Глава 1. Божественная кровь (1)

Терраса Поддержки Света — место уединенное, поддерживающее Верхний Божественный Мир. Обычно сюда редко кто заглядывает.

Божественный правитель, стоящий перед Бай Чжи, увенчан Короной Духовной Оси, облачен в Доспех Расширяющегося Потока, в руке сжимает острый клинок, а на ногах — Сапоги Преследования Луны и Парения в Облаках. Его глаза подобны бескрайним звездам, а лунный свет озаряет его лицо, придавая ему мягкое, словно вода, сияние. Высокий и стройный, он стоит на Террасе Поддержки Света, и это — Тан Лин.

С тех пор как Бай Чжи заточили на Террасе Поддержки Света, Тан Лин периодически приходил, чтобы взять ее кровь. Он вливал ее в сердцевину Столпа, Поддерживающего Небо, чтобы кровь истинного бога питала Верхний Божественный Мир и не давала ему обрушиться.

Однако тысячу лет назад Тан Лин потерпел неудачу при вознесении в Небесные Боги и получил тяжелые раны. С тех пор обязанность брать кровь перешла к Небесному Богу Цин Хуэю.

Сбор крови продолжался почти десять тысяч лет. Время течет, как вода, и сила божественной крови Бай Чжи уже не та, что прежде. Цин Хуэй стал приходить за кровью все чаще и брать ее все больше. То, что Тан Лин явился лично, наверняка имеет особый смысл. Бай Чжи понимает, что это, скорее всего, не сулит ничего хорошего.

— Истинный Бог Тан Лин, — Бай Чжи поднимается по ступеням. Подол ее платья тянется по нефритовым ступеням, закручивая рассыпанные там золотистые цветы корицы, и останавливается в нескольких шагах от Тан Лина, распространяя легкий аромат. Она скрывает желание, вспыхнувшее в глубине глаз, под опущенными ресницами. Ее чарующая красота превосходит все на свете, губы, словно бутоны цветов, источают нежный аромат. Но в ее поведении сквозит настороженность: — Прошу прощения за то, что не встретила Вас должным образом. Надеюсь, Вы простите мою оплошность.

Тан Лин смотрит на нее, не отвечая.

— Что привело Вас на Террасу Поддержки Света? — Она переводит взгляд на его доспехи, излучающие холодный темный свет, и чувствует нарастающую тревогу.

Ее вид и поведение кажутся скромными и почтительными. Тан Лин усмехается, и холод расползается от уголков его губ. Он долго разглядывает ее, прежде чем игриво произнести: — Мы давно не виделись. Как ты поживаешь?

Должно быть, его голос поцеловала божественная птица Вэй Юй, настолько он прекрасен.

Но Бай Чжи чувствует, как холод пробирает ее до костей. Она подавляет дрожь в сердце и украдкой щиплет себя, напоминая, что нельзя поддаваться обману его чистого и невинного облика.

Этот господин тысячу лет назад потерпел неудачу при вознесении в Небесные Боги. Очнувшись, он перестал стремиться к совершенствованию и стал первым повесой Верхнего Божественного Мира. Пользуясь своей выдающейся внешностью и божественным происхождением, он кружил головы богиням, заставляя их сердца трепетать. Женщины, влюбленные в него, могли выстроиться в очередь от Террасы Поддержки Света до божественного колокола Туманного Озера Облаков. Были и те, кто отдал за него жизнь. Но он никого не называл своей возлюбленной и не отвергал никого, поддерживая двусмысленность. Он был тайным возлюбленным всех богинь.

Бай Чжи могла бы поздравить его с получением титула главного негодяя.

Тан Лин был занят своими беспутными похождениями, и в последние несколько раз за кровью приходил Цин Хуэй. Появление Тан Лина на Террасе Поддержки Света в доспехах явно свидетельствует о его коварных намерениях. Либо он пришел за кровью, либо Бай Чжи больше не представляет ценности, и Тан Лин пришел за ее жизнью.

В ее чарующих глазах мелькает насмешка. Она поднимает взгляд на Тан Лина: — Неужели Вы пришли за моей жизнью?

На лице Тан Лина появляется смущение, уголки его губ слегка дергаются, словно его раскусили.

Бай Чжи внимательно смотрит на него, замечая это выражение, и невольно вздыхает.

Если говорить о силе, Бай Чжи уверена, что в расцвете сил она могла бы одержать верх и даже подавить его, полагаясь на Меч Громового Звука и Перчатки из Ледяного Шелка.

Но сейчас…

Все плохо…

К счастью, Тан Лин потерпел неудачу при вознесении в Небесные Боги и, возможно, уже не так силен, как прежде. Может быть, ей удастся выжить.

Пока Бай Чжи анализирует ситуацию, Тан Лин медленно приближается. С каждым шагом он разжимает пальцы правой руки, сжимающей Нож из Черной Кости, начиная с мизинца. Словно орел, готовящийся к полету, расправляет крылья.

С тех пор как он начал проявлять странности, Бай Чжи пристально следит за его правой рукой, замечая каждое движение. Намерение Тан Лина убить ее очевидно…

Неужели…

Бай Чжи не смеет думать дальше. В голове нарастает гул, а в сердце бьет тревога.

Но его пальцы медленно опускаются, словно орел, сложивший крылья. Перчатки издают скрип от сжимания Ножа из Черной Кости, а несколько ромбовидных лезвий на суставах словно вонзаются в сердце Бай Чжи, усиливая ее страх.

Бай Чжи невольно отступает. С каждым шагом назад она чувствует себя немного безопаснее.

Но Тан Лин делает выпад, и расстояние между ними исчезает.

Его дыхание обжигает ее, и она слышит его насмешливый голос: — А если и так? Разве твоя жизнь не всегда была в моих руках?

— Зачем Вам убивать меня? Моя божественная кровь нужна, чтобы поддерживать Верхний Божественный Мир! — Она спускается по ступеням и быстро отступает, искренне улыбаясь.

Увеличив расстояние, Бай Чжи чувствует, что дышать стало легче, а выражение лица стало более естественным: — Если Вы не пришли за кровью, то возвращайтесь поскорее. Если богини увидят Вас здесь, мне придется несладко.

Частое общение с таким божественным правителем может привести к неприятностям. Она пытается вежливо спровадить этого бога.

На Террасе Поддержки Света неспокойно, за ней следят. Если кто-то увидит их вместе, неизвестно, что напридумывают о Бай Чжи и Тан Лине.

Старая ведьма Бай Чжи обманом заманила наивного кролика Тан Лина на Террасу Поддержки Света, чтобы посмотреть на русалок, и так далее…

Если влюбленные в Тан Лина богини узнают об этом, ей не поздоровится. Ее зальют потоками слюны. Подобное уже случалось.

В былые времена Верховный Бог, Управляющий Огнем, по имени Инь Хо, была влюблена в него. Она призналась ему в своих чувствах, но была отвергнута. Богини, узнав об этом, затравили Инь Хо. Причина была до смешного нелепа.

Среди богов Небесного Мира Тан Лин был самым знатным. Зять, оседлавший дракона, обученный лично Богом-Предком, способный претендовать на место Небесного Бога.

Разве может какой-то Верховный Бог претендовать на такого знатного человека?

Инь Хо была гордой. Слухи и сплетни оказались невыносимы, и в итоге она поднялась на Террасу Поддержки Света и, украв Меч Громового Звука, покончила с собой.

Настоящий источник бед!

— Думаю, Вы очень заняты. Возвращайтесь поскорее, я не буду отнимать Ваше драгоценное время, — Бай Чжи разворачивается и пытается сбежать.

Тан Лин усмехается, оглядываясь по сторонам, и говорит Бай Чжи, которая уже успела убежать на несколько шагов: — А где Меч Громового Звука?

Бай Чжи останавливается и поворачивается к Тан Лину.

Раньше Меч Громового Звука висел в воздухе над Террасой Поддержки Света. После того, как Инь Хо украла меч и покончила с собой, Небесный Бог Цин Хуэй обвинил Бай Чжи в халатности. С тех пор Бай Чжи хранит Меч Громового Звука при себе, чтобы другие богини не вздумали украсть его и покончить с собой.

Но зачем Тан Лину Меч Громового Звука?

— В последнее время на Террасе Поддержки Света неспокойно, и я поместила Меч Громового Звука в сердцевину столпа для защиты, — лжет Бай Чжи.

Он качает головой и усмехается: — О, раз так… — Тан Лин делает шаг вперед, Бай Чжи отступает в сторону, избегая его, как змею. Тан Лин продолжает преследовать ее, и они меняются местами. Теперь за спиной Тан Лина — бескрайнее море облаков. Если он сделает еще два шага назад, то упадет с Террасы Поддержки Света.

Бай Чжи вспоминает прошлое, и ее сердце невольно вздрагивает. Она в панике разворачивается и убегает: — Истинный Бог Тан Лин, занимайтесь своими делами, я не буду Вас задерживать. Прощайте.

Тан Лин позволяет ей убежать. Никто не преследует ее, и Бай Чжи оглядывается. Она видит, как его губы шевелятся, словно произнося что-то.

Пока Бай Чжи теряется в догадках, Истинный Бог Тан Лин снова прыгает с Террасы Поддержки Света, грациозно, словно рыба. Она замирает на мгновение, пораженная, затем быстро возвращается к краю террасы и смотрит вниз, на непроглядные черные облака: — Тан Лин, что на этот раз?

Небо над Террасой Поддержки Света внезапно содрогается. Взгляд Бай Чжи устремляется к яркой звезде в бескрайнем звездном небе, которая начинает тускнеть. Видя, что Тан Лин не отвечает, она в отчаянии кричит: — Тан Лин, если ты передумаешь и захочешь подняться, я помогу тебе…

Бум… Бум… Бум…

Бай Чжи поднимает голову и смотрит на бескрайнее звездное небо. Звезда жизни Тан Лина тускнеет и падает с неба.

На этот раз Бай Чжи не следует за ним.

После того, как колокол, усмиряющий небо, пробил триста шестьдесят пять раз, в Верхнем Божественном Мире пошел мелкий дождь.

Истинный Бог погиб, и небеса плачут.