Глава 7. Признаю своё поражение (Часть 2)

В этот солнечный день свежий воздух после дождя врывался через открытые окна автобуса, лаская юные беззаботные лица. Приподнятое настроение учеников словно наполняло воздух ароматом, и даже водитель, заразившись всеобщим весельем, начал тихонько напевать.

Когда Синьи, Шао Линь и Цзян Цяо добрались до западного района, было уже слишком поздно, чтобы увидеть Сыхэн до начала её занятий.

— Ты замечательно выбираешь маршруты, — с упрёком сказал Шао Линь, глядя на Синьи.

— Я не знала, что остановка изменилась, — тихо ответила Синьи. — Раньше, когда я ездила в западный район, мне нужно было сделать только одну пересадку.

От городка до западного района не было прямого автобуса, нужно было пересаживаться. Синьи несколько раз заверила Шао Линя, что всё в порядке, и они вышли на нужной, как ей казалось, остановке. Но оказалось, что из-за ремонта дороги маршрут автобуса изменился, и он больше не останавливался здесь. Поэтому им пришлось трижды пересаживаться, чтобы добраться до места.

Сыхэн не могла больше ждать и перед уроком написала Синьи, попросив её погулять по школе, пока она не освободится.

На остановке их пути разошлись. Синьи и Шао Линь направились к Первой городской школе.

Зарегистрировавшись у ворот, они вошли на территорию школы. Высокие деревья образовывали тенистые аллеи, по которым изредка проходили ученики. На лужайках стояли скульптуры Конфуция, Эйнштейна и других известных личностей. Вдали виднелось белоснежное здание учебного корпуса, у входа которого возвышались шесть колонн в древнегреческом стиле, словно приглашая в храм знаний.

— Вау, это действительно элитная школа! Впечатляет! — восхитилась Синьи.

Шао Линь тихонько хмыкнул и глубоко вдохнул. Здесь училась и жила Сыхэн. Она впитывала здешнюю атмосферу, готовясь к достижению своих целей. Она шла вперёд так уверенно и быстро, что ему казалось, будто он никогда её не догонит, как бы ни старался. В предвкушении встречи, пусть даже мимолетной, Шао Линь испытывал волнение и лёгкую тревогу. Это противоречивое желание увидеть её и одновременно страх встречи смущало обычно спокойного и холодного Шао Линя.

Погруженный в свои мысли, он медленно шел, не замечая, как привлекает внимание девушек, занимающихся физкультурой на стадионе. Они то и дело поглядывали в его сторону и перешептывались. Высокий и красивый Шао Линь выделялся даже в Первой городской школе, где учились лучшие из лучших. Синьи, как всегда в таких случаях, не удержалась от подколки:

— Смотри-ка, Шао Линь, твои поклонницы повсюду! От них никуда не деться! Видел? Опять смотрят! Ха-ха!

Шао Линь терпеть не мог повышенное внимание девушек и не любил, когда на него глазели. Сейчас, когда он и так был в смятении, поддразнивания Синьи ещё больше раздражали его. Он бросил взгляд на свою веселую подругу и, резко развернувшись, оперся рукой о дерево позади неё, наклонившись к её лицу:

— А почему же ты за столько лет ни разу не попала под мое очарование?

Синьи вздрогнула, прижавшись спиной к стволу, и удивленно заморгала. В следующее мгновение её глаза затуманились, и она тихо произнесла:

— Откуда ты знаешь, что не попала?

Шао Линь прищурился, чувствуя, как внутри звенит тревожный звоночек. Он слишком хорошо её знал.

— Ну уж нет, я не буду подбирать то, что не подошло моей лучшей подруге. Это как-то… унизительно, — с наигранным трагизмом произнесла Синьи, готовая расплакаться.

Он так и знал.

Мастера своего дела наносят удары точно в цель. Только она могла так шутить с ним на эту тему, а он ничего не мог с этим поделать.

— Признаю своё поражение, — сказал Шао Линь, отступив на два шага и сложив руки в почтительном жесте.

Вдали Цзян Цяо в белой рубашке и с джинсовым рюкзаком наблюдал за ними со смешанными чувствами. Даже зная, что они давние друзья, даже понимая, что не имеет права ревновать, он не мог не испытывать раздражения. Случайно узнав от Янь Цзяцзя, что Синьи и Шао Линь сегодня будут в западном районе, он почувствовал необъяснимую тревогу. Как бы он ни пытался отвлечься, мысли о них не давали ему покоя. После долгих колебаний он всё же не выдержал и поехал за ними. В автобусе он сделал вид, что это случайная встреча, и сказал, что едет в книжный магазин, но на самом деле знал: если бы он не поехал, то чувствовал бы себя так, словно его сердце грызут муравьи.

Он знал об изменении маршрута, но промолчал и вышел вместе с ними. Если это могло продлить их совместную поездку, он был готов воспользоваться ошибкой. Он сам отдалился от неё, но теперь страдал от этой дистанции. Ему хотелось побыть с ней подольше, и даже сам Цзян Цяо считал себя ужасно непоследовательным.

В западном районе им пришлось расстаться, но, пройдя немного, он вернулся и стал незаметно следовать за ними. Он видел, как весело они болтают, как двусмысленно играют у дерева. В тот момент Цзян Цяо даже засомневался, действительно ли Шао Линь приехал, чтобы увидеть Ли Сыхэн? Глядя на них, он чувствовал лишь горечь в сердце.

Как же он завидовал Шао Линю! Когда-то давно, когда он только приехал в городок, Синьи точно так же показывала ему окрестности, катаясь с ним в солнечный день на автобусе. Её улыбка навсегда отпечаталась в его памяти.

«Признаю своё поражение»? Нет, это *я* признаю своё поражение! — с грустной улыбкой подумал Цзян Цяо и ушёл.