Какое понравится Ньюту?» — задумалась Ихана, но тут же представила, что Ньют вряд ли пойдет в такое людное место, а если и пойдет, то будет держаться в стороне.

Да, если она наденет что-то слишком роскошное, это только оттолкнет его.

Карамелька прыгал по кровати и вдруг остановился перед одним из платьев.

— Карамелька, ты хочешь, чтобы я надела это? — неуверенно спросила Ихана.

Нюхль похлопал лапкой по платью, предлагая ей его надеть.

Это было светло-желтое платье простого кроя — то самое, которое она сама выбрала и попросила Элиота подарить ей на одиннадцатый день рождения.

Ихана не знала, почему Карамелька выбрал именно это платье, но все же последовала его совету, пригрозив: — Если Ньюту не понравится, я сварю из тебя зелье.

Карамелька замер на месте, широко раскрыв глаза и посмотрев на Ихану, а затем пулей вылетел из комнаты.

«Нюхль такой милый, как его можно использовать для зелий!»

......

Время, которое Ихана потратила на сборы, пролетело незаметно.

Ближе к вечеру Элиот постучал в ее дверь: — Пора выходить.

Они вместе спустились вниз, где в гостиной их уже ждали господин и госпожа Гриппла.

Увидев наряд Иханы, они оба замерли.

— Дорогая, почему ты так скромно одета? — удивилась госпожа Гриппла. — Я думала, ты наденешь то голубое платье.

— Оно некрасивое? — Ихана моргнула.

— Красивое, просто неожиданно… Похоже, наша Ихана сегодня решила остаться незамеченной, — засмеялся господин Гриппла. — Пойдемте.

……

Стоит признать, что лететь с помощью летучего пороха все же удобнее, чем трансгрессировать.

В зале поместья Лэндов уже было много гостей. Ихана огляделась, но не нашла того, кого искала.

Господин и госпожа Гриппла отправились общаться с другими взрослыми, а Элиот, увидев своих бывших одноклассников, бросил Ихану и убежал.

Ихана, скривившись, посмотрела вслед Элиоту и села на диван.

— Почему ты здесь сидишь? — раздался знакомый голос. Ихане не нужно было смотреть, чтобы понять, что это Эйбра.

— Скучно, — она играла с кончиком своих волос. — И никого из знакомых нет.

Эйбра сел рядом с ней и, глядя на окружающих, сказал: — Это же отличный шанс завести новых друзей. К тому же, ты знаешь меня.

Ихана замерла, а потом, словно вспомнив что-то, повернулась к Эйбре с горящими глазами: — Ты же устраиваешь этот бал, значит, ты знаешь всех гостей?

— Ну… вроде того… — Эйбра вздрогнул от внезапного оживления Иханы. — Что случилось? Ты кого-то ищешь?

Ихана кивнула: — Кто из Саламандеров пришел?

— Саламандеры? — Эйбра нахмурился и задумался. — Кажется, Тесей. Мистер и миссис Саламандер сейчас не в Англии.

Тесей? Ихана никогда не слышала этого имени.

— Тесей… кто это? — растерянно спросила она.

Эйбра странно посмотрел на нее: — Тесей Саламандер, аврор Министерства магии, тоже выпускник Хогвартса. Ты спрашиваешь про Саламандеров, но не знаешь Тесея?

— А… еще кто-нибудь из их семьи пришел? — смущенно почесала голову Ихана.

Эйбра посмотрел на нее еще более странно.

— Еще его младший брат Ньют, он, кажется, ровесник твоего брата. Но он вряд ли придет.

Не придет? Действительно, с его характером… Если пришел его брат, он, скорее всего, не появится.

Настроение Иханы резко упало, словно она только что трансгрессировала в пропасть.

Эйбра, видя, как она все больше унывает, не понимал, в чем дело.

— Эйбра? — раздался незнакомый мужской голос сверху. Ихана невольно подняла голову.

Перед ними стоял молодой человек лет двадцати с квадратным лицом, на первый взгляд довольно серьезный.

— Мистер Саламандер, — Эйбра встал и перевел взгляд на человека позади него, — Младший мистер Саламандер.

«Младший мистер Саламандер? Что за обращение…» — Ихана чуть не рассмеялась.

Постойте… Два Саламандера?

Ихана резко встала и увидела кудрявую голову, которую до этого заслонял Тесей.

Сердце бешено заколотилось, и Ихане пришлось опереться на подлокотник дивана, чтобы сохранить самообладание.

— Ихана, это мистер Тесей Саламандер и мистер Ньют Саламандер, — представил их Эйбра, про себя подумав: «Вот тебе и накаркал». — Это Ихана Гриппла.

Тесей слегка кивнул, поздоровавшись с Иханой.

Ньют, стоявший позади, казалось, вспомнил ее и улыбнулся.

«Он мне улыбнулся! Он мне улыбнулся! Он мне улыбнулся!!!» — мысленно ликовала Ихана, вежливо отвечая на приветствие.

В этот момент в зале пробили часы — наступил новый час.

— Мне пора, — Эйбра повернулся к Ихане. — Ты точно не пойдешь? Если ты не пойдешь, мне придется танцевать с той девчонкой из семьи Леннард. Мерлин, я так не хочу с ней танцевать.

Тесей, конечно же, собирался идти, а вот Ньют…

Ихана посмотрела на него — он явно не собирался присоединяться к танцующим.

— Не пойду, иди уже.

Даже если бы сам Мерлин пришел, она бы не бросила Ньюта ради танцев.

Эйбра недовольно закатил глаза и ушел вместе с Тесеем.

В этом уголке остались только Ихана и Ньют.

Ньют молчал, и Ихана тоже не знала, что сказать. Они просто сидели и смотрели, как пары кружатся в танце.

— Как… как твои дела? — Ихана, наконец, нарушила молчание.

Ньют не ожидал, что она заговорит с ним, и на мгновение замер.

— Нормально.

Он опустил голову, и его лица не было видно.

— Как Лоссли? — спросила Ихана, имея в виду гиппогрифа.

— Хорошо, — кивнул Ньют.

Ихана никогда не встречала такого застенчивого человека — он всегда мог свести разговор на нет.

— Я слышала от брата, что ты видел Украинского Железнобрюха?