Указ о браке 07

Указ о браке 07

Государство Лян, пятьдесят пятый год правления, зима.

Армия, расквартированная в пятидесяти ли от Яньцзина и подчиняющаяся старшей законной принцессе, уже больше месяца ждала разрешения войти в город.

Даже во время военных походов, находясь вблизи городов, благодаря руководству опытных военачальников, сильной армии и наличию базы, солдаты редко сталкивались с подобной ситуацией.

Но поскольку Сюнь Чжэнь не требовала для себя особых условий и расположилась лагерем вместе со своими войсками, никто открыто не выражал недовольства. А если оно и было, то направлено оно было против знатных семей, спокойно наслаждающихся жизнью в Яньцзине.

Ведь с точки зрения солдат, их генерал — старшая законная принцесса, дочь императора. И если бы не происки знати, им не пришлось бы так долго жить в походных условиях, особенно после только что одержанной победы.

— Помни о своем обещании.

Эти слова, словно заклинание, уже давно преследовали Сюнь Чжэнь. Будучи практиком, она не могла давать обещания легкомысленно, ведь их невыполнение могло обернуться сердечным демоном.

Сейчас Сюнь Чжэнь уже не помнила, что чувствовала тогда. Но, зная себя, она до сих пор не могла поверить, что дала обещание.

Сюнь Чжэнь тихо вздохнула. Она уже пять лет находилась на пике стадии Заложения Основы. Переродившись и начав совершенствование заново, она могла бы прорваться к стадии Золотого Ядра ещё пять лет назад. Но данное ею обещание всё ещё не было выполнено. Она должна была найти своего младшего брата, который где-то скрывался в этом мире, прежде чем сможет преодолеть этот барьер.

Яньцзин не такой уж и большой город. Куда же они могли его спрятать?

В глазах Фу Кая девушка перед ним была прекрасна и утонченна, словно небесная фея. Но стоило ему вспомнить увиденное на поле боя, как эта картина резко контрастировала с её нынешним обликом, заставляя его волосы вставать дыбом.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Фу Кай быстро подошёл, опустился на одно колено и доложил:

— Ваше Высочество! Император намерен пожаловать вам титул Великого военачальника!

— Хм, — Сюнь Чжэнь равнодушно кивнула.

С точки зрения системы, её задание было выполнено довольно быстро. Два года назад она уже получила титул Принцессы Чжэньго, достигнув предела в пожаловании титулов. Поэтому получить титул Великого военачальника было вполне приемлемо.

В конце концов, единственная причина, по которой она ещё оставалась в этом мире, — это поиски младшего брата. Если бы она захотела, то могла бы уйти в любой момент.

Что до всего, что она получила здесь?..

Как она и думала, мирская суета мимолетна, а слава и богатство не длятся вечно.

Фу Кай видел, что безразличие Сюнь Чжэнь не наигранное. Его волнение улеглось. Он был человеком семьи Ли, внедрённым во дворец к Благородной супруге, а она, в свою очередь, приставила его к Сюнь Чжэнь.

Благодаря информации, полученной от семьи Ли, он знал, что император даровал старшей законной принцессе титул Великого военачальника, чтобы не допустить полной концентрации власти в руках семьи Ли, контролирующей Министерство обороны. Как только император воспитает своих людей, этот титул, вероятно, будет передан кому-то другому.

Ранее он был слишком взволнован и упустил этот момент из виду. Теперь же, вспомнив об этом, Фу Кай испытал облегчение.

— Прошу прощения! Этот слуга потерял самообладание и чуть не ввёл генерала в заблуждение.

Сюнь Чжэнь, занятая поисками своего брата, лишь отчасти следила за происходящим вокруг. Теперь, видя искреннее раскаяние Фу Кая, она сосредоточила на нём всё своё внимание. Что он такого сказал?

Впрочем, это, вероятно, были уже известные ей факты. Сюнь Чжэнь слегка опустила глаза и покачала головой:

— Ничего страшного.

— Завтра, вероятно, будет издан императорский указ. Прикажите им в последний раз воздержаться от тайных вылазок в Яньцзин.

Распространив свое божественное сознание, Сюнь Чжэнь знала, что многие солдаты не могли удержаться от соблазна тайком пробраться в город. Она всегда старалась избегать ситуаций, которые могли бы её скомпрометировать. Это была привычка, выработанная ещё в прошлой жизни, когда она была практиком праведного пути.

Раньше она закрывала на это глаза, поскольку это было негласным правилом. Но теперь, когда на неё смотрело слишком много глаз, не понимающих сути происходящего, ей нужно было держать своих людей в узде.

Фу Кай, очевидно, тоже подумал об этом. Его лицо стало серьёзным, и он кивнул в знак согласия.

Сюнь Чжэнь не стала задерживаться снаружи. Если бы она осталась ещё ненадолго, тайно наблюдавшие за ней солдаты не выдержали бы напряжения.

«Почему она так печальна?» — хотел спросить Фу Кай, но в итоге лишь проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду.

Ведь он считал, что если даже принцесса не может что-то сделать, то ему и подавно это не под силу. Это понимание сформировалось не за один день, а в результате многолетнего опыта.

— — —

— Старшая сестра возвращается? — в голосе Цзин Чжу слышалось нескрываемое волнение. Хотя под многолетним руководством Благородной супруги она научилась казаться спокойной и благовоспитанной, её истинная натура оставалась прежней. Притворство было лишь для посторонних. Сейчас, когда рядом была только матушка-наложница, она не могла сдержать своего волнения.

— Да, возвращается.

Взгляд Ли Жань был задумчивым. Она не ожидала, что такая кроткая и нежная женщина, как Шэнь Цзин, могла родить такую дочь, как Принцесса Чжэньго. Они были полной противоположностью друг друга.

Но благодаря Сюнь Чжэнь никто не мог забыть об Императрице. Пока вести о её победах достигали Яньцзина, никто не забывал и о её матери, Императрице.

Именно поэтому Ли Жань поручила семье поддержать репутацию Сюнь Чжэнь. В противном случае, разрываясь между военными делами и заботой о своей репутации, Сюнь Чжэнь не смогла бы достичь таких высот.

— И не вздумай её донимать.

Глядя на дочь, которая ёрзала на стуле, словно под ней были шипы, Ли Жань вспомнила кое-что и предупреждающе посмотрела на неё.

— Но… — Цзин Чжу недовольно нахмурилась. Старшая сестра стала Принцессой Чжэньго, получила право на регентство, за её спиной стояла мощь семьи матери. Почему она не может так же?

Ли Жань нежно пощипала Цзин Чжу за щеку и, дождавшись, когда та серьёзно посмотрела на неё, сказала строгим голосом:

— Если ты просто принцесса, то тебе ничего не грозит, кто бы ни был у власти. Но если ты получишь право на регентство, а с семьей Ли что-то случится, ты можешь разделить судьбу матери.

Она не собиралась растить из дочери глупышку. Поскольку семья Ли была слишком заметной, имела врагов со всех сторон, но при этом продолжала строить амбициозные планы, не слушая советов, ей нужно было думать о себе. А если она не могла позаботиться о себе, то должна была в первую очередь думать о Цзин Чжу.

Они хотели ещё немного поговорить, но тут снаружи раздался нарочито громкий голос служанки:

— Ваше Величество!

Лян Ян Дэ не успел сделать знак молчать, как служанка его опередила. Его лицо помрачнело, но наказывать её за это было бы слишком мелочно.

Услышав, что пришел отец, Цзин Чжу надула губы, встала со стула и поклонилась:

— Приветствую отца.

— Встань, — Лян Ян Дэ быстро сменил гнев на милость. Услышав голос Цзин Чжу, его хмурое лицо прояснилось, и он ласково улыбнулся. Цзин Чжу в ответ тут же сменила свое безразличие на почтительное выражение.

Ли Жань хладнокровно наблюдала за этой сценой. «Отец и дочь, мастера притворства», — подумала она. Она не могла отрицать очевидного: они действительно были родными людьми.

— Цзин Чжу, удались. У Его Величества, вероятно, есть дело ко мне, — сказала Ли Жань с лёгкой холодностью в голосе.

— Да, Цзин Чжу, иди поиграй. У нас с твоей матушкой важный разговор, не для детских ушей.

Ли Жань предполагала, что Лян Ян Дэ хочет поговорить с ней о Сюнь Чжэнь. Ведь он не ожидал, что семья Ли не станет вредить ей, а наоборот, попытается привлечь её на свою сторону. Это, пожалуй, был самый большой просчёт императора.

А причина, по которой она не хотела, чтобы Цзин Чжу присутствовала при разговоре, заключалась в том, что дочь могла не сдержаться и проговориться о том, о чём не следовало знать императору. Но что же это за «неподходящие» темы?

У Ли Жань возникло дурное предчувствие, и она смутно догадывалась, о чём пойдёт речь.

— Хмф! Мне и неинтересно! — сердито сказала Цзин Чжу и убежала.

— Ваше Величество, не сердитесь на Цзин Чжу, она ещё ребёнок, — сказала Ли Жань, глядя на нахмуренное лицо Лян Ян Дэ, и в который раз использовала привычное оправдание.

«Ребёнок? — подумал Лян Ян Дэ. — Девушки из знатных семей в её возрасте уже замужем. Если бы у меня не было двух принцесс в такой особой ситуации, то в этом возрасте большинство принцесс уже выбрали бы себе мужей».

Однако, раз уж так было сказано, и он действительно питал некоторую слабость к Цзин Чжу, а сегодняшний важный разговор касался не её воспитания, он решил не зацикливаться на этом.

Лян Ян Дэ взял Ли Жань за руку, сел рядом с ней на стул и сказал с улыбкой:

— Я пришёл во Дворец Цзинъи, чтобы обсудить с тобой одно дело.

— Слушаю вас, Ваше Величество, — ответила Ли Жань, хотя её предчувствие лишь усилилось. Она сохраняла спокойствие и не показывала своих эмоций.

— Сюнь Чжэнь воспитывается под твоим присмотром. Ей уже три года как исполнилось пятнадцать (цзицзи). Пора подыскать ей мужа. Есть ли у тебя на примете подходящие кандидатуры?

Не дожидаясь ответа Ли Жань, Лян Ян Дэ продолжил:

— Если у тебя нет никого на примете, у меня есть несколько достойных юношей, которые вполне подойдут моей дочери.

Лицо Ли Жань исказилось от гнева. По её мнению, ни один мужчина в мире не был достоин дочери Шэнь Цзин. А этот человек, погубивший Шэнь Цзин, теперь ещё и пытается устроить её дочери брак!

Она была в ярости.

Сейчас, глядя на Лян Ян Дэ, Ли Жань даже не пыталась притворяться. Её лицо стало холодным, и она равнодушно сказала:

— Мы с Сюнь Чжэнь не так уж близки. Нужно спросить её саму.

— С древних времён браки заключаются по воле родителей и договоренности сватов. Тем более, я — император Великого Ляна, и для меня естественно выбирать мужа для своей дочери, — возмутился Лян Ян Дэ, не ожидая такого сопротивления со стороны Ли Жань.

— Если Ваше Величество так считает, зачем спрашивать меня? — холодно усмехнулась Ли Жань.

Наблюдая, как он в гневе покидает дворец, Ли Жань не чувствовала удовлетворения. Наоборот, её беспокойство лишь усилилось.

Ведь в одном он был прав: с древних времён браки заключались по воле родителей. Если он настоит на своем и заставит Сюнь Чжэнь принять его решение, что ей тогда делать?