Глава 1: Перерождение

Сентябрь. "Осенний тигр" висел в небе в прекрасном настроении, палящие лучи освещали каждый дюйм земли. Созревшие кукурузные початки покачивались на легком ветру, словно грациозный танец красивой девушки.

Все, кто трудился на земле, обливались потом, но на их лицах сияли довольные улыбки. Осень была любимым сезоном фермеров. Золотистая кукуруза была настоящими юанями, и в сердце каждого жила мечта стать "вань юань ху".

Но двое из толпы выделялись. На их лицах не было улыбок, лишь глубокая тревога.

Юань Хуа выпрямил ноющую поясницу, повернул голову, посмотрел в сторону дома. В сердце его жила тревога: как там младшая сестра?

Он облизнул пересохшие губы, проигнорировал стоящий у края поля чайник с водой и снова согнулся, продолжая работать. Ему нужно было поскорее закончить, чтобы вернуться домой и увидеть сестру.

Только продав кукурузу, они смогут получить деньги на лечение младшей сестры.

Цянь Сю подняла голову, посмотрела на мужа, вытерла пот рукавом и снова наклонилась к работе.

Чжан Лань сидела у ка́на, склонив голову и вытирая слезы, рядом с бесчувственной дочерью. Юань Айго поднял занавеску на двери и вошел, увидев эту сцену, он вздохнул:

— Это я никчемный!

— Отправь весточку Юань Е! — Юань Айго поднял руку и закрыл глаза. Сказав это, он словно постарел на много лет в одно мгновение.

Юань Е был вторым сыном Юань Айго, он служил в армии на юге.

Услышав это, Чжан Лань не выдержала и разрыдалась. Вспомнив, что врач велел им ехать домой и готовиться к похоронам, она почувствовала, что рушится.

Ее Бэйбэй еще так молода, как же Небеса могли быть так жестоки, заставляя ее, седовласую, хоронить черноволосую?

Внезапно Чжан Лань словно что-то вспомнила, схватила Юань Айго за руку и взволнованно сказала:

— Ее отец, наш отец перед смертью сказал, что у нашей Бэйбэй в шестнадцать лет будет смертельная напасть. Он не говорил, как ее спасти?

Она горящим взглядом уставилась на лицо Юань Айго. Можно сказать, что это была их последняя соломинка.

Отцом, о котором говорила Чжан Лань, был Юань Синь, отец Юань Айго. Перед смертью он целыми днями держал в руках шкатулку из красного дерева и бормотал что-то невнятное.

В молодости дедушка Юань подвергся преследованиям и обыску дома во время кампании "Разрушение четырех старинных вещей". Когда он вернулся, его пытали до неузнаваемости.

То место оставило в сердце дедушки Юань боль и тень, и вся семья переехала на северо-восток.

Перед смертью дедушка Юань пришел в себя. Его предсмертное завещание гласило: у его маленькой внучки Юань Бэй, одной из близнецов-дракона и феникса, родившихся одновременно, в шестнадцать лет будет смертельная напасть. Если она переживет ее, пусть ей отдадут эту красную шкатулку, и пусть ее не ограничивают, потому что она — благословенное дитя.

Юань Айго и Чжан Лань поначалу целыми днями беспокоились о младшей дочери, боясь несчастья.

Позже младшая дочь постепенно росла, была очень здорова, даже чихала редко.

Супруги постепенно забыли об этом деле. Даже когда иногда вспоминали, рассказывали это детям как историю.

Неожиданно, в шестнадцатый день рождения младшей дочери Юань Бэй, произошла внезапная беда. Живая и бойкая девочка съела яйцо и впала в кому.

В больнице не обнаружили никаких проблем, ее дыхание становилось все слабее и слабее. В конце концов, врач сказал, чтобы они не тратили деньги зря и ехали домой готовиться к похоронам.

Юань Айго, услышав, как Чжан Лань упомянула отца, вздрогнул, но через мгновение снова поник.

Он покачал головой:

— Нет, отец не говорил.

Услышав это, Чжан Лань опустила голову, отпустив руку Юань Айго.

Снова подняв глаза, она посмотрела на бледное лицо младшей дочери, повернулась, слезла с ка́на и вышла из комнаты.

Через мгновение она вернулась, неся шкатулку из красного дерева. На шкатулке была вырезана мистическая черепаха, несущая древние руны.

— Отец сказал, что эта шкатулка из красного дерева для Бэйбэй, значит, она принадлежит Бэйбэй. — Чжан Лань положила шкатулку, которую держала в руках, рядом с подушкой младшей дочери.

Юань Айго достал из-под циновки ка́на бумагу для самокруток, вытащил немного табака из маленького мешочка и медленно растирал его грубыми, мозолистыми пальцами.

Он был заядлым курильщиком, но не мог позволить себе сигареты "Да Цяньмэнь" или "Инчунь", которые продавались в магазинах.

Он сажал немного табака у стены своего двора и сушил его.

И только когда в доме случалось что-то важное, он позволял себе немного покурить.

— Бэйбэй была озорной, в детстве бегала повсюду, даже озорнее своего третьего брата Сяобао, часто меня злила, — в голосе Чжан Лань звучала полная беспомощность, но затем она стала гордиться: — Но моя дочь умная, на каждом экзамене получала сто баллов, учителя хвалили. Я не говорила вслух, но в душе гордилась, думала, что из нашей старой семьи Юань тоже может выйти студент университета.

Чжан Лань всхлипнула и продолжила:

— Но наша семья бедная, деньги не задерживались, и младшая дочь не смогла учиться после окончания средней школы...

Супруги говорили, один рассказывал, другой молча слушал, не замечая, как шкатулка из красного дерева постепенно менялась. Мистическая черепаха и руны на ней излучали слабое свечение, а затем превратились в поток света, который влетел в плотно закрытые глаза Юань Бэй.

— У Бэйбэй были самые лучшие отношения с ее третьим братом Сяобао. Когда старший вернется, пусть сходит за Сяобао...

— Мама, я так голодна...

— Ох, сейчас мама приготовит тебе поесть. — Чжан Лань подсознательно ответила, затем внезапно подняла голову, недоверчиво уставившись на Юань Айго. Ее губы дрожали, она боялась обернуться.

Юань Айго тоже поднял голову, чтобы посмотреть на младшую дочь на ка́не. Его губы открывались и закрывались, наконец, он заикаясь, взволнованно произнес:

— До... дочь... Дочь открыла глаза? — Огонек от самокрутки обжег ему палец, но он словно не почувствовал этого, повторяя: — Дочь проснулась, дочь проснулась! Ее мама, обернись же, Бэйбэй проснулась!

— Мама, я так голодна, — сказала Юань Бэй, ее лицо было бледным, а голос обиженным.

— Ох, сейчас мама приготовит тебе поесть! — взволнованно повернувшись, быстро ответила Чжан Лань. Ее распухшие и покрасневшие глаза снова увлажнились. Она протянула руку и погладила щеку младшей дочери.

Юань Бэй не могла сдержать улыбки. Она была так счастлива. Наконец-то у нее появилась любящая семья, и она больше не была той глупой Юань Бэй, выросшей в приюте.

В прошлой жизни Юань Бэй была сиротой, брошенной родителями в детстве из-за проблем с интеллектом. Она прожила шестнадцать лет в полусознательном состоянии, пока сильный жар не привел к ее перерождению в теле Юань Бэй из 80-х.