Императорский младший брат 10 (Часть 1)

Императорский младший брат 10

Сюнь Чжэнь удивлённо приподняла брови. Похоже, он готов пойти на всё, лишь бы испортить её репутацию.

Она покинула императорский дворец три года назад, но вернулась в шесть лет и провела здесь девять лет. За эти девять лет Сюнь Чжэнь успела понять, что за человек Лян Ян Дэ. То, что он пошёл на такую уступку, означало лишь одно — он её люто ненавидит.

Что же она такого сделала?

Сюнь Чжэнь задумалась, но так и не смогла понять. Даже если она и хотела, чтобы он последовал за её матерью-императрицей в могилу, она по крайней мере пока этого не показывала. Почему же он так её ненавидит?

До такой степени, что готов переступить через собственные принципы.

Однако не только Сюнь Чжэнь была удивлена. Ли Жань, знавшая его лучше, была по-настоящему поражена. Она не могла поверить, что эти слова сорвались с уст Лян Ян Дэ.

Он презирал женщин, а потому презирал и её. Даже сейчас, находясь под давлением семьи Ли, он всё равно смотрел на неё свысока из-за того, что она женщина.

Хотя большинство людей в то время думали так же, она не понимала, откуда у них такое самомнение.

Она оказалась в этом гареме из-за нужд семьи и отчасти из-за Шэнь Цзин, и ей было всё равно, уважает он её или нет. Главное — соблюдать внешние приличия.

Но то, что он смог сегодня произнести такие слова, пусть она и понимала его цель, всё равно перевернуло её представление о нём и вызвало странное чувство.

— От дара старшего не отказываются. Раз уж отец-император так сказал, мне неудобно отказываться, — произнесла Сюнь Чжэнь под изумлённым взглядом Ли Жань.

Раз уж он готов потерять лицо, было бы невежливо с её стороны не согласиться. Уголки губ Сюнь Чжэнь тронула лёгкая усмешка. Император, всю жизнь проведший в стенах дворца, на самом деле мало что понимал.

Репутация важна для гражданских чиновников, но для военачальников — не так уж сильно. Пока от них есть польза, им ничего не грозит.

Как и сейчас: как бы сильно он её ни ненавидел, он не смел ничего предпринять. Конечно, Сюнь Чжэнь не собиралась ему на это указывать.

Однако, когда всё пошло так, как он и предполагал, и Сюнь Чжэнь действительно приняла его предложение, во взгляде Лян Ян Дэ появилось ещё больше презрения. Как женщина может быть такой распутной?

Но пусть император Лян Ян Дэ и выказывал презрение к тому, что было обычным делом при дворе, на самом деле нравы в государстве Лян были довольно свободными. Случалось, что женщины повторно выходили замуж и даже занимали чиновничьи должности.

Однако Лян Ян Дэ, редко покидавший глубины дворца, об этом не знал. Поэтому он и не догадывался, что для посторонних дела, происходящие «на небесах», мало кого волнуют, если они не касаются их личных интересов.

Более того, перед принципом «муж — глава жены» стоял принцип «правитель — глава подданного». Принцесса была правителем. Только безумцы стали бы распространять слухи так, как представлял себе Лян Ян Дэ.

То, что они не смели болтать лишнего, во многом было его собственной «заслугой». Ведь даже если его показная любовь к Сюнь Чжэнь была лишь прикрытием злых умыслов, посторонние об этом не знали. Интересно, не стошнило бы его кровью, если бы он узнал?

Впрочем, хоть он и презирал Сюнь Чжэнь в душе, сейчас он не мог этого показывать. Лян Ян Дэ, не замечая скрытого отвращения во взглядах окружающих, продолжал увлечённо играть свою роль.

— Считай это первым большим подарком от отца-императора по случаю твоего триумфального возвращения ко двору.

— В таком случае, премного благодарю отца-императора, — Сюнь Чжэнь редко улыбалась, но сейчас на её лице появилась улыбка, иронию которой понимала только она сама.

Даже Ли Жань подумала, что Сюнь Чжэнь действительно хочет мужчин-фаворитов, раз уж благодарит Лян Ян Дэ. Она посмотрела на принцессу с сомнением и тревогой, в её сердце зародилось колебание: а что, если её переманят на свою сторону «нашептываниями у подушки»?

Может, ей тоже стоит подарить несколько…

Лян Ян Дэ как раз был рядом. Ли Жань нерешительно хотела заговорить. В конце концов, какой бы высокой и влиятельной ни была принцесса, она всё же принцесса. Чтобы создать прецедент, когда наложница дарит принцессе мужчин-фаворитов, лучше было заручиться присутствием императора.

Но не успела она открыть рот, как Лян Ян Дэ, видя, что всё идёт по плану, и не желая больше оставаться в обществе этих женщин, картинно прокашлялся и сказал:

— У меня ещё есть важные дела. То, что я смог выкроить время повидать дочь, уже можно считать отдыхом среди забот.

— В таком случае, почтительно провожаем Ваше Величество, — нетерпеливо сказала Ли Жань, чьи намерения были прерваны, а последующие слова императора явно были лишь предлогом.

Он явился ненадолго и уже успел дурно повлиять на принцессу, которую она воспитывала больше десяти лет. Если он задержится ещё, неизвестно, какие ещё каверзы выкинет. Пусть она и не испытывала к Сюнь Чжэнь особой привязанности из-за того, что та не была похожа на Шэнь Цзин (никакого «любишь дом — люби и ворону на крыше»), но за столько лет общения всё же возникла определённая симпатия.

— Любимая супруга, я скоро снова навещу тебя.

Оценив её поступок как тактичный в его глазах, Лян Ян Дэ бросил на Ли Жань одобрительный взгляд и вышел. Вскоре его след простыл.

Проводив взглядом нежеланного гостя, покинувшего Дворец Цзинъи, Ли Жань перевела взгляд на Сюнь Чжэнь и холодно спросила:

— Почему ты вдруг вернулась?

— Разве это так важно? — вопросом на вопрос ответила Сюнь Чжэнь.

Не ожидая такого ответа, явно означавшего нежелание отвечать, Ли Жань нахмурилась. Однако крылья этой пташки уже окрепли, и она больше не была той, кем можно было помыкать. Ли Жань открыла было рот, но в итоге так ничего и не сказала.

— Что ты себе думаешь? Неужели ты действительно сделаешь так, как он хочет, и позволишь ему прислать в твою резиденцию мужчин-фаворитов? Что о тебе скажут люди! — холодно произнесла Ли Жань, не давая ей сменить тему.

Ай-яй-яй, похоже, один и тот же приём долго использовать нельзя. Сюнь Чжэнь легонько коснулась щеки, ощущая, как прохладная кожа под ладонью постепенно возвращает ей самообладание, и спокойно ответила.