Глава 9

— Праздник любования цветами непременно приведёт к каким-то событиям. Шэнь Линъянь ненавидела неизвестность, особенно если это было связано с Чжоу Цзинь. Напряжение вернулось, и она, помрачнев, замолчала. Чжоу Цзинь была удивлена.

— Что случилось? Не хочешь устраивать праздник любования цветами?

Шэнь Линъянь покачала головой. Дождавшись, пока Юнь Чжу закончит приводить её в порядок, она встала. Юнь Чжу придерживала длинный подол императорского одеяния. Они вышли в сопровождении евнухов и служанок, а Чжоу Цзинь осталась без внимания.

— Эта малышка Линъянь… Меняется в лице быстрее, чем переворачивает страницы, — Чжоу Цзинь подперла подбородок рукой, глядя на удаляющуюся Шэнь Линъянь. В её глазах читалось озорство. Ей всё больше хотелось подразнить эту маленькую императрицу. Казалось, в скучной борьбе за власть, помощь маленькой императрице в постепенном росте, с возможностью время от времени воспользоваться ситуацией, была единственной радостью Чжоу Цзинь. Просто… что это за странное чувство в сердце?

Поразмыслив немного, Чжоу Цзинь тоже двинулась следом, бесцеремонно улыбаясь. Интересно, что же произойдёт сегодня при дворе?

Шэнь Линъянь сидела в паланкине, направляясь на утреннюю аудиенцию. Чжоу Цзинь была позади, но они не разговаривали и не смотрели друг на друга, словно никогда не были знакомы… Если не считать нежного взгляда Чжоу Цзинь.

Шэнь Линъянь сидела в паланкине, ничего не чувствуя, лишь ломая голову над тем, как объявить министрам о празднике любования цветами. Изначально, как императрица, она могла бы просто сказать, что не желает его проводить. Но Шэнь Линъянь была амбициозна.

— Если бы я смогла воспользоваться праздником, чтобы опозорить Чжоу Цзинь или поступить с ней так же, как она со мной, разве не заполучила бы я власть с лёгкостью? — Глаза Шэнь Линъянь заблестели, она с недобрыми намерениями обернулась, чтобы посмотреть на Чжоу Цзинь, но испугалась и вздрогнула от её нежного взгляда.

После этого она больше не осмеливалась оглядываться.

Как и вчера, евнух пронзительным голосом объявил о прибытии. Затем Шэнь Линъянь медленно и плавно поднялась по ступенькам. Одновременное появление Чжоу Цзинь и Шэнь Линъянь добавило великолепию и роскоши императорского двора немного яркости.

После неизменного приветствия Шэнь Линъянь села на императорский трон. Времена изменились, и теперь она могла решать некоторые незначительные вопросы. Хотя Чжоу Цзинь и не была хорошим подданным, она оказалась хорошим учителем. Видя заметный прогресс Шэнь Линъянь, Дай Цзюньу был очень доволен.

Шэнь Линъянь, самодовольно принимая льстивые слова министров, в то же время планировала пригласить Чжоу Цзинь в качестве учителя, чтобы та продолжала обучать её управлению государственными делами. А после того, как она научится справляться со всем сама, вернуть себе власть.

Размышляя об этом, она посмотрела на Чжоу Цзинь. Она думала, что та очень занята, окружена министрами, спрашивающими её о возвращении утраченных земель, и не заметит её.

Но Чжоу Цзинь, сквозь щели между множеством людей, посмотрела прямо на Шэнь Линъянь.

— У Вашего Величества есть приказ? — Чжоу Цзинь повысила голос, боясь, что её не услышат. В зале воцарилась тишина, и министры уставились на Шэнь Линъянь.

Увидев это, Шэнь Линъянь стиснула зубы от злости, но ей пришлось выдавить улыбку для министров. Она сияла, но Чжоу Цзинь одним махом вернула её в прежнее состояние. Ей стало ужасно неловко.

Она сказала несколько слов, восхваляя Чжоу Цзинь, перед всеми министрами, "улыбаясь". Чжоу Цзинь, наблюдавшая за ней снизу, довольно улыбалась. Она снова добилась своего.

Когда Шэнь Линъянь увидела, что взгляды и внимание министров, наконец, вернулись к вопросу о возвращении утраченных земель, она поспешно помахала Чжоу Цзинь, призывая её подойти.

Чжоу Цзинь не стала продолжать шуметь, отделалась от нескольких министров и направилась к Шэнь Линъянь. Она шаг за шагом поднималась по ступенькам с таким величием, что стражники рядом подумали, будто Чжоу Цзинь собирается узурпировать трон.

Шэнь Линъянь подняла руку, показывая стражникам опустить мечи, а затем с фальшивой улыбкой подозвала Чжоу Цзинь.

— Зачем ты так громко кричала?! — Только Шэнь Линъянь задала этот вопрос, как встретилась с улыбающимся взглядом Чжоу Цзинь, невольно покраснела и проглотила то, что хотела сказать.

Чжоу Цзинь, играя с ниткой бус на одежде Шэнь Линъянь, небрежно спросила: — Так… у Вашего Величества есть что-то, что неудобно произнести вслух?

Шэнь Линъянь запнулась, поспешно огляделась и, убедившись, что никто не обращает на них внимания, успокоилась. Она вырвала нитку бус из рук Чжоу Цзинь, вернула её на место и, пригладив одежду, прошептала Чжоу Цзинь: — Я хочу, чтобы ты продолжала учить меня читать доклады трону. Если тебе неудобно, то…

На середине фразы Шэнь Линъянь снова пожалела о своих словах. Теперь она её смертельный враг, и ей нужно вернуть власть. Не слишком ли это опрометчиво — так сближаться?

Но прежде чем Шэнь Линъянь успела сказать "забудь", Чжоу Цзинь уже взяла её за руки, которые теребили платок, и искренне сказала: — А-Цзинь согласна… В любое время.

Шэнь Линъянь застыла на месте. Она не смела пошевелиться. Если она продолжит позволять Чжоу Цзинь держать её за руки, министры остолбенеют. А если вырвет руки… вдруг она ранит чувства своего будущего учителя.

Чжоу Цзинь ещё некоторое время держала её за руки, прежде чем отпустить. Шэнь Линъянь почувствовала себя неловко и, необъяснимо для себя, решила согласиться на одно условие Чжоу Цзинь в качестве благодарности.

В конце концов, хотя Шэнь Линъянь и была полна решимости вернуть власть, она не была бессовестной. Она чувствовала, что должна внести свой вклад.

И вот… вклад — это праздник любования цветами.

Самая долгая с момента восшествия Шэнь Линъянь на престол утренняя аудиенция, наконец, приблизилась к концу терпения нашей императрицы. В последний момент Шэнь Линъянь, под пристальным взглядом Чжоу Цзинь, объявила об этом.

— Дорогие подданные, если через три дня у вас будет свободное время, можете прийти в Мой Императорский сад на ночной пир любования цветами. Я также надеюсь, что генерал Дай и канцлер Вэй не откажутся… — Сказав это, Шэнь Линъянь, не оглядываясь, ушла. Приказ об окончании аудиенции отдала Чжоу Цзинь.

Упомянутые Вэй Каншэн и Дай Цзюньу стояли в замешательстве, не в силах прийти в себя.

Разве они не собирались готовиться к возвращению утраченных земель? Разве они не собирались усердно посещать утренние аудиенции? С чего вдруг устраивать праздник любования цветами?

Министры ничего не понимали и не знали, стоит ли им идти на этот пир.

Шэнь Линъянь, уже выбежавшая из зала аудиенций, чувствовала, как горит её лицо. Она нервничала не только из-за того, что объявляла о чём-то перед таким количеством людей, но и из-за взгляда Чжоу Цзинь. Впервые Шэнь Линъянь почувствовала, что её принуждают. Она внезапно осознала, что человек перед ней — не безобидная овечка. Из-за нескольких слов заботы она тут же забыла, что это её смертельный враг?

Попытка захвата власти, клевета на прежнюю владелицу тела — разве не Чжоу Цзинь совершила всё это? Что ж, раз уж праздник любования цветами… Шэнь Линъянь сжала кулаки. Она покажет Чжоу Цзинь, почему цветы такие красные.

Только она приняла решение, как увидела, что за ней следует Чжоу Цзинь. Чувство вины заставило Шэнь Линъянь мгновенно смягчиться. Она улыбнулась Чжоу Цзинь и спросила, довольна ли та. Чжоу Цзинь просто подошла, слегка обняла её за талию и удовлетворённо кивнула: — Сестра императрица очень послушная…

У автора есть что сказать:

Шэнь Линъянь: Чжоу Цзинь, я покажу тебе, почему цветы такие красные!

Чжоу Цзинь: Потому что ты глубоко любишь меня… (бесстыдница)