Глава 14

— Внутри дворца Чжоу Цзинь отошла подальше от Шэнь Линъянь, во взгляде читалась обида, она чуть не плакала: — Сестра императрица, что случилось?..

Шэнь Линъянь теперь, стоило ей взглянуть на неё, чувствовала отвращение. Отвращение к тому, что та обманывала её и использовала, отвращение к тому, что она так старалась возвысить себя, принижая её.

— Чжоу Цзинь… Ты говоришь о каком-то празднике любования цветами, но, начиная с того пруда, полного лотосов, всё это – твои интриги… Хе-хе, — Шэнь Линъянь говорила с издёвкой и сарказмом, не в силах скрыть насмешку в глубине глаз.

Чжоу Цзинь изначально думала, что Шэнь Линъянь просто злится, но не ожидала, что ситуация настолько серьёзна. Поэтому выражение её лица стало ледяным, она долго думала, прежде чем начать объяснять: — Я совершенно не плела против тебя интриг…

Не успела Чжоу Цзинь закончить объяснение, как Шэнь Линъянь снова холодно усмехнулась, прерывая её: — Довольно, Ваше Высочество регентша, не нужно Мне объяснять. Два слова: не верю.

Сказав это, она бросила фарфоровую вазу. Это был первый раз, когда она дала волю своему нраву, но в смятенном состоянии она напоминала прежнюю безумную императрицу.

— Её Величество императрица… Снова вернулась к прежнему состоянию? — Тихо обсуждали министры снаружи. Не успели они прийти к какому-то выводу, как увидели Чжоу Цзинь, которая с мрачным лицом вышла из Чжаохуэйдяня. Она уже собиралась уйти, но остановилась, обернулась и крикнула: — Я, Чжоу Цзинь, не делала того, чего не делала.

Сказав это, она, не обращая внимания на испытующие взгляды министров, в одиночку вышла за ворота дворца и исчезла из виду.

— Это… — Министры были так напуганы, что боялись дышать. Они не знали, стоять им или уйти, и обливались потом под палящим солнцем.

— Юнь Чжу… — Услышав слегка хриплый голос Шэнь Линъянь, Юнь Чжу поспешно вошла внутрь. — Скажи министрам, чтобы уходили. Сегодняшние события обсудим завтра на утренней аудиенции.

Юнь Чжу кивнула, подала чашку чая и вышла передать слова императрицы. Министры, услышав это, чуть ли не расплылись в улыбке. Они вежливо спрашивали, стало ли Шэнь Линъянь лучше, и быстро ушли. Только Дай Сулань стояла под навесом, и в её взгляде читалось беспокойство.

— Юная госпожа, почему вы ещё не ушли? — Юнь Чжу слегка наклонилась, с сомнением глядя на семью Дай Цзюньу, которая сидела в комнате для гостей, пила чай и отдыхала.

Дай Цзюньу с открытой улыбкой вышел, и не было похоже, что его настроение испорчено.

— Раз уж мы признали Её Величество императрицу, то в любое время и в любом месте должны быть рядом с Ней. Сегодня так, и каждый день так, — Дай Цзюньу говорил с большим воодушевлением. Послышался скрип главных ворот Чжаохуэйдяня, дверь открылась, и перед всеми появилось измождённое лицо Шэнь Линъянь.

— Спасибо генералу за доверие. Я, конечно же, буду хорошо защищать страну, — после этих слов последние опасения Дай Цзюньу исчезли.

Дай Цзюньу с семьёй и Шэнь Линъянь снова сели за стол. На этот раз атмосфера была оживлённой. Шэнь Линъянь непрерывно поднимала бокал и пила, пока не упала на стол, не в силах больше пить. Только тогда семья Дай Цзюньу отправилась домой.

Юнь Чжу, глядя на Шэнь Линъянь, которая была пьяна в стельку, покачала головой и вместе с другой маленькой служанкой помогла ей вернуться в покои. Когда Шэнь Линъянь упала на кровать, она неясно что-то бормотала.

— Не верю…

Она постоянно повторяла эти два слова, хмурясь и не позволяя Юнь Чжу помочь ей раздеться. Схватившись за угол одеяла, она залезла под него.

Юнь Чжу не стала настаивать, позвала служанку, и они вместе вышли. Глядя на солнце, которое постепенно склонялось к западу, она не понимала.

Неужели всё действительно так, как думает Шэнь Линъянь?

На следующее утро Шэнь Линъянь села, потирая кружащуюся после сильного опьянения голову, и выпила отрезвляющий суп, который принесла Юнь Чжу.

Шэнь Линъянь, одновременно попивая суп, приказала служанкам помочь ей заплести волосы. Под контролем Юнь Чжу она выпила лекарство, выписанное императорским лекарем.

Когда всё было готово, Шэнь Линъянь посмотрела прямо на своё отражение в зеркале. Сегодня аудиенция… Как ей встретиться с Чжоу Цзинь?

Как бы Шэнь Линъянь ни медлила, время неумолимо приближалось. Она, придерживая подол платья, беспомощно направилась к паланкину. День императрицы снова начался с пронзительного голоса евнуха.

Сегодня было пасмурно, не так, как вчера. Шэнь Линъянь, подняв голову, не видела солнца. В воздухе было влажно и душно, словно собирался дождь.

Шэнь Линъянь вдруг вспомнила, что впервые увидела наглую Чжоу Цзинь тоже в дождливый день. Прошло всего несколько дней, а их отношения, словно американские горки, пережили взлёты и падения. Вспоминая об этом, даже сама Шэнь Линъянь не верила, что всё могло так обернуться.

Но судьба между людьми быстро приходит и быстро уходит. Шэнь Линъянь больше не собиралась настаивать. Она перенеслась в этот мир, но это не значит, что характеры персонажей оригинальной книги изменятся. Те, кто коварен, по-прежнему остаются такими.

— Пока Чжоу Цзинь не устранена, она – заноза в моём сердце, — Шэнь Линъянь, стиснув зубы, произнесла правду. Сейчас она лишь использует её, чтобы создать себе репутацию, а что будет потом… Использует её, чтобы взойти на императорский трон?

У Чжоу Цзинь есть амбиции, разве у Шэнь Линъянь их нет?

В одной горе не может быть двух тигров. Шэнь Линъянь поняла это, как только перенеслась сюда. Паланкин качался, буяо на голове Шэнь Линъянь тоже качалось, но выражение её лица было необычайно холодным. Даже клубящиеся чёрные тучи на небе не были такими пугающими, как она.

Всё те же неизменные этапы аудиенции, но все видели, что Шэнь Линъянь в плохом настроении. Подданные, которые и так были подавлены из-за того, что Чжоу Цзинь разозлилась с самого утра, теперь, увидев, что императрица тоже недовольна, совсем не смели говорить.

— Есть ли доклады? — В словах Шэнь Линъянь звучал сарказм. На вчерашнем празднике любования цветами она заметила, что все эти подданные, которые выглядели почтительными, на самом деле, чёрт возьми, боятся сильных и обижают слабых. Все они, как Тао Фэн, не смеют говорить с Чжоу Цзинь, но проявляют свои способности перед Шэнь Линъянь.

Это разочаровало Шэнь Линъянь и ещё больше разозлило.

Видя, что Шэнь Линъянь вот-вот разозлится, подданные не смели больше колебаться и, как обычно, доложили о работе. Времена изменились, и Шэнь Линъянь поняла все проблемы и даже дала много предложений.

— Ваше Величество… мудры! — Это уже третий подданный искренне хвалил Шэнь Линъянь. Никто и не надеялся, что у этой императрицы будет какая-то стратегия, но теперь оказалось, что она превосходит регентшу Чжоу Цзинь.

— И последнее… Я хочу сказать о вчерашних событиях в Императорском саду, — Шэнь Линъянь сидела на императорском троне. В этот момент на небе раздались раскаты грома, и в главном зале зажглись сотни ламп, ярко освещая его.

Те, кто присутствовал на пиру, уже видели тогдашний хаос, и сейчас, затаив дыхание, ждали, как Шэнь Линъянь поступит.

— Тан Цюань брал взятки, а его сын скрывал это и не докладывал. Оба заслуживают смертной казни. У кого-нибудь ещё есть сомнения по поводу решения Меня и регентши?

Эти слова были настолько величественными, что потрясли тех министров, которые ждали объяснений и извинений. Они ошеломлённо молчали, словно ещё не пришли в себя.

Но один стражник в чёрной одежде, охранявший двери главного зала, ясно всё расслышал и ударил кулаком по колонне снаружи: — Шэнь Линъянь неожиданно поумнела…

Не успел он договорить, как его оглушил другой человек. Тот был одет в лёгкую вуаль фиолетового цвета, порхал как фея, схватил стражника и утащил неизвестно куда.