Глава 2. В прошлый раз я плохо рассмотрела… (Часть 2)

Цзиньсинь и Яньсяо знали, что сегодня смогут выйти из дворца, и были очень взволнованы. Рано утром они уже начали готовить принцессу к выходу.

Но Сун Сяннин, вопреки обыкновению, попросила их выбрать простое платье и отказалась от множества украшений, сказав, что чем проще, тем лучше.

Яньсяо была удивлена, ведь обычно принцесса всегда наряжалась перед выходом, а такое происходило впервые.

Сун Сяннин смотрела на свое отражение в зеркале и молчала.

Дело было не в том, что она не хотела наряжаться. Просто прошлый опыт был слишком болезненным, и она не хотела повторять своих ошибок.

Раньше, когда она посещала подобные мероприятия как принцесса, все вокруг ей льстили и относились с преувеличенным уважением, и в итоге никому не было весело.

Поэтому на этот раз она решила пойти туда инкогнито, стараясь не привлекать к себе внимания.

Слуга у входа в Наньтанцзин проверял только приглашения. Сун Сяннин предъявила свое, и, убедившись в его подлинности, он пропустил ее внутрь.

Внутри уже собралось немало юношей и девушек. Они сидели небольшими группами и оживленно беседовали.

Сун Сяннин огляделась, но не увидела Шэнь Цзюэ, и это ее немного расстроило.

Она прошла по мостику на другой берег канала и села в укромном месте.

Гости продолжали прибывать, и, наконец, Сун Сяннин увидела того, кого ждала.

Сегодня Шэнь Цзюэ был одет в белое, что еще больше подчеркивало его изящный облик.

Его окружали несколько юношей, которые, вероятно, поздравляли его с получением титула чжуанъюаня.

Сун Сяннин наблюдала за ним издалека. Она не могла разглядеть выражение его лица, но предполагала, что оно, как всегда, спокойно. Ведь даже во время торжественного проезда по городу, когда его приветствовали восторженные толпы, он не выказывал ни малейших признаков радости или гордости.

В окружении толпы Шэнь Цзюэ направился к верхней части сада и сел там. Сун Сяннин, заметив это, забеспокоилась.

Чтобы остаться незамеченной, она специально выбрала место внизу. Теперь с ее места был виден только край белого одеяния Шэнь Цзюэ. Она не слышала его голоса и не могла видеть его самого.

Она пришла сюда ради него, и ей совсем не хотелось провести весь поэтический конкурс в таком неудовлетворительном положении.

Сун Сяннин тут же решила действовать. Она взяла Цзиньсинь и Яньсяо за руки и повела их наверх.

Однако она не хотела привлекать к себе внимания, поэтому выбрала место чуть выше, откуда было видно Шэнь Цзюэ.

Как только она села, справа раздался удивленный голос:

— Ваше Высочество?

Сердце Сун Сяннин екнуло. Боясь, что ее узнают, она быстро приложила палец к губам:

— Тсс…

Успокоившись, она увидела, что это была Цинь Ваньжо, с которой она недавно встречалась.

Цинь Ваньжо, заметив ее реакцию и увидев ее скромный наряд, догадалась, что принцесса не хочет быть узнанной, и замолчала.

Сун Сяннин не удивилась, встретив здесь Цинь Ваньжо. Она была известной столичной поэтессой, и ее присутствие на таком мероприятии было вполне естественным.

Однако Сун Сяннин чувствовала себя неловко, сидя рядом с ней.

Она прекрасно знала уровень своих стихов, и на фоне Цинь Ваньжо ее небольшие литературные трюки выглядели бы совсем бледно.

Но все уже расселись по местам, и вставать сейчас было бы слишком заметно.

Слуга, увидев, что все гости заняли свои места, начал объявлять правила поэтического конкурса.

Правила были просты: в верхней части сада пускали по течению чашу с вином. Тот, перед кем она остановится, должен сочинить стихотворение. Если гость не сможет этого сделать, он должен выпить вино.

Стихотворение должно было соответствовать заданной теме, а сегодняшними темами были «весна» и «цветы».

Сун Сяннин сидела и молча молилась, чтобы чаша не остановилась перед ней.

Возможно, ее молитвы были услышаны, потому что чаша трижды проплыла мимо, каждый раз кружась возле нее, но не останавливаясь.

В последний раз чаша остановилась перед девушкой слева от Сун Сяннин. Девушка что-то пробормотала, пытаясь сочинить стихотворение, но, не сумев придумать продолжения, нахмурилась и выпила вино залпом.

Сун Сяннин наблюдала, как после этого щеки девушки покрылись румянцем.

Она еще не успела позлорадствовать, как вдруг заметила, что все вокруг смотрят в ее сторону.

Сердце Сун Сяннин екнуло. Она повернула голову и увидела, как чаша, покачиваясь, остановилась между ней и Цинь Ваньжо.