Чунчжоу

— Теперь точно никуда не уйдешь… — Мин Сюэ смирилась с тем, что ей придётся остаться в кофейне до окончания тайфуна.

— Как думаешь, тайфун может унести солнце с неба? — Цзян Хуа смотрела на бушующую стихию, её голос звучал приглушённо.

— Ты, должно быть, не в себе! — не выдержала Мин Сюэ. Она уже поняла, что человек, решивший пить кофе в такую погоду, не может быть нормальным.

— Я имею в виду, что, если бы солнце исчезло, что бы произошло?

Женщина посмотрела на Мин Сюэ с тем же сочувствием во взгляде.

Мин Сюэ почувствовала раздражение. Она хотела ответить, что такого не может быть, но сжатые кулаки Цзян Хуа подсказали ей, что жалость в её глазах была обращена не к Мин Сюэ, а к самой себе.

Её взгляд, обращенный к Мин Сюэ, был скорее мольбой о помощи.

Но почему она так себя ведёт, Мин Сюэ не понимала.

— Наверное, наступила бы вечная ночь.

Цзян Хуа снова посмотрела в окно на белую пелену тайфуна и прошептала: — А если солнце в душе погаснет?

— Что? — Мин Сюэ не расслышала.

— Ничего, — Цзян Хуа повернулась к ней с загадочной улыбкой. — Ты очень похожа на одну мою подругу.

«Наверное, она видит во мне ту подругу и просит о помощи», — подумала Мин Сюэ и вдруг почувствовала грусть. Не потому, что Цзян Хуа видела в ней кого-то другого, а из-за её наигранной улыбки.

Когда человек с такой печалью в глазах пытается казаться сильным и улыбается, он, должно быть, многое пережил, чтобы научиться скрывать свою горечь.

— И какой она была? Та, на которую я похожа? — Мин Сюэ впервые проявила интерес к женщине, сидящей напротив.

— Она… — Цзян Хуа погрузилась в воспоминания. Её лицо смягчилось, и в нём появилась печаль, без обычной взрослой маски.

Через мгновение она заговорила с таким воодушевлением, словно ребёнок, хвастающийся любимой игрушкой: — Она была солнцем в моей душе!

Мин Сюэ смотрела в глаза Цзян Хуа, похожие на чёрные водовороты, и чувствовала, как какая-то сила пытается затянуть её в их глубину.

Мин Сюэ поняла, что ей стало любопытно узнать больше о Цзян Хуа, даже если это имя было вымышленным…

— Всё равно из-за тайфуна мы никуда не денемся. Расскажи мне о ней… — Мин Сюэ посмотрела в окно на серое небо и несущийся белый ветер.

Тёплая, уютная кофейня казалась кораблём, плывущим по бушующему морю, а она и Цзян Хуа — единственными пассажирами на борту.

Цзян Хуа откинулась на спинку дивана. Её алые губы шевельнулись…

Это было летом 2012 года. Цзян Хайхуа не помнила более жаркого лета. Все говорили, что температура на Земле повышается, ледники на полюсах тают, и скоро прибрежные районы окажутся под водой.

Люди с уверенностью говорили о конце света, предсказанном майя, который должен был наступить в конце года.

Потом она много раз думала, что хорошо бы, если бы конец света действительно наступил.

Именно на фоне этих слухов Цзян Хайхуа покинула Хайси.

Зелёный поезд медленно тащился, издавая «кхан-чжи кхан-чжи», а родной город в её памяти становился всё дальше.

Мать никогда не советовалась с ней и не объясняла своих решений, в том числе и своего решения отправить её в Чунчжоу.

Когда Цзян Хайхуа заметила, что пейзаж за окном стал незнакомым, её неожиданно охватила печаль. Плотина на реке её слёз рухнула, и ей понадобилась целая ночь, чтобы её восстановить.

На следующий день она больше не плакала, но лицо её стало равнодушным.

За окном поезда начали появляться невысокие холмы. Пейзаж был совершенно чужим.

Долгое время после этого Цзян Хайхуа казалось, что она уехала из Хайси только потому, что город вот-вот должен был затопить океан.

Поезд шёл сутки. Прибыв в Чунчжоу, город, о котором мать так часто рассказывала, Цзян Хайхуа испытывала к нему такую же ненависть, как и к матери.

Едва она вышла из поезда, Чунчжоу дал ей почувствовать, кто здесь главный. Казалось, огромное огненное светило в небе висело здесь ниже, чем где-либо ещё.

Одежда быстро промокала от пота, а затем высыхала на палящем солнце. После нескольких таких циклов Цзян Хайхуа совсем выбилась из сил.

Она устроилась в тени у выхода с вокзала. Проход был перегорожен лентой, отрезая путь назад. Вернуться было невозможно.

Цзян Хайхуа достала телефон. Он разрядился и выключился. Сколько она ни нажимала на кнопку включения, он не реагировал.

Словно последний луч света погас во тьме. Она не знала, что делать, кроме как сидеть и ждать.

Люди у выхода встречали своих родных и знакомых и быстро расходились. Остались только несколько мужчин и женщин, предлагавших такси и жильё. Не найдя клиентов, они расселись в тени у вокзала и лениво болтали.

Солнце палило всё сильнее. На дереве рядом с туалетом, стены которого были покрашены белой краской, стрекотали бесчисленные цикады. Их неумолчный шум раздражал ещё больше, чем палящее солнце.

Одна из женщин, с седыми, крашеными в каштановый цвет волосами, сидевшая на складном стульчике, во время разговора заметила Цзян Хайхуа, которая сидела, обхватив колени руками и уткнувшись в них головой.

Женщина быстро оценила ситуацию, молча подняла свой стульчик и направилась к Цзян Хайхуа.

— Девушка! — окликнула она, тронув её за плечо.

Цзян Хайхуа подняла голову. Взгляд её был растерянным.

После суток в поезде она очень устала и, сидя в тени, невольно задремала.

— Девушка, не нужна комната? Совсем недорого, всего сорок юаней за ночь, — радушно предложила женщина.

Цзян Хайхуа только проснулась и ещё не до конца пришла в себя.

Видя, что девушка молчит, женщина сделала шаг вперёд, взяла её за руку и заверила: — Не волнуйся, девушка, я тебя не обманываю!

Другие мужчины и женщины, услышав разговор, тоже подошли.

— Такси нужно? Куда угодно довезу, сразу поедем.

— Комната нужна? У меня ещё дешевле!

…

— Комната рядом, совсем близко от вокзала! Девушка, пойдём, посмотришь. Если не понравится, можешь не оставаться, — женщина, державшая Цзян Хайхуа за руку, потянула её за собой.

— Эй, это уже называется принуждение!

— Точно-точно…

— Дайте девушке самой выбрать! Что вы к ней пристали!

— Не ваше дело! — крикнула женщина тем, кто пытался перехватить клиентку.

— Как это не наше дело?!

Они начали спорить, окружив Цзян Хайхуа.

Девушка никогда не видела ничего подобного. Гвалт голосов оглушал её, словно она оказалась в центре бури.

К тому же, все говорили на местном диалекте, и Цзян Хайхуа почти ничего не понимала.

Она хотела незаметно улизнуть, но женщина, которая спорила со всеми остальными, окликнула её: — Стой! Девушка, рассуди нас. Я же первая к тебе подошла. Всё должно быть по очереди.