Потому что я могу только так (Часть 2)

В этот момент, несмотря на удобные спортивные штаны, Чихори чувствовала себя так, словно на ней было платье.

— Иди, — сказала Чихори Сачиро, который явно колебался.

Даже если бы он принял их приглашение, в этом не было бы ничего предосудительного. Чихори пришла позже, поэтому она не стала бы настаивать, чтобы Сачиро оставался с ней.

— Не хочу.

Сачиро Хиругами решительно покачал головой. Поскольку он смотрел в сторону мальчиков, Чихори не была уверена, кому адресован его отказ — ей или им.

Затем он повернулся к ней: — Чихори, мы же друзья, верно?

«…Не хочу бросать друга, чтобы играть с незнакомцами». Они же не незнакомцы.

Потому что друг, поэтому не бросит? Потому что друг, поэтому если идти, то вместе?

Что он имел в виду?

Возможно, и то, и другое. Но Сачиро Хиругами был слишком добрым, чтобы сказать: «Не хочу, если только Чихори не пойдёт со мной».

Тем более, Чихори не приглашали, её просто проигнорировали.

Чихори кивнула, а затем покачала головой: — Волейбол — это всё-таки игра двенадцати человек.

Она не пыталась оттолкнуть Сачиро Хиругами. Наоборот, он был одним из немногих, с кем Чихори чувствовала себя комфортно. Он не обижался на её эксцентричный стиль общения и переменчивое настроение, не донимал расспросами.

Последняя попытка убедить Сачиро была вызвана тем, что Чихори считала, что её собственное слабое желание общаться не должно влиять на отношения других.

— Это всего лишь официальный матч, — настаивал Сачиро. — Но ты же сама говорила… выбирать друзей по велению сердца.

…Значит ли это, что с ней ему веселее?

Инстинктивно избегать людей, чья энергетика не совпадает с её собственной, было, пожалуй, врождённой способностью. Всякий раз, находясь в группе, сформированной лишь по возрасту, месту жительства или какому-то общему увлечению, этот инстинкт побуждал Чихори действовать.

Сачиро Хиругами не нужно было подстраиваться под её замкнутость. Но если его желание совпадало с её склонностью, то не делай другим того, чего не желаешь себе.

Чихори больше не настаивала. Хотя она не знала, почему Сачиро так думает, из чувства вины Чихори стала тренироваться с ним усерднее.

Усиленные физические нагрузки, естественно, оставили свой след. Во время занятий музыкой это было ещё терпимо. Но во время балетных занятий движения Чихори стали менее точными.

На вопрос учителя Чихори решила ответить честно. Даже зная, что мать спросит у учителя о её успехах, и это ей не понравится, у Чихори не было причин лгать. Даже если бы она что-то скрыла, рано или поздно правда всё равно бы вышла наружу.

Результатом откровенности стал ожидаемый выговор, направленный на то, чтобы Чихори меньше времени уделяла волейболу.

— Ты что, хочешь стать спортсменкой?! — воскликнула госпожа Акао.

— Разве это не может быть просто увлечением? — возразила Чихори.

— Дома я ничего об этом не слышал, — сказал господин Акао.

— Человек, который целыми днями пропадает неизвестно где, многого не слышит, — резко ответила Чихори.

Эта буря закончилась так, как Чихори и предвидела.

— Увлечения — это хорошо, но они не должны мешать учёбе.

Именно в это время Сачиро стал для Чихори младшим братом.

08.

Чихори смутно помнила, что в очень раннем детстве её воспитывали как мальчика. Однако после того, как вопрос о наследнике семейного бизнеса был решён, господин Акао отказался от этого странного, искажающего гендерные роли воспитания и вместе с женой решил, что Чихори должна вернуться к «женскому» облику.

Возможно, они хотели сына, который помог бы им в семейном бизнесе, чтобы им не пришлось жить вдали от Токио, где находился главный офис.

Почему бы им не родить ещё одного ребёнка? Чихори думала, что у неё рано или поздно появится брат, но живот госпожи Акао оставался плоским.

Тогда Чихори с некоторой злостью подумала, что, возможно, у отца уже есть внебрачный сын.

Как бы то ни было, этот брат — или, может быть, сестра — должен был вот-вот появиться. И тогда родители перестанут обращать на неё столько внимания.

В итоге, сын младшего брата главы семейного бизнеса Акао так и не появился на свет, а Сачиро появился перед Чихори.

Существование Сачиро Хиругами постоянно заставляло Чихори задумываться над одним вопросом:

Все женщины семьи Акао должны были уметь играть на музыкальных инструментах, разбираться в каллиграфии и живописи, не заботясь о том, чтобы зарабатывать себе на жизнь, поэтому Чихори, у которой больше не было возможности стать наследницей семейного бизнеса, тоже должна была следовать этому пути, прилагая все усилия, чтобы всегда носить красивые платья.

Родители Сачиро были волейболистами, поэтому и их дети тоже должны были ими стать.

Так ли это? Если так, то почему бы не сделать послушного и никогда не сомневающегося Сачиро сыном семьи Акао, а Чихори — дочерью семьи Хиругами?

Чихори предпочла бы стать спортсменкой, чья жизнь связана с травмами, чем выпускницей престижной школы, которая должна ходить на свидания вслепую и выходить замуж. Ей было всё равно, станет ли она известной, лишь бы хватало на жизнь.

Если бы она могла поменяться местами с Сачиро… Нет, даже если бы у неё был такой брат, как Сачиро, возможно, страдания Чихори значительно уменьшились бы.

Поэтому, глядя на то, как счастлив Сачиро Хиругами, играя в волейбол, Чихори всегда сохраняла отстранённость стороннего наблюдателя, словно ожидая какого-то предопределённого, но ещё не наступившего конца.

…То, что ты считаешь любовью, действительно ли любовь? А не внушение родителей?

…Ты думаешь, что свободно следуешь за своей мечтой, но что, если этот путь выбрали за тебя родители?

Чихори начала относиться к Сачиро Хиругами как к младшему брату, называя себя «старшей сестрой», трепля его по голове, давая «пять» и обнимая, чтобы воплотить свои фантазии и скрыть свою неприязнь.

Эта жизнь была очень короткой и закончилась до того, как Чихори пошла в среднюю школу. Прощаясь, Чихори подарила ему жёсткий волейбольный мяч, который купила специально для тренировок с ним. В любом случае, он ей больше не понадобится.

Что касается мягкого мяча, который использовался на уроках физкультуры в начальной школе, то с ним у Чихори не было связано никаких воспоминаний о Сачиро, поэтому она оставила его себе.

— …Почему? — Сачиро, обнимая мяч и глядя на имя Чихори, написанное на нём, озадаченно спросил.

— Хм? — тихо отозвалась Чихори, ожидая продолжения.

— Чихори, — Сачиро, глядя ей прямо в глаза, словно набравшись смелости, глубоко вздохнул, — почему ты больше не играешь в волейбол?

Чихори заметила, что он не назвал её «сестрой».

— Потому что мне всё равно, — ответила Чихори заготовленной фразой. — Независимо от того, играю ли я ужасно или так же хорошо, как ты, Сачиро, или даже лучше тебя, отношение моих родителей остаётся неизменным.

Это было небольшое преувеличение. Родители всё же хвалили её, когда она делала что-то хорошо. Но Чихори казалось, что они просто отмахиваются, будто им всё равно и они ничего не понимают.

Для них волейбол был просто игрушкой, с которой Чихори развлекалась с соседским мальчиком, а не частью её жизненных планов. Поступление в среднюю школу означало необходимость сосредоточиться на учёбе. Родители намекнули, что пора заканчивать с волейболом.

Дети врачей становятся врачами, дети юристов — юристами, дети учителей — учителями. В Японии, где домохозяйка считается профессией, дочери домохозяек, естественно, тоже становятся домохозяйками.

Требовать от потомства идти по своему пути — неужели все родители подвержены этому порыву навязывать свои ожидания?

Разве Сачиро никогда не испытывал подобных чувств? В семье, где волейбол считался чем-то само собой разумеющимся, когда Сачиро играл в баскетбол, его, конечно, не ругали за то, что он занимается не тем, чем нужно, но и особого внимания или поддержки он не получал.

Именно поэтому Сачиро стал всё реже играть в баскетбол, не так ли?

Чихори не стала говорить об этом вслух.

— Папа, мама, брат, сестра, тренер в клубе — все меня хвалят…

— Дядя, тётя, Фукуро, Манеки — все они твоя семья. А тренер — не моя семья. Ты же понимаешь, Сачиро, это желание, чтобы тебя признавали и ценили самые важные люди?

— Ты так усердно тренировалась…

Непонятно было, была ли это последняя попытка Сачиро Хиругами её переубедить или он просто говорил сам с собой.

Чихори слегка улыбнулась.

— Тренировалась? Это потому, что ты, Сачиро, очень старался, поэтому и я, играя с тобой, должна была стараться, — сказала она. — На самом деле, чужое признание не так важно. Бежать по пути, в который не веришь на все сто, будь то лениво или усердно, — всё равно бесполезно. Я просто сейчас это поняла.

Она утешила Сачиро Хиругами, который совсем притих: — У тебя ещё будет много друзей.

Чихори знала, что Сачиро хотел спросить, но не решался. Не «Чихори, почему ты больше не играешь в волейбол?», а «Чихори, почему ты так официально говоришь мне об этом заранее? Твои родители запретили тебе играть со мной?»

Чихори не стала ничего объяснять. Она знала, что Сачиро не поймёт причин. В его представлении друзья могут отдалиться, если перестанут видеться, но он никогда не станет первым предлагать расставание.

А Чихори была именно такой.