Чем дальше они шли, тем реже становилась растительность, пока наконец не превратилась в голую землю. Очевидно, деревья были выжжены, так как от некоторых еще шел черный дым – вероятно, они хотели расширить город.
Под землей находилась огромная глубокая яма, пересеченная во всех направлениях, словно подземный город.
Услышанный ранее звук рога доносился из огромного рупора, направленного вверх, установленного на опоре в центре большой ямы.
Трудно было представить, что такая структура подземного города может скрываться в глубине густого тропического леса.
Так совпало, что отряд юноши прибыл как раз в тот момент, когда Великий Царь Разбойников лично встречал их у входа. Возможно, он тоже почувствовал изменения в природе, поэтому вышел сам.
Великий Царь Разбойников действительно выглядел внушительно: все его тело было мускулистым и смуглым, плечи широкие, талия толстая, глаза выпучены, он был высоким и мощным, излучая огромную устрашающую силу.
Один из разбойников из отряда юноши передал Великому Царю Разбойников приглашение, присланное почтовым голубем. Великий Царь Разбойников взял его, посмотрел и спросил:
— Почему ваш предводитель не явился?
Разбойник, указывая на юноша, ответил: — Это наш новый предводитель. Мы следуем за ним уже больше полугода!
— Этот предводитель обладает выдающимися способностями и невосприимчив к ядам!
Великий Царь Разбойников уже собирался вспылить, но тут же ядовитая пчела ужалила юношу в лоб, и пчела тут же упала замертво.
Великий Царь Разбойников знал этих пчел, они обычно могли ужалить до смерти даже быка.
Увидев это, Великий Царь Разбойников невольно вздрогнул и, сдерживая эмоции, спросил: — А где прежний предводитель?
Разбойник: — Умер!
Великий Царь Разбойников: — Как умер?
Разбойник: — Его укусила ядовитая змея!
В этот момент юноша ответил: — Ядовитая змея, спасая мою жизнь, случайно ранила его.
Великий Царь Разбойников громко рассмеялся и сказал: — У разбойников правит сильнейший. Ваше превосходительство, должно быть, обладает незаурядными способностями и за эти полгода добился больших успехов. Добро пожаловать, Ваше превосходительство!
— Прошу!
Все последовали за Великим Царем Разбойников в его логово, которое на самом деле оказалось огромной подземной пещерой, ведущей, казалось, к центру земли.
Каждый год на собрании разбойников там били в гонги и барабаны, устраивая буйное празднество.
По пути юноша также видел несчастных пленников, которых головорезы разделывали в пещере, готовя для хранения.
Наконец они вошли в довольно жуткий подземный дворец, построенный там.
Все предводители уже собрались, и все расселись по местам.
Пир был обильным, но из-за увиденного ранее юноша опасался случайно съесть себе подобных и ел только фрукты и овощи, позволяя остальным предводителям пировать с Великим Царем Разбойников, а сам лишь слушал их бессвязные разговоры.
Один из предводителей разбойников сказал: — За эти годы перемены просто огромны!
Юноша, услышав это, вздрогнул. Это было именно то, что его беспокоило. Он сосредоточился, намереваясь слушать дальше.
Другой предводитель разбойников продолжил: — Да уж!
— В последнее время города, которые мы грабим, становятся все более хаотичными, но мы, пользуясь случаем, получаем гораздо больше золота и серебра, чем раньше.
— Мы разграбили дом шамана в городе!
— Не думал, что фальшивый странствующий маг, прикрываясь "спасением людей из беды", накопил столько богатства. На этот раз мы по-настоящему разбогатели!
Услышав это, все предводители вместе закричали от радости, громко рассмеялись и подняли кубки, поздравляя Великого Царя Разбойников.
Оркестр Великого Царя Разбойников рядом тоже загремел барабанами, поддерживая веселье.
Великий Царь Разбойников почувствовал, что это ему на пользу, и громко рассмеялся.
Еще один предводитель разбойников сказал: — Пожалуй, пора выставить нашу дань для Великого Царя Разбойников. Пусть Великий Царь Разбойников будет свидетелем, и наши племена смогут посоревноваться в своих способностях.
Все вместе сказали: — Хорошо!
— Хорошо!
И один за другим достали свою дань.
Количество и качество дани действительно было намного выше, чем обычно. Было все: золото, серебро, драгоценные камни, бриллианты. У Великого Царя Разбойников глаза загорелись.
В этот момент юноша почувствовал сильное смущение. Под давлением собравшихся ему пришлось достать свою жалкую дань.
Все тут же изумились, перестали говорить и в полной тишине смотрели на юношу.
Юноша мог только сказать: — Благодарю Великого Царя Разбойников за оказанную честь. Но за эти полгода я не грабил, лишь изредка охотился, и это все мое имущество.
Один из главарей разбойников, взглянув на Великого Царя Разбойников, наконец злобно сказал: — Мы только что слышали, как Великий Царь Разбойников представил вас как нового предводителя с незаурядными способностями, а вы выставляете эту дрянь. Разве это не оскорбление для нашего Великого Царя?
Юноша поспешно ответил: — Вовсе нет!
— Просто изменения в природе привели к тому, что мои результаты отличаются от ваших. Я сам очень удивлен.
Все переглянулись, а Великий Царь Разбойников сказал: — Ладно, он же новичок!
— Не стоит требовать слишком многого!
— Идите, Ваше превосходительство, поешьте мяса, оно очень свежее!
Только теперь все заметили, что юноша все время ел только овощи и фрукты, и почувствовали легкое раздражение на лице Великого Царя Разбойников. Все ошеломленно смотрели на юношу.
Юноша тоже почувствовал, что дело плохо, и невольно положил руку на рукоять меча.
В этой полной тишине кинжал, словно вспышка холодного света, со свистом полетел к груди юноши. В ужасе юноша рефлекторно со свистом выхватил из руки драгоценный меч.
Увидев это, все сильно испугались и дружно выхватили оружие. Не успел юноша опомниться, как несколько главарей разбойников рядом с ним уже повалили его на землю и связали.
Взглянув на летящий кинжал, они увидели, что он как раз отрезал кусок говядины с тарелки перед юношей и полетел в его тарелку. Кинжал оказался всего лишь столовым ножом, который воткнулся в стол справа от тарелки и все еще дрожал, покачиваясь из стороны в сторону.
Оказалось, это был столовый нож, предназначенный для того, чтобы юноша мог есть мясо. Юноша был слишком напуган и подумал, что его хотят убить.
От этого мгновенного поворота событий юноша совершенно остолбенел.
Его тут же обвинили в недобрых намерениях и попытке покушения на Великого Царя. Его обыскали, забрали драгоценный меч, и разбойники преподнесли его Великому Царю Разбойников.
Царь, взяв меч, мгновенно понял, что это редчайшее и бесценное сокровище. Он сказал: — Видимо, это воля Небес, чтобы я получил эту вещь. Это величайший дар, который принесли мне нынешние изменения в природе, и это самая справедливая оценка ваших действий за этот год.
— Один из моих любимых воинов был укушен ядовитой змеей насмерть, а я получил взамен драгоценный меч. Это поистине воля Небес.
— Отправьте его в темницу и ждите моих указаний!
На этот раз юноша сидел на земле, ошеломленно глядя. Кроваво-пятнистая ядовитая змея по какой-то причине не пришла ему на помощь.
В этот момент один из головорезов, пришедших вместе с юношей, быстро подбежал, несколько раз сильно пнул юношу и злобно сказал: — Из-за него мы, братья, почти год не ели мяса, сильно похудели!
С этими словами он взял со стола столовый нож и с жадностью, пуская слюни, большими кусками съел только что отрезанную говядину.
Не успев полностью проглотить, он обернулся, чтобы пнуть юношу еще несколько раз, и увидел, что остальные головорезы, пришедшие с юношей, избивают его кулаками и ногами.
Один из тех, кто пришел с юношей, даже выругался: — Парнишка еще слишком молод, а уже хотел нами командовать!
Услышав это, все громко рассмеялись и устроили буйное празднество, барабаня в гонги!
Великий Царь Разбойников сказал: — Довольно!
— Отправьте его в темницу и ждите моих указаний!
Все головорезы, пришедшие с юношей, послушно остановились.
Юношу, поддерживаемого двумя здоровяками, вывели из зала Царя. В кромешной темноте они прошли неизвестно сколько поворотов. Двое разбойников-здоровяков открыли железную дверь, втолкнули юношу внутрь и с грохотом закрыли ее.
В тот же миг перед глазами юноши наступила полная темнота, и он ничего не видел...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|