— …
— Р-р-р!
Приняв свой истинный облик, рыба-удильщик, похоже, потеряла способность говорить. Слова Нин Фэна разъярили ее. Она ревела, извивалась и била хвостом, взмучивая воду у берега.
— Почему ты больше не можешь говорить?
Нин Фэн покачал головой, сожалея о невозможности общения.
— Апчхи!
Сначала бурное течение, потом ледяная вода, а затем гребля — от перепадов температур юноша простудился.
Чихая, Нин Фэн с досадой отпер книжный шкаф, с грохотом поставил его на землю и начал рыться внутри.
После недолгих поисков он достал сверток одежды, заботливо завернутый в несколько слоев промасленной ткани.
Если бы Су Лаомоу, старая серая крыса, увидел это, он бы непременно сплюнул и снова принялся ворчать, что это не книжный шкаф, а волшебная сумка — чего там только нет, кроме книг!
— Слушай, ты ведь не девушка на самом деле, верно?
Потирая нос, Нин Фэн продолжал бормотать себе под нос: — Прошу прощения за мою бестактность.
На глазах у рыбы-удильщика он неторопливо начал переодеваться.
— Плюх!
Мокрая одежда упала на землю. Нин Фэн с наслаждением потянулся и, подняв голову, удивленно заморгал.
— Куда делась рыба-удильщик?
В нескольких шагах от него вода все еще была мутной, но разъяренного чудовища нигде не было видно.
— Буль-буль-буль!
В десятках шагов от берега на поверхности воды вздымались фонтаны брызг. Огромная рыба с выпученными глазами и оскаленными зубами яростно смотрела на Нин Фэна.
— Э-э…
Нин Фэн бросил взгляд на рыбу, а затем быстро огляделся в поисках пути к отступлению.
— Эта рыба слишком свирепа. Что, если она набросится на меня?
Рыба и так была в ярости, ее не нужно было больше провоцировать.
— Р-р-р! Р-р-р!
Рев рыбы-удильщика сотрясал воздух. Чудовище металось по реке, взмучивая воду так, что казалось, будто со дна поднялся весь ил.
Черная, как смоль, демоническая энергия клубилась вокруг рыбы-удильщика, окутывая реку мрачной пеленой.
— …
Нин Фэн невольно сглотнул, подумав: «Эта рыба-демон такая… демоническая! Сначала из моря в реку приплыла, потом в красавицу превратилась, людей ловила… Теперь вот реку затмить хочет. Должен же кто-нибудь прийти и сразить ее, защищая добродетель?»
«Но… это точно буду не я, слабый ученый, неспособный справиться даже с курицей.»
«Пока она не может выйти на берег, лучше уйти.»
Так думал Нин Фэн и собирался так поступить. Защита добродетели — это пока не его забота.
Он уже собрался развернуться, как вдруг с верховья реки донесся громоподобный крик:
— Эй!
— Негодное чудовище, как смеешь ты бесчинствовать?!
Первый крик казался далеким, но последний прозвучал совсем рядом, заставив Нин Фэна поморщиться от боли в ушах. Он невольно остановился и посмотрел в сторону звука.
С верховья реки неслась размытая фигура неряшливого старика-даоса. Он то касался воды, то взмывал в воздух, то резко менял направление, двигаясь с невероятной скоростью. Казалось, он заполнил собой всю реку.
Старик-даос ворвался в область, окутанную демонической энергией, и его фигура исчезла из виду. В следующий миг вспыхнул яркий луч меча, рассекая ветер и волны и устремляясь к рыбе-удильщику.
— Получай!
Крикнул старик-даос. Луч меча взмыл в небо, а затем стремительно упал прямо перед Нин Фэном.
— Мечник-бессмертный!
Нин Фэн смотрел на старика-даоса, задержав взгляд на его густой бороде, закрывавшей половину лица, и огромном рте, в который он проглотил меч-пилюлю.
— Это, должно быть, легендарный полет меча и меч-пилюля.
Нин Фэн с сожалением покачал головой, когда меч-пилюля исчез в рту мечника-бессмертного.
— Не бойся, юноша, нечисть повержена, — сказал старик-даос, взмахнув своим рваным, засаленным рукавом. Порыв ветра рассеял демоническую энергию над рекой.
На поверхности воды всплыла огромная рыба-удильщик брюхом кверху. Она была мертва.
— Всего один удар, — восхищенно прошептал Нин Фэн. Насколько сильным был демон, настолько же могущественным оказался и мечник-бессмертный.
Мечник-бессмертный сложил руки в почтительном жесте и грубоватым голосом произнес: — Я Янь Уван, отшельник с горы Цинфэн. Странствую по миру, искореняя зло. Наша встреча — это судьба. Не скажете ли…
— Стойте!
Нин Фэн поднял обе руки ладонями вперед, останавливая старика.
Янь Уван озадаченно смотрел на него, не понимая, что происходит.
— Вы хотите, чтобы я вам чем-то помог?
Янь Уван кивнул.
— Это что-то незначительное, верно?
Мечник-бессмертный изумленно посмотрел на него.
Увидев выражение его лица, Нин Фэн разочарованно вздохнул: — И снова то же самое…
После этих слов его голос стал почти неслышным.
— Монах просил об этом, призрак просил об этом, даос просил об этом, знахарь просил об этом… и мечник-бессмертный тоже…
За последние сутки Нин Фэн столкнулся с призраком, демоном-крысой и рыбой-удильщиком — событиями, которые обычный человек не встречает за всю жизнь. Но только сейчас, в этот момент, он выглядел по-настоящему удрученным.
— …Мой меч осквернен демонической энергией и нуждается в очищении и закалке. Поэтому мне пришлось использовать меч-пилюлю, — сказал Янь Уван. — Не согласишься ли ты, юноша, отточить мой меч? Это займет тысячу дней, прежде чем он вновь обретет свою остроту.
Янь Уван с надеждой посмотрел на Нин Фэна и продолжил: — Если ты согласишься помочь, я…
— Погодите!
Нин Фэн поднял голову и перебил его, странным тоном спросив: — А вы научите меня искусству мечника-бессмертного, если я соглашусь точить ваш меч?
— Я даже готов стать вашим учеником.
— Это… — Янь Уван смутился и покачал головой.
— Даже не проверив мои способности? — усмехнулся Нин Фэн. — Я так и знал.
— Тогда забудьте.
Нин Фэн пожал плечами и, развернувшись, пошел прочь, не пытаясь уговорить старика.
— Э-э…
Янь Уван опешил. Все его подготовленные объяснения и обещания награды повисли в воздухе.
Когда он пришел в себя и хотел что-то сказать, Нин Фэн уже вернулся.
В глазах Янь Увана вновь вспыхнула надежда. Он с нетерпением посмотрел на юношу.
Нин Фэн остановился перед ним и серьезно сказал: — Я сам убежал. Рыба-удильщик не могла выйти на берег и преследовать меня. Вы меня не спасали, верно?
Янь Уван удивленно кивнул. Так оно и было.
— Хорошо. Значит, я вам ничем не обязан.
Сказав это, Нин Фэн снова улыбнулся, пожал плечами и ушел.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|