Глава 9. Шеф-повар У (Часть 1)

Стена кухни Ресторана «Эпоха Процветания» со стороны коридора была полностью из широкого прозрачного стекла, так что снаружи можно было видеть все, что происходит внутри.

Кухня «Эпохи Процветания» была большой, чистой и светлой.

Но из-за недавнего сокращения персонала кухня, которая могла вместить десятки человек, теперь казалась еще более пустой — в ней работало всего чуть больше десяти человек.

Сегодня главными поварами были «Железный столб» Ли Цзяньшэ и еще один шеф-повар по фамилии Лю.

Они работали сообща, готовя блюда и руководя подчиненными, занятые, но слаженно выполняя заказы гостей.

К этому времени вечернее обслуживание почти закончилось, но повара не расслаблялись, продолжая работать.

Однако Лоу Сяоши не повела троих на кухню, а просто шла дальше.

Через стеклянное окно Железный столб, словно почувствовав что-то, поднял голову и посмотрел на Лоу Сяоши и ее спутников. В его глазах мелькнула тревога.

Лоу Сяоши провела троих по коридору, спустилась по лестнице, повернула за угол, поднялась еще на несколько ступенек и подошла к небольшому зданию.

Она остановилась, повернулась и сказала:

— Уважаемые руководители, ситуация с Дедом Ву немного особенная. Он получил немало физических и психологических травм во время той катастрофы несколько десятилетий назад. Поэтому он может испытывать некоторое неприятие к незнакомцам. Мне нужно сначала поговорить с ним, а потом провести вас внутрь.

Ло Динъи кивнул.

Лоу Сяоши осторожно открыла окно, и перед глазами предстала внутренняя обстановка маленького здания.

На первый взгляд, внутри была еще одна полностью оборудованная кухня. Хотя она была не такой большой, как основная, кухонной утвари там было ничуть не меньше.

Сейчас на кухне находился только один седовласый старик, занятый у плиты.

Лоу Сяоши объяснила:

— Дедушка У не любит видеть посторонних, но мы боимся, что с ним что-то случится, если он будет один, поэтому мы сделали это окно.

Сказав это, она тихонько постучала по подоконнику. Старик, услышав звук, поднял голову и, увидев Лоу Сяоши, слегка улыбнулся, его лицо светилось добротой.

Лоу Сяоши поздоровалась, затем провела троих к двери и тихо ждала.

Через мгновение дверь тихонько щелкнула, и Лоу Сяоши толкнула ее, входя внутрь.

Ло Динъи и двое других последовали за ней, входя один за другим.

Войдя, все трое были немного потрясены. Это была настоящая супер-кухня, оснащенная всевозможной кухонной утварью. Можно было бы даже сказать, что это коллекция кухонных принадлежностей.

Увидев незнакомцев, Дед Ву явно занервничал. Лоу Сяоши осторожно взяла его за руку и успокаивающе похлопала по тыльной стороне ладони.

— Дедушка У, не волнуйтесь. Они из государственных органов, пришли проверить и проконтролировать безопасность продуктов в нашем ресторане. Они очень хорошие и вежливые.

От слов Лоу Сяоши у Ло Динъи дернулось лицо. Он выровнял выражение лица и заговорил:

— Почтенный, не волнуйтесь, мы просто проводим плановую проверку.

— Кстати, нам нужно узнать кое-что о «фирменных блюдах», о которых говорила менеджер Лоу. Вы же знаете, мы должны гарантировать безопасность продуктов для населения, верно?

Дед Ву кивнул, но все еще немного прятался за спиной Лоу Сяоши, не полностью избавившись от настороженности.

Лоу Сяоши повернулась, улыбнулась ему и сказала:

— Дедушка У, товарищи хотят узнать о нескольких блюдах, которые вы сегодня готовили. Они считают, что способ их приготовления просто достиг вершины мастерства, это невероятно! Расскажите им о них, пожалуйста.

На этот раз даже у Цинь Эра и мужчины в плаще дернулись уголки губ. «Товарищи», «достиг вершины мастерства», «невероятно»… Менеджер Лоу, вы понимаете, что говорите?

И надо сказать, после слов Лоу Сяоши Дед Ву заметно расслабился. Похоже, старику действительно понравился такой подход.

Дед Ву кивнул, и Лоу Сяоши провела троих в сторону кухни. Оказалось, там скрывалась небольшая кладовая, где Дед Ву бережно хранил различные ингредиенты, в том числе те самые «акульи плавники», «губы орангутанга» и другие особые продукты, большинство из которых он приготовил сам.

Тан Юй шагнул внутрь и стал один за другим осматривать ингредиенты, аккуратно расставленные на полках.

Цинь Чжимин тоже вошел, оглядываясь по сторонам, словно турист.

Ло Динъи осматривал кладовую, одновременно наблюдая за Дедом Ву и Лоу Сяоши.

Открыв им дверь, Лоу Сяоши начала разговаривать с Дедом Ву, рассказывая о том, как гости оценили сегодняшние блюда.

Вскоре Цинь Эр потерял интерес, вышел из кладовой и присоединился к разговору Деда Ву и Лоу Сяоши.

Через некоторое время Дед Ву был покорен его красноречием и с воодушевлением начал рассказывать Цинь Эру о методах и секретах приготовления нескольких «имитаций блюд».

Цинь Эр тоже быстро отбросил свою легкомысленную манеру и заговорил со стариком так, словно встретил родственную душу.

Когда Дед Ву услышал, что у Цинь Эра, оказывается, «императорский язык», его глаза загорелись. Он невольно подошел ближе, пристально посмотрел на Цинь Эра и сказал:

— Молодой человек, у вас действительно «императорский язык»? Вы можете распознать любой вкус?

Цинь Эр, внезапно оказавшись в центре внимания Деда Ву, немного испугался.

Он усмехнулся и рассмеялся:

— Конечно! Не хвастаюсь, но нет ничего на свете, чего бы я не смог распробовать.

— Вот, например, сегодняшние блюда. Дедушка, вы ведь варили три вида крепкого бульона?

Услышав это, Дед Ву еще больше воодушевился.

— О? Молодой человек, неплохо! Действительно впечатляет!

— Ну конечно! Стоит мне попробовать, и я сразу пойму, из чего приготовлено блюдо, — самодовольно похвастался Цинь Эр, словно забыв, как во время ужина, погруженный в наслаждение вкусом, он ничего не заметил.

— Вот это здорово! Подождите, я приготовлю для вас что-нибудь попробовать!

Дед Ву вдруг оживился, словно ребенок, который встретил друга и хочет показать ему свои любимые игрушки.

Дед Ву повернулся, собираясь готовить, но вдруг остановился.

— Не пойдет, сегодня недостаточно ингредиентов… Ой-ой-ой… Завтра!

— Приходите завтра, молодой человек! Обещаю, если придете завтра, я обязательно дам вам попробовать мое фирменное блюдо!

Тем временем Тан Юй и Ло Динъи осмотрелись, ничего не обнаружили, подошли и попрощались с Лоу Сяоши и Шеф-поваром У.