Глава 5 (Часть 1)

Ли Яо взяла сумку со стола и неожиданно сказала:

— Я хочу снова пойти в третий класс старшей школы.

Было уже почти семь вечера, и в кабинете не осталось других учителей.

Чжоу Чжиянь действительно был добросовестным и ответственным учителем. Хотя занятия заканчивались ровно в шесть вечера, он только сейчас проводил последнего задержавшегося ученика и наконец собрался запирать дверь и уходить.

Сейчас молодой человек перед ней уже переоделся в чистую рубашку, аккуратно застегнутую на все пуговицы до самой верхней. Его красивая линия подбородка была напряжена, а глаза под очками с простыми стеклами слегка приподняты — взгляд был немного холодным, но не отталкивающим.

Чжоу Чжиянь подошел к шкафу в кабинете, снял очки и положил их на полку, собираясь выключить свет и уйти. Услышав ее слова, он слегка замер и поднял голову.

В комнате было сумрачно. Сумерки только что сгустились, но теплый свет лампы окутывал спину девушки сияющим ореолом.

Затем Чжоу Чжиянь услышал, как она сказала то ли в шутку, то ли всерьез:

— Так я смогу стать ученицей учителя Чжоу Чжияня.

Чжоу Чжиянь моргнул и на несколько секунд замолчал.

Когда Ли Яо произносила его имя, «Чжоу Чжиянь», она всегда делала едва заметное ударение. Возможно, именно поэтому Чжоу Чжиянь каждый раз чувствовал, что ее произношение его имени отличается от того, как его называют другие.

Он помолчал несколько секунд и наконец медленно произнес в темноте:

— В рисовании важны основы. Я не принимаю учеников с нуля.

Ли Яо сохраняла улыбку: «…»

Ли Яо: «???»

Это он снова косвенно ей отказывает?

Ли Яо уставилась на него, подумав про себя: «Я такая неженка, не потерплю ни малейшего отказа». Осознав это, она услышала голос Чжоу Чжияня, в котором звучала нотка беспомощности:

— Иди скорее, мне нужно запереть дверь.

Девушка подсознательно отозвалась и, сделав два-три быстрых шага к Чжоу Чжияню, поняла, что ее снова отвлекли.

Она раздраженно сжала кулаки, но увидела, что Чжоу Чжиянь пошел вперед.

И тут же у его ног, по мере движения, зажглась гирлянда теплых огоньков.

Ли Яо удивленно приподняла бровь, заметив, что стены здесь, похоже, были оборудованы датчиками движения: если в определенное время кто-то проходил мимо, включались лампочки.

Ли Яо подумала: «…На кондиционер денег пожалели, а на это тратят бездумно».

Но, несмотря на внутреннее ворчание, глядя на эти желтые огоньки, она незаметно замедлила шаг, а потом ускорила, проверяя, смогут ли огни за ней угнаться.

Чжоу Чжиянь все это время следил за ее настроением и теперь невольно вздохнул с облегчением. Только у лифта он спросил:

— Куда бы ты хотела пойти… поговорить?

Студия находилась рядом со школьным районом, и поблизости было немало ресторанов, но Ли Яо плохо знала эту местность, поэтому великодушно предложила:

— Выбирай ты, я угощаю.

Чжоу Чжиянь слегка удивился, затем, поколебавшись несколько секунд, сказал:

— Может, пойдем ко мне домой? Это совсем рядом.

Ли Яо довольно удивленно подняла на него глаза. Чжоу Чжиянь отвел взгляд, его голос был ровным:

— Поблизости нет приличных ресторанов. Если ехать куда-то еще, в это время везде будут очереди. К тому же…

Он уставился на макушку девушки: «Ты ведь голодна?»

Ли Яо к этому времени уже порядком проголодалась и, не успев подумать, выпалила: «Как ты узнал?»

Когда она осознала, что спросила, Чжоу Чжиянь уже тихо вздохнул:

— Я съел хлеб, который ты мне купила. А ты, похоже, за весь день выпила только стакан молочного чая?

Ли Яо не успела смутиться и спросила с широко раскрытыми глазами:

— Ты умеешь готовить?

Это было скорее шоком, чем приятным сюрпризом.

Впрочем, за сегодняшний день случилось уже столько невероятного, что пойти домой к Чжоу Чжияню и поесть приготовленную им еду, если подумать, было вполне логич…

— Не очень, — сказал Чжоу Чжиянь.

Ли Яо поспешно закивала: «Хорошо, тогда я буду твоим… твоим помощником… А?»

Она растерянно подняла голову и увидела, как черноволосый молодой человек с трудом сдерживает улыбку, постукивая по светящемуся экрану телефона:

— Я только что заказал несколько полуфабрикатов. Дома нужно будет только обжарить.

…

Хотя Ли Яо и слышала раньше от Шао Инъин, что семья Чжоу обанкротилась, она никогда не имела об этом четкого представления.

Лишь когда они, перебрасываясь редкими фразами, прошли около пятнадцати минут, и она увидела, что дорога вокруг становится все темнее, Ли Яо невольно поежилась.

На секунду ей пришла в голову мысль, не собирается ли Чжоу Чжиянь ее продать, и ее шаги непроизвольно замедлились.

— Почти пришли, — Чжоу Чжиянь, заметив ее беспокойство, тихо успокоил ее. — Это вот этот жилой комплекс, сразу за первым рядом домов.

Ли Яо подняла голову и сухо произнесла: «Довольно близко к твоей… к твоей работе».

Жилой комплекс действительно был старым, даже без лифта. Но, к счастью, квартира находилась на третьем этаже. Ли Яо и Чжоу Чжиянь поднялись друг за другом. Как только Чжоу Чжиянь достал ключ, чтобы открыть дверь, приехал курьер с доставкой еды.

— Как точно рассчитал время.

Ли Яо с некоторым удивлением смотрела, как Чжоу Чжиянь заносит большие и маленькие пакеты. Уголки его губ, казалось, тоже слегка приподнялись от этого совпадения: «Да».

Он слегка посторонился: «Заходи, можешь не разуваться — у меня нет подходящих для тебя тапочек».

Ли Яо быстро окинула взглядом полку для обуви. Там не то что не было подходящих для нее тапочек — Чжоу Чжиянь был в своих, а на полке больше не было никакой другой обуви, как и лишних бахил.

Это означало, что в последнее время у него, похоже, не было гостей.

Ли Яо моргнула и вошла следом.

Это была небольшая двухкомнатная квартира с одной гостиной. Гостиная была совмещена со столовой, кухня была тесной, но очень чистой. В другом конце, на северной стороне, виднелись две комнаты, расположенные одна за другой.

Ли Яо на несколько секунд замерла, подумав, что расположение комнат было действительно неудачным.

Юйчэн находился у моря, с большими перепадами дневных и ночных температур. Воздух в квартире был немного сырым и прохладным.

Если так было летом, то страшно представить, как холодно здесь будет зимними ночами.

Ли Яо подсознательно нахмурилась и увидела, что Чжоу Чжиянь уже унес пакеты на кухню. Только тогда она опомнилась и поспешила за ним.

Она помогла ему распаковать пакеты и обнаружила, что Чжоу Чжиянь действительно заказал немало полуфабрикатов.

Свинина в кисло-сладком соусе, спринг-роллы с пастушьей сумкой, свинина «юйсян» (со вкусом рыбы), курица Гунбао, сычуаньская курица «коушуйцзи» («слюнки текут»)…

Были даже жареный водяной шпинат и тофу в горшочке.

У Ли Яо были разнообразные вкусы, и все эти блюда ей нравились. Она тут же вынесла из кухни курицу «коушуйцзи» — единственное блюдо, не требовавшее разогрева.

По указанию Чжоу Чжияня девушка аккуратно выложила курицу на тарелку и уже собиралась полить ее прилагающимся соусом, как Чжоу Чжиянь, стоявший у плиты в фартуке и разогревавший сковороду, вдруг сказал:

— Этот соус очень острый, не клади слишком много.

Острый аромат перца чили щекотал ноздри Ли Яо. Услышав его слова, девушка резко остановилась:

— О, хорошо!

Она успела вылить лишь половину соуса, и тут ей вспомнился один момент.

Чжоу Чжиянь мог есть острое, особенно любил сычуаньскую кухню.

А она, будучи его «хвостиком», пару раз ходила с ним есть сычуаньские блюда. Она мужественно съедала все, но потом полночи мучилась от боли в желудке из-за остроты. Он же оставался совершенно невредим. Только на следующий день, увидев ее бледное лицо, он больше никогда не водил ее есть сычуаньскую еду.

А теперь…

Чжоу Чжиянь все еще помнил, что она не очень хорошо переносит острое.