Часть 1

В конце июля в Юйчэне было душно и влажно.

Дождевые капли нещадно били по стеклу, создавая шум, который раздражал и казался, что влага проникает через щели в помещении.

Кондиционер работал на низкой температуре, создавая холодную атмосферу, а современный интерьер бара с тусклым освещением создавал почти безмолвную тишину, что придавало ему некую загадочность.

Ли Яо без выражения лица смотрела в окно, невольно постукивая пальцами по деревянному столу.

Она стучала все быстрее, и в конце концов получилась неразборчивая мелодия, полная скрытого гнева.

— Яо Яо, Яо Яо! Ой, посмотри на меня, здесь такая пробка на дороге, я…

Наконец, раздался взволнованный голос женщины, и Ли Яо резко убрала руку, медленно повернулась, с натянутой улыбкой:

— Сегодня из аэропорта в такую даль ехала ты или я?

— Это ты, ты, ты!

Пришла девушка с каштановыми кудрями, с ярким макияжем и выразительными глазами, это была ее лучшая подруга Шао Инъин, с которой Ли Яо дружила с детства.

Она надела высокие каблуки и, смеясь, обняла Ли Яо, а затем, почувствовав ее холодную кожу, начала энергично тереть ее руки, прежде чем с восторгом воскликнуть:

— Ой, ты не представляешь, лето здесь становится все жарче, я только что прошла оттуда, и у меня такое ощущение, что я вся в поту!

Ли Яо быстро убрала руку от горячей ладони подруги, смотрела на нее с легкой усмешкой:

— Если ты так долго ехала, зачем выбрала это место?

Сегодня был первый день возвращения Ли Яо на родину.

Она только что вышла из самолета и, почувствовав капли дождя на родной земле, была вызвана Шао Инъин по телефону в это заброшенное место.

Здесь, если говорить красиво, это был район, который только собирались развивать, а если честно, то это была недостроенная улица, где застройщик, не имея денег, просто сбежал.

Автомобиль, который привез Ли Яо, чуть не застрял на плохо уложенной цементной дороге, и когда она собиралась отказаться от поездки, настойчивый и заботливый водитель все же доставил ее сюда.

Тем не менее…

Ли Яо невозмутимо повернула голову и оглядела интерьер бара, который явно отличался от окружающей запущенности.

— Можно заметить, что здесь потратили немало денег и наняли довольно талантливого дизайнера.

— Ой, — Шао Инъин сделала вид, что стесняется, — это потому что мой папа купил эту улицу, он доверил мне вопросы реконструкции и привлечения инвесторов.

Ли Яо: … А?

Семья Шао занималась недвижимостью, но в последние два года Шао Лаоецзы чувствовал себя неважно, и, похоже, он решил передать бизнес своей дочери.

Ли Яо прикусила губу, собиралась что-то сказать, как вдруг Шао Инъин с серьезным видом продолжила:

— Я думаю, что у этой улицы нет удачного расположения, если сделать из нее полноценную торговую улицу, то вряд ли это будет успешным. Лучше я сама инвестирую, открою пару отелей или гостевых домов, о, и еще бары и другие развлекательные заведения — если все получится, у нас будет целая улица для жизни!

Девушка с задорным взглядом толкнула Ли Яо в плечо:

— Ты только представь, Яо Яо, целая улица, как здорово!

Ли Яо прикинула состояние семьи Шао и, почувствовав угрозу, все же с трудом кивнула под ярким взглядом подруги:

— Но сейчас ты еще не закончила с разработкой, зачем же ты меня сюда привела? Чтобы убрать пыль с новостроек?

На этом моменте Шао Инъин снова расправила плечи, загадочно подняла руку и театрально щелкнула пальцами:

— Это, конечно, чтобы устроить тебе — банкет в честь твоего возвращения!

С ее не слишком уверенным щелчком дверь бара внезапно открылась, и группа людей с энтузиазмом ворвалась внутрь, полные энергии.

Они дружелюбно поздоровались с Ли Яо и Шао Инъин, а громкая музыка начала нарастать.

Шао Инъин с атмосферным выражением лица взяла бутылку шампанского из рук одного из пришедших и, под недоуменным взглядом Ли Яо, разбила ее о пол, радостно и торжественно провозгласив:

— Я поздравляю Ли Яо! С возвращением на родину, не смотря на путь, впереди — бесконечные возможности!

Люди вокруг начали веселиться под таким нелогичным «тостом», а Шао Инъин, прежде чем ее унесли в толпу, подмигнула Ли Яо:

— Если слух о том, что я устроила банкет в твой честь, разойдется, не знаю, сколько людей захочет забронировать у меня столик!

Ее глаза светились, как будто она нашла ключ к богатству:

— Ты понимаешь, в нашем кругу каждый, как правило, не слишком умный, но никто не жалуется на деньги!

Ли Яо глубоко вздохнула, сдерживая желание взять бутылку шампанского и ударить ее по голове этой наивной подруге, на лице у нее застыла натянутая улыбка:

— Спасибо за прием, этот банкет в честь моего возвращения действительно удивил меня.

Она акцентировала слово «удивил», но, похоже, из-за громкой музыки Шао Инъин не уловила интонацию и, с радушной улыбкой, махнула рукой:

— Ничего, кто мы друг для друга!

Когда Ли Яо успела осознать, Шао Инъин уже исчезла в толпе, как ловкая русалка.

Ли Яо: …

Для кого же этот банкет?

Она несколько раз дернула уголок губ, и, чтобы слиться с толпой, схватила бутылку фруктового вина от бармена и, с натянутой улыбкой, села рядом с барной стойкой, становясь живым рекламным щитом для Шао Инъин, чтобы привлечь внимание богатых наследников.

Наконец, после того как она отказала еще одному незнакомцу, имя которого она даже не могла вспомнить, Ли Яо прикоснулась к своему лицу, которое уже застывало в улыбке, и, поднявшись по лестнице за барной стойкой, направилась на крышу.

Ей срочно нужно было проветриться, чтобы не разозлиться и не заставить Шао Инъин встать на колени и звать ее папу.

Дизайн террасы приятно удивил ее.

Видимо, чтобы избежать неприятностей с пьяными клиентами, на крыше бара не было обычного открытого пространства, вместо этого был установлен стеклянный потолок.

В хорошую погоду, вероятно, можно увидеть красивые звезды, сверкающие в густой ночи.

Но сегодня явно не тот случай.

Сейчас сезон дождей, и когда не идет дождь, становится душно, а как только начинается, то идет с такой силой, что не прекращается.

Ли Яо без выражения лица слегка приоткрыла губы, поставила полный бокал вина на пол и подняла голову.

Она с интересом наблюдала через прозрачное стекло, и вдруг почувствовала, как на лицо упала капля дождя.

Ли Яо, недоумевая, вытерла каплю с лица, мысленно проклиная недоделанный проект Шао Инъин.

Теперь она совершенно не могла насладиться дождем, который когда-то казался романтичным, и, опасаясь, что еще больше капель начнет падать из неизвестных щелей, раздраженно вытерла лицо и, отойдя в сторону, взглянула вниз.

Так, случайно взглянув, она резко выпрямилась.

На улице стоял мужчина, в проливном дожде, с прозрачным зонтом, который слегка поднял голову и смотрел на нее.

Почти в следующую секунду она точно встретила его взгляд.

Это были глаза черные, как темное небо, без видимых границ.