— Так насчет заточки меча…
— Нет уж, увольте!
Нин Фэн замахал руками и, постепенно удаляясь, исчез из виду Янь Увана.
Простившись с Янь Уваном, Нин Фэн провел еще полдня в пути и, наконец, добрался до берега прекрасного Зеркального озера. Раскинув руки, он лег на траву и пробормотал:
— Стучать в деревянную рыбу, переписывать даосские трактаты, проводить бесчисленные ритуалы…
— Вешаться на веревке, рисовать изображения божеств, точить меч тысячу дней…
— В чем же смысл?
— Что еще может быть?
— Не могу понять!
Мгновенная грусть давно улетучилась. Нин Фэн, держа во рту травинку, чувствовал себя таким же беззаботным, как и легкий ветерок. Ну, разве что немного раздраженным.
— Не верю я в это.
Спустя некоторое время Нин Фэн резко сел, выплюнул травинку и, сжав кулаки, сказал: — Я обязательно найду того, кто научит меня настоящему мастерству, а не станет плакать и умолять, заставляя меня выполнять всю эту рутину.
— Когда-нибудь я узнаю причину.
Вскочив на ноги и произнеся эти смелые слова, Нин Фэн все еще чувствовал раздражение. Он бесцельно подошел к озеру.
Весенний ветер рябил воду, окрашивая ее в оранжево-красный цвет заходящего солнца. Зрелище было прекрасным и величественным.
В гладкой поверхности озера отражался Нин Фэн.
Опрятный юноша в одежде ученого, с чистым лицом и еще более чистой улыбкой. Он казался прозрачнее самой воды.
— После такого дня я действительно устал.
— Может быть…
Глядя на чистую воду, Нин Фэн почувствовал искушение: — …искупаться?
Он выпрямился и, не медля ни секунды, быстро снял одежду и вошел в озеро.
Закатное солнце не только окрасило воду, но и согрело ее. Погрузившись в озеро, Нин Фэн расслабился, словно теплые объятия окутали его.
— Какое блаженство!
Небо над головой, озеро вместо постели, чистота и безмятежность — как тут не наслаждаться?
Нет, с ним все же была одна вещь.
— Бульк! — раздался всплеск. Нин Фэн окунулся в воду с головой, а затем резко выпрямился, стоя по пояс в воде.
Вставая, он инстинктивно схватился за предмет, висевший у него на шее, словно боясь потерять его.
— Ха, о чем я беспокоюсь? Эту штуку все равно не потеряешь.
Нин Фэн рассмеялся и разжал руку.
Освобожденный предмет закачался на шее юноши. С него стекали струйки воды, переливаясь в лучах заходящего солнца, словно драгоценный камень.
Это был бледно-фиолетовый камень.
Камень был круглым, с девятью отверстиями.
Струйки воды стекали именно из этих отверстий.
И действительно, этот предмет невозможно было потерять.
Нин Фэн нашел его на берегу реки еще ребенком. Камень был красивым, и он забрал его с собой.
Потом начались странности. Камень постоянно терялся, но всегда возвращался.
Например, вчера он упал в озеро, когда Нин Фэн купался, а на следующее утро лежал у него в изголовье. Просто мистика какая-то.
— Жаль, что это все, на что ты способен. Ну, привязанность к дому — это тоже неплохо.
Нин Фэн с сожалением сказал: — Вот если бы ты мог научить меня бессмертию…
Эти слова рассмешили его самого.
За все эти годы Камень Девяти Отверстий, кроме своей неспособности потеряться, не проявлял никаких других магических свойств. Нин Фэн просто продолжал носить его на шее.
— Ур-р-р…
Купание отняло у Нин Фэна последние силы, и его желудок начал протестовать.
Он вдруг понял, что не ел почти целый день.
— Бедный мой животик, как же ты настрадался.
Нин Фэн погладил живот и посмотрел на воду. Он раскинул руки, готовый нырнуть.
— Хм, какая сознательная?
Ему не пришлось долго ждать. Стоило ему наклониться, как красивая рыбка, виляя хвостом, подплыла к нему.
Нин Фэн, не церемонясь, схватил ее.
— Ужин обеспечен.
Выбравшись на берег, он неторопливо оделся, развел костер и, жаря рыбу, любовался озером, которое постепенно окутывала вечерняя дымка.
— Какая красота, — пробормотал Нин Фэн. — Такое прекрасное озеро, такой чудесный пейзаж… Неудивительно, если бы оно обрело разум и превратилось в духа. Это было бы куда красивее, чем старое дерево или ласка, хе-хе, озерный дух.
Вокруг никого не было. Озеро молчало, лишь плеск воды звучал как ответ, как благодарность.
Ночь постепенно сгущалась.
Нин Фэн съел жареную рыбу и, положив руку под голову, хотел полюбоваться ночным небом, но, видимо, слишком устал, и, не дождавшись появления звезд и луны, крепко уснул.
И ему приснился сон…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|