Пролог

— Уверены, что хотите отрезать?

— Да, отрежьте всё.

— Такие красивые волосы, очень жаль!

Цуй Мэнфэнь улыбнулась, глядя на себя в зеркало. Её иссиня-чёрные волосы, словно водопад, ниспадали на плечи, переливаясь блеском под светом ламп парикмахерской.

Очень красивые волосы.

Не только парикмахер-стилист так говорил, её муж Ся Бо тоже так считал. Он снова и снова с нежностью брал в руки её длинные пряди, не в силах оторвать взгляд.

«Эти волосы не стричь».

Так он ей когда-то наказывал, а может, это был приказ?

— Какую стрижку хотите? — спросил парикмахер-стилист.

— Неважно, просто сделайте их короткими.

Для неё главным было не то, какую стрижку сделают — строгую, задорную или даже мальчишескую, — ей нужен был лишь ритуал.

Отрезать длинные волосы, которые он так обожал, оборвать эти запутавшиеся нити чувств, проститься с прошлой собой.

— Тогда я начинаю! — Парикмахер-стилист взял ножницы, поднял прядь волос и решительно отрезал её.

Её сердце отозвалось тупой болью на этот резкий звук.

Парикмахер-стилист взмахивал ножницами снова и снова, отсекая её чувства, её привязанность, всё, чем она так дорожила. Воспоминания нахлынули, одна сцена сменяла другую, рассказывая о радостях и печалях.

Прощай, моя любовь.

Слёзы зародились в глазах, тихо родились и скатились по щекам.

— Почему вы плачете? — Парикмахер-стилист растерялся. — Я плохо подстриг? Вам не нравится?

— Нет, очень... очень красиво, — сдерживая подступающие слёзы, ответила она. Её вишнёвые губы изогнулись в нежной, но твёрдой улыбке. Слёзы постепенно высыхали. Отныне она хотела сохранить только улыбку.

Час спустя Цуй Мэнфэнь шла по улице. Волосы стали намного короче, теперь едва доставали до плеч — простая, свежая стрижка, не лишённая изящества.

Она подняла лицо навстречу тёплому солнцу. Лёгкий ветерок играл с её прядями, щекоча её изящные уши. Проходящие мимо мужчины бросали на неё восхищённые взгляды. Она это чувствовала, но не обращала внимания.

Она бродила по улицам. Солнце садилось, на небе взошёл полумесяц. Лишь когда стемнело и воздух стал прохладным, она вернулась в квартиру, где жила с мужем.

Она открыла дверь. В гостиной горел свет — он уже вернулся домой. Он как раз доставал из холодильника минеральную воду и наливал в стакан.

— Почему так поздно вернулась? — услышав звук её шагов, недовольно спросил он и обернулся.

Она не ответила, медленно вышла из тени на свет и встала перед ним. Её вишнёвые губы были слегка изогнуты в полуулыбке.

Стеклянный стакан внезапно выскользнул из его руки, со звоном ударился об пол и раскололся надвое.

Он резко втянул воздух, неверяще глядя на неё.

— Ты... что ты с собой сделала?