Глава 8 (Часть 1)

Чжоу Чжиянь моргнул и тихо сказал:

— Так это и правда была ты в тот день.

Ли Яо не поняла:

— А кто же еще?

Чжоу Чжиянь опустил глаза, поставил контейнер с едой у двери и резко сменил тему:

— Мне пора на урок. Если у тебя есть дела, иди пораньше.

Он помолчал и добавил:

— Завтра, послезавтра… я, скорее всего, не буду задерживаться. Можем встретиться.

Ли Яо с трудом подавила желание расспрашивать дальше и улыбнулась:

— Хорошо, тогда до завтра.

Чжоу Чжиянь стоял к ней спиной, поэтому никто из них не заметил, как он едва заметно улыбнулся, прежде чем ответить:

— Ладно.

Чжоу Чжиянь ушел.

Ли Яо немного побродила по кабинету от нечего делать, а потом понаблюдала через стекло за Чжоу Чжиянем, ведущим урок.

Она смотрела, как молодой человек закатал рукава и, слегка нахмурившись, комментировал работу ученика. Выражение его лица было настолько серьезным, что никто в классе не смел отвлекаться.

Ли Яо невольно улыбнулась, взяла свою сумочку и покинула студию.

Она поехала к родителям.

Отца Ли не было дома, зато мать, Сяо Сыцин, картинно изумилась и ткнула Ли Яо пальцем в лоб:

— Ты же позавчера вернулась! И только сейчас соизволила приехать домой!

Ли Яо хихикая увернулась от изящных пальчиков Сяо Сыцин:

— Мам, я голодная, еще не ужинала!

Внимание Сяо Сыцин тут же переключилось, и она, забеспокоившись, принялась отдавать распоряжения домработнице, чтобы та по-быстрому приготовила для Ли Яо пару горячих блюд.

Готовить она совсем не умела. Лишь в пору пылкой влюбленности в отца Ли она пару раз готовила что-то для романтики, в остальное время кухней заведовал отец.

Позже, когда отец Ли разбогател, она с радостью превратилась в богатую даму-белоручку и с тех пор на кухню ни ногой.

Ли Яо в этом пошла в мать — кулинарного таланта у нее было немного. Даже после трех лет за границей ее стряпня была съедобной лишь потому, что она следила, чтобы все было хорошо прожарено или проварено.

А сейчас, поскольку готовила не Сяо Сыцин, да и продукты покупала не она, Ли Яо, съев пару кусочков, мастерски польстила:

— Мам, все-таки в Юйчэне самая вкусная еда! Хорошо, что ты дома, а то я бы умерла с голоду! Ты не представляешь, чем я питалась за границей!

Сяо Сыцин была женщиной простодушной, и на ее белом моложавом лице от улыбки проступило несколько морщинок:

— Ой, ну раз вкусно, ешь побольше. Яояо, послушай меня, не нужно тебе худеть, как другие.

Она потрогала руку Ли Яо и вздохнула:

— Ты в меня пошла, и так не склонна к полноте, а за границей еще больше похудела. Ешь больше!

Ли Яо тут же закивала, как цыпленок, клюющий зерно.

После ужина мать и дочь еще некоторое время вели задушевный разговор. Лишь когда госпожа Сяо засобиралась пораньше лечь спать ради «сна красоты», Ли Яо наконец «освободили из-под стражи», предварительно получив наставление от пятидесятилетней матери:

— Ложись спать пораньше, а то быстро состаришься!

Ли Яо обреченно кивнула и только тогда вернулась в свою комнату.

Сначала она с наслаждением приняла ванну, удовлетворенно вздохнула и почувствовала, что наконец-то ожила.

Затем девушка, собрав всю свою волю в кулак, вылезла из ванной и начала искать в телефоне информацию по трем иероглифам: «Чжоу Чжиянь».

Эта мысль пришла ей в голову сегодня днем.

Студия живописи Чжоу Чжияня находилась недалеко от старого кампуса Университета Z, примерно в двадцати минутах езды. А он как раз учился в Университете Z на факультете фотографии.

И хотя за три года за границей она ни капли не интересовалась Чжоу Чжиянем, она помнила, что он был на три года старше ее, уже на первом курсе получил награду за свои работы, а на втором его хвалили на весь университет. Так что…

Вскоре она нашла статью о Чжоу Чжияне в энциклопедии.

Открыв статью, она сразу исключила возможность того, что это однофамилец.

На фотографии для документов с синим фоном коротко стриженный Чжоу Чжиянь слегка улыбался, глядя из экрана.

Ли Яо увеличила фотографию и на несколько секунд замерла.

Вот таким она помнила Чжоу Чжияня.

В мире, конечно, много красивых людей, но мало кто так хорошо получается на фото для документов.

Восемнадцатилетний Чжоу Чжиянь смотрел на мир за пределами фотографии с не свойственной его возрасту мягкостью и естественностью, со спокойствием и невозмутимостью.

Нынешний Чжоу Чжиянь, хоть и был тем же человеком, но Ли Яо постоянно казалось, что он изменился.

Если не считать тех двух приступов, то даже при обычном общении, несмотря на его сдержанность, Ли Яо чувствовала его крайнюю осторожность.

Он постоянно был напряжен, встревожен.

Эта неуверенность, идущая изнутри, была тем, что Чжоу Чжиянь не мог скрыть, как бы ни старался.

Ли Яо медленно нахмурилась и вернулась к содержанию статьи.

Статья была короткой. В ней говорилось, что Чжоу Чжиянь был студентом Университета Z выпуска 2015 года, перечислялись несколько его наград и почетных званий, полученных во время учебы, и на этом все.

Ли Яо внимательно посмотрела на даты. Награды он получал в основном на первом и втором курсах, а начиная с третьего — пустота.

Она прикинула время. Упомянутые Чжоу Чжиянем «четыре года назад» как раз приходились на его третий курс.

Ли Яо облизнула губы. Несколько раз перечитав эту скудную информацию, она, не веря своим глазам, зашла на внутриуниверситетский форум Университета Z.

К счастью, форум был хорошо организован, и она смогла выполнить поиск по ключевым словам «Чжоу Чжиянь».

Как Ли Яо и ожидала, с такой внешностью и такими блестящими результатами в учебе он не мог не стать легендой университета.

Форум был анонимным, и немало влюбленных девушек изливали здесь свои чувства к Чжоу Чжияню.

Правда, им не очень нравилось называть его полным именем. Хотя в заголовках тем из уважения писали «Чжоу Чжиянь», внутри постов его единодушно называли «Чжоу Дашэнь», и лишь изредка — «Янь Гэ».

Ли Яо задумчиво провела языком по зубам, медленно пролистывая эти посты, пока не наткнулась на один, отличавшийся от других:

«Друзья, вы видели работы профессора Сюй Вань? Сегодня случайно увидел работы Чжоу Дашэня и на мгновение показалось, будто снова вижу стиль профессора Сюй Вань».

«Сюй Вань».

Это явно женское имя заставило Ли Яо поднять бровь. Она открыла новую вкладку для поиска, и на несколько секунд ее лицо стало совершенно пустым.

Сюй Вань, родом из Ваньчэна, фотограф. С 2013 по 2015 год работала приглашенным профессором в Университете Z.

Умерла в возрасте 36 лет (1980–2016).

Фотографии в статье были черно-белыми. Не было ни одной фотографии этой женщины анфас, только смутный профиль.

Черты ее лица были очень мягкими, темно-рыжие вьющиеся волосы обрамляли лицо. Глаза, даже не смотрящие в камеру, обладали каким-то природным очарованием. Плотно сжатые губы, однако, уравновешивали женскую мягкость. На шее сзади виднелась родинка.

Старики говорили, что родинка в этом месте — это «родинка горькой любви».

Она была красавицей.

Ли Яо почесала голову. Ей почему-то показалось, что эта фотография знакома, будто она где-то ее уже видела.

Она еще некоторое время разглядывала фото, затем вернулась на страницу форума и открыла тот самый пост.

Автором поста был пользователь с ником «Эгг-Ног Стармэн». Такое дурацкое имя, а писал весьма витиевато.