Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

***

Был еще один важный момент.

После сегодняшнего визита в особняк семьи Шао, пообщавшись с ним, Синь Ланем и близнецами, она ясно почувствовала, что его отношение к семье Шао не имело ничего общего с привязанностью, симпатией или зависимостью. Скорее, это было похоже на неприятие и отвращение.

— Шао Юнь, скорее всего, не связан с Герцогом Персесом, — она потянулась. — Если бы это был он, зачем ему соглашаться мне помогать? Чтобы мне было удобнее его схватить?

Услышав это, Юй Жуй вскочил со стула от волнения.

— Боже мой, ну конечно, чтобы поймать тебя и всю «Тень» разом! Ты же знаешь, какой извращенец этот Герцог Персес, он обожает такие рискованные игры на грани. В его стиле притвориться хорошим человеком, чтобы приблизиться к тебе и завоевать твое доверие… О небо, я сейчас же пойду разбужу твоего Дедушку.

— Не надо, — увидев, что он собирается уходить, Е Шувэй спрыгнула с кровати и преградила ему путь. — Юй Жуй, ты мне не веришь?

Юй Жуй глубоко вздохнул.

— Я верю тебе, но я не верю никому здесь, особенно людям из трех великих семей… включая твоего Третьего молодого господина.

— Если веришь мне, то позволь пойти на эти подпольные бои, — твердо сказала она. — Можешь не верить Шао Юню, но ты должен верить мне. Я лучше пойду на высокий риск, чем упущу выгоду, которую эти бои могут принести нашему расследованию.

— Ты действительно сошла с ума!

— А ты в тот день должен будешь обеспечить мне техническую поддержку снаружи, — заявила Е Шувэй с полной уверенностью.

— …

— И ты сохранишь это в тайне от Дедушки, Пу Сыюаня и остальных, — добавила Е Шувэй, гордо выпрямившись.

— …Ладно, — после долгого молчания Юй Жуй пристально посмотрел на нее, махнул рукой и повернулся к двери. — Когда я мог тебя переспорить?

***

Через три дня, ровно в десять утра, Е Шувэй взяла в библиотеке «Цзин Юэ» книгу «Поющие в терновнике».

Придя с книгой в то самое «убежище», где они впервые встретились с Шао Юнем, она осторожно открыла ее.

Пролистав всего несколько страниц, она обнаружила вложенное между ними тонкое рабочее удостоверение. На лицевой стороне было написано незнакомое имя, а на обороте приклеен стикер.

На желтом стикере аккуратным и чистым почерком была оставлена записка. Почерк отражал характер владельца — было ясно, что это написал Шао Юнь.

«Яо, прислуживающая. Чжэньюнь, дом 25. Увидимся вечером».

Она закрыла книгу, уголки ее губ слегка приподнялись.

Хотя Юй Жуй последние несколько дней, пользуясь невниманием Янь Си, постоянно сверлил ее взглядом, полным затаенной обиды, словно пытаясь прожечь в ней дыру, — сегодня утром он все же придумал какую-то отговорку для Янь Си и собрался заранее разведать обстановку возле места проведения боев, чтобы вечером обеспечить ей техническую поддержку.

В пять часов вечера Юй Жуй был на месте неподалеку, а Е Шувэй в одиночку появилась по адресу Чжэньюнь, дом 25.

Бои, естественно, не начинались так рано, но прислуживающим полагалось явиться заранее, чтобы подготовиться к приему «уважаемых гостей».

Номер дома соответствовал ничем не примечательному магазину одежды. Этот магазин был еще более пустынным, чем кофейня «Перемотка», — ни одного покупателя.

Она решительно вошла и без лишних слов протянула продавщице за стойкой рабочее удостоверение, подготовленное для нее Шао Юнем.

Продавщица, до этого лениво зевавшая, оперевшись на стойку, при виде удостоверения мгновенно изменилась в лице.

Взяв удостоверение, она подняла голову и внимательно осмотрела Е Шувэй. Затем достала из-под кассы печать, поставила штамп на удостоверении и, поднявшись, сказала:

— Иди за мной.

Продавщица провела ее в одну из примерочных кабин, достала из кармана брюк белую карту и провела ею по пустой стене слева.

Динь—

Потайная дверь в стене со скрипом отворилась.

Взору открылся секретный проход. С потолка свисали тусклые лампы. Несколько шагов вперед — и начиналась длинная, извилистая лестница, уходящая вниз, казалось, в бесконечность.

— Спускайся по лестнице. Внизу тебе скажут, что делать.

Бросив эту фразу, продавщица протянула ей белую маску, нетерпеливо подтолкнула ее в спину в тайный ход и захлопнула потайную дверь.

И без того тусклый свет стал еще более мрачным.

Е Шувэй с маской в руке неподвижно стояла в полумраке. Дождавшись, пока шаги за потайной дверью окончательно стихнут, она подняла руку и коснулась маленькой серебряной «серьги» в ухе.

— Красавчик.

— Принято, — мгновенно отозвался Юй Жуй в наушнике.

Услышав ответ Юй Жуя, она шагнула на первую ступеньку лестницы.

— Как думаешь, когда я спущусь под землю, сигнал не пропадет?

— Мисс Афина, вы кого недооцениваете — меня или Пу Сыюаня? — язвительно прозвучал голос Юй Жуя в наушнике. — Неужели новейшее устройство связи, разработанное двумя лучшими хакерами мира, не сможет обслужить вашу милость?

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Ты что, забыл, как в прошлом месяце в Египте, когда сестра Гэ Янь вошла в пирамиду, сигнал напрочь пропал, и она не могла с нами связаться? А когда она вышла с пойманным преступником, то чуть не отправила Пу Сыюаня на тот свет?

— …

Юй Жуй мгновенно замолчал.

У него волосы встали дыбом при одном воспоминании о той впечатляющей сцене в пустыне — рыжеволосая мисс «Поцелуй Огня», поймав преступника, наотрез отказалась садиться в машину, а затем на глазах у всей команды «Тени» и преступника осыпала ударами самого Танатоса, Пу Сыюаня, элитного агента… то есть своего собственного мужа. Она чуть не вбила его в песок так, что его потом еле откопали.

Помолчав немного, Юй Жуй глубоко вздохнул и неуверенно спросил:

— Если, когда ты войдешь в подземный зал, сигнал пропадет…

Е Шувэй усмехнулась.

— Тогда, когда я выйду, можешь быть уверен, твоя участь будет хуже, чем у Пу Сыюаня в пустыне.

— …

***

К счастью, даже когда она достигла последнего поворота лестницы, дыхание Юй Жуя все еще было слышно. Его собачья жизнь пока что была в безопасности.

Е Шувэй надела маску, спустилась по последнему пролету и увидела в конце лестницы дверь.

Перед дверью стоял высокий мужчина в такой же белой маске — вероятно, последний контрольный пункт перед входом в зал.

Лицо мужчины было полностью скрыто маской. Он протянул к ней руку и произнес три ледяных слова:

— Рабочее удостоверение.

Когда Е Шувэй протянула ему удостоверение, он быстро написал на нем ручкой цифру.

— Сегодня твое имя — Номер 56.