Глава 5

— Шэнь Линъянь уже стояла на ступеньках и, обернувшись, смотрела на Чжоу Цзинь, которая всё ещё стояла за пределами дворца, и довольно улыбалась: — Моя страна, мой императорский двор, идти на аудиенцию — это естественно…

Сказав это, она, не дав Чжоу Цзинь времени среагировать, направилась прямо в зал Чаохуэйдатан. Она была не в придворном наряде, но, поскольку на ней было императорское одеяние с фениксом, это не имело большого значения, и она не собиралась переодеваться.

Чжоу Цзинь следовала за ней, тоже не сменив своё длинное платье из красной вуали. Этот небрежный наряд заставил проходивших мимо чиновников растеряться. Шэнь Линъянь была немного недовольна. Она взяла у Юнь Чжу длинную, до щиколоток, накидку, с холодным лицом подошла к Чжоу Цзинь и закутала её: — Не надев придворный наряд, ты нарушаешь правила?

Чжоу Цзинь моргнула, улыбнулась и, подняв пальцем подбородок Шэнь Линъянь, сказала: — Наша императрица, оказывается, тоже знает, что такое правила?

В её тоне было полно насмешки. Шэнь Линъянь старалась не обращать на неё внимания и продолжала идти впереди. Юнь Чжу слегка приподнимала сзади её императорское одеяние, и только когда они вошли в зал, опустила его.

— Прибыла Её Величество императрица!

— Прибыла регентша Чжоу Цзинь!

Евнух пронзительным голосом прокричал, и все чиновники обернулись, чтобы посмотреть на женщину, идущую от дверей к императорскому трону. Хотя на ней был не подобающий придворный наряд, она была ослепительно красива и неописуема.

А Чжоу Цзинь, которую обычно считали красавицей, сейчас следовала за Шэнь Линъянь, и на ней была длинная накидка, которая не очень сочеталась с её красным платьем, что выглядело довольно жалко.

Как ни посмотри, Чжоу Цзинь уступала красотой Шэнь Линъянь. Некоторые недавно продвинутые по службе чиновники были сбиты с толку. Неужели это та самая широко известная безумная императрица?

— Увидев Её Величество императрицу, почему вы не приветствуете её!

— Юнь Чжу, как главная служанка, громко напомнила всем подданным, и это заставило тех, кто был в замешательстве, прийти в себя.

— Ваши подданные приветствуют Её Величество императрицу, да здравствует императрица, да здравствует, да здравствует!

Шэнь Линъянь стояла перед императорским троном, глядя на всех чиновников, которые в один голос кланялись ей. Это чувство было непередаваемым. Хотя, когда они кланялись, стоящая Чжоу Цзинь выглядела неуместно…

— Дорогие подданные, поднимитесь.

Пусть она не пробовала, но видела, как другие делают. Точно так же, пусть она не была императором, но разве она не смотрела сериалы? Шэнь Линъянь вспоминала сцены из сериалов и исторических книг и величественно произнесла, и, конечно же, не ошиблась.

Чиновники встали и начали докладывать о делах своих ведомств.

Но даже несмотря на то, что Шэнь Линъянь в последние дни усиленно навёрстывала упущенное, даже будучи специалистом по истории, даже… она всё равно не могла решить эти вопросы, потому что не имела реальной власти. И по некоторым вопросам ей даже приходилось ждать распоряжений Чжоу Цзинь?

Какой же она тогда император?!

Изначально полная боевого духа, Шэнь Линъянь просто устало села на императорский трон, посмотрела на великолепный зал, а затем на Чжоу Цзинь, которая крутилась как белка в колесе, и вдруг в её сердце поднялась волна горечи.

— У этого подданного есть доклад.

— Дай Цзюньу, наконец, вышел вперёд, и с ним ещё много людей.

Все они были здоровенными, грубыми военачальниками с громкими голосами. Когда он закричал, весь зал затих.

— Что у тебя, дорогой подданный?

— Шэнь Линъянь взволнованно хотела встать. Наконец-то она дождалась, когда Дай Цзюньу заговорит.

Дай Цзюньу и его люди встали на колени, держа в руках свитки с документами, и в один голос сказали: — Ваши подданные добровольно преподносят военную власть. Всеми военными делами будет распоряжаться Её Величество императрица.

Услышав это, гражданские чиновники вытаращили глаза и посмотрели на Вэй Каншэна. Неужели и у канцлера такое же намерение?

Вэй Каншэн тайком покачал головой, показывая, что он выжидает. Гражданские чиновники поняли и единогласно поздравили.

Шэнь Линъянь, улыбаясь, встала и, под сложным взглядом Чжоу Цзинь, приняла все свитки и верительные бирки. Перед окончанием аудиенции она громко усмехнулась: — С древних времён военная и политическая власть должны находиться в руках императора и назначенных им чиновников. Теперь возвращение военной власти — это само собой разумеющееся, не нужно поздравлять. Кроме того… через несколько месяцев, когда мы вернём утраченные приграничные земли, Я надеюсь как можно скорее увидеть объединение политической власти.

Сказав это, она объявила об окончании аудиенции и вернулась в свои покои.

Только она села, не успев согреть сиденье, как Чжоу Цзинь пришла вернуть накидку, а заодно принесла много докладов.

— Сестра императрица…

— Чжоу Цзинь была мастером притворяться невинной. Это звучало не наигранно, а, скорее, заставляло сердце трепетать. Но Шэнь Линъянь теперь считала её врагом и ни за что не хотела отвечать. Она лишь холодно спросила: — Что случилось?

Шэнь Линъянь была восхищена своей высокомерностью и холодностью. Но Чжоу Цзинь выглядела обиженной, ворчала и недовольно подошла к ней: — Почему у сестры такой пугающий тон? Что А-Цзинь опять сделала не так?

Если бы так сказал кто-то другой, Шэнь Линъянь почувствовала бы себя крайне некомфортно. Но когда так говорила Чжоу Цзинь, Шэнь Линъянь никак не могла её возненавидеть. Притворно-невинная Чжоу Цзинь, да ещё и с таким обворожительным лицом, Шэнь Линъянь просто не решалась смотреть на неё.

Поэтому ей оставалось только опустить голову, почти уткнувшись в доклады.

Чжоу Цзинь протянула руку, подняла подбородок Шэнь Линъянь и мягко и нежно напомнила ей: — Сестре нельзя так близко наклоняться… Глаза заболят.

Глядя на милую, как оленёнок, Шэнь Линъянь, Чжоу Цзинь всё больше интересовалась ею. Казалось, дразнить эту императрицу — её большое удовольствие.

— Да что тебе нужно!

— Шэнь Линъянь рассердилась, вскочила, ударив по столу, и свирепо посмотрела на Чжоу Цзинь.

Но Чжоу Цзинь с невинным видом протянула ей накидку. А на накидке лежали специально принесённые ею доклады.

— А-Цзинь всего лишь… всего лишь хотела вернуть Вашему Величеству накидку…

Эти слова прозвучали крайне обиженно и жалко. Даже Шэнь Линъянь невольно смягчилась. Приняв накидку и доклады, она увидела, что Чжоу Цзинь, уходя, постоянно оглядывается, и окликнула её: — Ты… останься и помоги Мне. Я ещё не знаю, как разобраться с некоторыми вещами…

Сказав это, Шэнь Линъянь тут же пожалела. С какой стати ей оставлять здесь Чжоу Цзинь? Она могла спросить у Вэй Каншэна, могла спросить у Дай Цзюньу!

Глядя на сияющее лицо Чжоу Цзинь, Шэнь Линъянь злобно ругала себя в душе. Какая вражда, какая обида, что она каждый день позволяет этой Чжоу Цзинь быть рядом с собой?

Однако Чжоу Цзинь действительно стала намного послушнее. Она больше не говорила притворно-невинно, а ещё и могла рассказать Шэнь Линъянь, что скрывается за этими докладами. Незаметно, те доклады, на которые, казалось, ушёл бы целый день, были просмотрены за утро. Шэнь Линъянь уже собиралась похвалить Чжоу Цзинь, как та снова начала вести себя несерьёзно…

— Ваше Величество, Вы голодны? А-Цзинь прикажет подать еду?

— Она была пугающе услужлива, её прекрасное лицо приблизилось, чуть не коснувшись лица Шэнь Линъянь, и она счастливо улыбалась.

Шэнь Линъянь неестественно отодвинулась от Чжоу Цзинь, а затем потёрла свой действительно проголодавшийся живот и громко позвала Юнь Чжу, чтобы та приказала подать еду. Улыбка мгновенно застыла на лице Чжоу Цзинь. С мрачным лицом она вышла и последовала за Юнь Чжу, настаивая на том, чтобы самой подать еду Шэнь Линъянь.

Как только она взяла в руки чашу с супом, вошёл мужчина со складным веером в руке и встал у дверей, ожидая вызова.

— Ты кто?

— Чжоу Цзинь окинула мужчину взглядом с ног до головы.

Мужчина высокомерно сложил веер, сначала поклонился Чжоу Цзинь, а затем гордо поднял голову: — Мой отец хочет рекомендовать меня Её Величеству императрице…

Рекомендовать? Лицо Чжоу Цзинь стало ещё мрачнее.