Неожиданное сближение (Часть 3)

— Хотя, возможно, придётся постоять в очереди, Сачиро ведь довольно популярен.

Только что, когда Чихори стояла среди парней в форме своих волейбольных команд, благодаря им она тоже привлекала всеобщее внимание.

Даже если бы ей хотелось что-то сказать, сейчас было неподходящее время и место.

Она просто хотела поскорее пожелать им удачи в следующих матчах, но тут неожиданно услышала слова Сачиро Хиругами:

— Это Чихори пользуется популярностью.

— Использовала меня как щит, а сама веселилась с ребятами из Кансая.

19.

Сачиро Хиругами, произнесшего эти слова, похожие на ревнивые, позвал его товарищ по команде — невысокий парень со светлыми торчащими вверх волосами.

Комментатор говорил, что он тоже второгодка. В прошлом году Чихори его не видела.

С таким ростом играть нападающим… неудивительно, что на первом году обучения его не выпускали на поле.

В этот раз Одай выстояли в «адский третий день», но проиграли на четвёртый.

Чихори внимательно посмотрела весь матч и решила, что Хошиуми заслуживает награды «Лучшему игроку».

— Да, да, Корай действительно очень силён.

В полдень финального дня, до объявления списка награждённых на церемонии закрытия, Сачиро Хиругами полностью согласился с оценкой Чихори, сказав это с гордостью.

Чихори вспомнила недавний случай.

Парень из команды по бадминтону возмущённо кричал: «Почему мы тут едим еду из комбини, а этот тип может пойти поесть нормально?!» — и Сачиро Хиругами одёрнул его: «Не кричи в общественном месте!»

И по обращению, и по жесту было видно, что они хорошо ладят.

Причина, по которой Сачиро Хиругами отделился от команды и пошёл обедать в ресторан, заключалась, конечно же, в предварительной договорённости с Чихори, но главное, что позволило им осуществить задуманное, — это предусмотрительность Чихори, которая забронировала столик в ресторане в день финала, когда возле спортзала выстраивались длинные очереди и в рестораны, и в комбини.

Ресторан находился немного дальше от спортзала, но не настолько, чтобы они не успели вернуться к началу церемонии закрытия.

Учитывая аппетит парней в подростковом возрасте, Чихори забронировала столик в ресторане корейского барбекю.

— Но обычно шесть наград «Лучшему игроку» вручают представителям разных школ. Хотя говорить так о Корае немного нехорошо, но если бы Одай получили награду, её мог бы получить и я.

Сачиро Хиругами произнёс эти полные уверенности в себе слова удивительно спокойно.

— Прямо как «Лучший центральный блокирующий старших школ», «Неподвижный Хиругами».

— Не смейся надо мной, это прозвище досталось мне благодаря брату и сестре, — прежняя гордость словно была иллюзией, Сачиро Хиругами вмиг снова стал скромным. — Кстати, госпожа Акао… тётя снова спрашивала о тебе. Чихори, хочешь узнать, что я им тогда сказал?

Рука Чихори, державшая общие палочки для еды, замерла: — Не нужно. Я теперь «не дочь семьи Акао», так они сказали.

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением жаровни.

Кусочки мяса, аккуратно нарезанные Сачиро Хиругами, шкварчали на раскалённой поверхности, их цвет медленно менялся с ярко-красного на золотисто-коричневый.

Официант принёс газировку, входящую в комплект, и отдельно — миску со льдом.

Пламя разгоралось сильнее, искры из-под решётки жаровни пробивались сквозь щели.

Чихори взяла кусочек льда и погасила пламя. Под безмолвным взглядом Сачиро Хиругами она, вдыхая аромат жареного мяса, отправила в рот первый кусочек. Нежный, сочный вкус говяжьей лопатки и молчание за столом распространялись одновременно.

Однако застольные беседы не терпят неловких пауз, и обсуждение вкуса еды всегда может стать хорошим поводом для начала разговора.

Сачиро Хиругами хорошо это знал и, начав есть, непринуждённо сменил тему.

От техники нарезки мяса до момента переворачивания, от качества мяса из разных частей туши до рекомендуемых соусов и гарниров — к тому моменту, как Чихори съела примерно семьдесят процентов своей порции, Сачиро Хиругами проглотил кусок и неторопливо спросил: — Чихори, ты хотела что-то мне сказать?

Пальцы руки, которой Чихори подпирала лицо, сжались, подушечки и кончики аккуратно подстриженных ногтей медленно скользнули по щеке и опустились на стол. Она не знала, как начать.

Спросить лёгким тоном: «Сачиро, ты ведь раньше шутил?» — было бы притворством и неуважением к его чувствам.

Или серьёзно заявить: «Прости, я не могу рассматривать тебя как потенциального партнёра для отношений или брака»… Чихори подсознательно хотела избежать этой формулировки.

То ли потому, что такой категоричный отказ был бы слишком болезненным, то ли по какой-то другой причине, она сама ещё не разобралась.

Заготовленная речь оказалась совершенно бесполезной, и в итоге она спросила:

— Сачиро, почему ты сказал, что хочешь учиться на врача?

Не дожидаясь ответа, Чихори глубоко вздохнула и встретилась взглядом с карими глазами Сачиро Хиругами, устремлёнными на неё.

— На самом деле, я очень хотела, чтобы ты, Сачиро, был моим младшим братом, с самого детства. Думала, что если у родителей появится сын, они перестанут меня контролировать. Ужасно, правда? Хотела переложить свои страдания на невинного Сачиро.

— Потом подумала, что так нельзя. Сачиро должен заниматься тем, что ему нравится.

— Я сама… говорила, что это просто фантазии, но на самом деле всё ещё хочу изучать право, уже решила поступать на заочное отделение юридического факультета Университета Хосэй, сейчас готовлю документы и коплю деньги.

— Поэтому, хотя это, наверное, слишком самонадеянно с моей стороны, но если ты хочешь поступать в медицинский из-за меня, я бы хотела, чтобы ты передумал…

— Не из-за Чихори.

— А?

— Не совсем из-за Чихори я хочу стать врачом, — Сачиро Хиругами слегка изменил формулировку. — Я не уточнил раньше, я хочу изучать ветеринарию.

— Котаро уже немолодой, а я, кроме как расчёсывать ему шерсть, ничего не могу сделать. Иногда думаю, что если бы я раньше, с самого начала, заботился о его здоровье, он бы, может, ещё пожил с нами. Наверное, с тех пор у меня и появилась эта смутная мысль.

На самом деле, помимо расчёсывания шерсти, он делал многое. Чихори вспомнила противоскользящие коврики, разложенные по всему дому Хиругами, и множество баночек с лекарствами на полке, предназначенной для собачьих принадлежностей.

Холодная реальность угасания жизни, подтверждённая этим воспоминанием, застряла у неё в горле. Чихори почувствовала сухость во рту, облизнула губы и промолчала.

— Не грусти из-за меня, Чихори. У Котаро пока не нашли никаких серьёзных заболеваний.

Улыбка всё ещё играла на губах Сачиро Хиругами, но Чихори предпочла бы не слышать горечи в его голосе.

Она открыла рот и в итоге, под успокаивающим, всепрощающим взглядом Сачиро Хиругами, сухо произнесла: — А, ну, тогда проблема решена…

Что было дальше, Чихори помнила смутно. Она, кажется, пыталась намекнуть на время, чтобы поторопить его с едой и вернуться в зал. Этот неуклюжий, совершенно нескрываемый приём Сачиро Хиругами, очевидно, раскусил.

В глазах парня, отражавших тёплый оранжевый свет, при взгляде с глазу на глаз, отчётливо читались скрытые юношеские переживания.

— «Проблема решена»… да? Чихори, когда ты сегодня вернёшься домой, ты ещё будешь со мной общаться?