Глава 9. Женитьба на принцессе — это действительно… (Часть 2)

Она сделала глубокий вдох, повернулась к Шэнь Цзюэ и лучезарно улыбнулась.

— Я знаю, ты рад, и я тоже рада. Может, сегодня мы поужинаем вместе с матушкой где-нибудь вне дома?

Шэнь Цзюэ поднял глаза. Она стояла у двери, и последние лучи заходящего солнца, падая на нее, словно покрывали ее теплым золотым светом, делая ее еще более прекрасной.

Он задумался, и только когда Сун Сяннин снова тихо позвала его, пришел в себя. Он взял со стола первую попавшуюся книгу и смущенно сказал:

— Хорошо, как скажешь. Мне нужно еще почитать, а ты пока займись приготовлениями. Слуга позовет меня, когда все будет готово.

Сун Сяннин с сомнением посмотрела на книгу в его руках.

Она хорошо помнила эту книгу — сборник невероятных историй, который она принесла ему пару дней назад. Тогда он отнесся к ней с пренебрежением, так почему же теперь решил ее почитать?

Но мысли Шэнь Цзюэ всегда были для нее загадкой. Она не стала задавать вопросов, кивнула и вышла из кабинета.

Через полмесяца после получения письма И Цзюнь вместе с солдатами вернулся в столицу. Жители города, узнав о его заслугах, с раннего утра собрались у ворот, чтобы поприветствовать его.

Вернувшись, он первым делом отправился к императору с докладом, и, как и ожидалось, получил щедрую награду и повышение по службе.

Сун Сяннин знала, что Шэнь Цзюэ и И Цзюнь — друзья, и после таких хороших новостей они наверняка захотят отпраздновать в ресторане. Но Шэнь Цзюэ сказал ей, что И Цзюнь собирается навестить их.

— На днях он был в ресторане, и его узнали. Его засыпали поздравлениями и комплиментами. Он сказал, что не выносит такого внимания, поэтому лучше встретиться дома.

Говоря это, Шэнь Цзюэ с трудом скрывал свое злорадство. Затем он спросил:

— Вы не против, принцесса?

— Конечно, нет, — ответила Сун Сяннин.

Он редко встречался с друзьями дома, и она хотела как следует их принять. Она хотела предложить приготовить несколько блюд самой, но подумала, что Шэнь Цзюэ вряд ли согласится, поэтому сказала:

— Я попрошу на кухне приготовить угощения. А если вы захотите что-нибудь из ресторана, я отправлю слугу забрать заказ.

На этот раз Шэнь Цзюэ не стал возражать. Он посмотрел на нее и мягко улыбнулся.

— Благодарю вас, принцесса.

И Цзюнь и Шэнь Цзюэ были старыми друзьями, и поскольку это была просто дружеская встреча, Сун Сяннин не стала устраивать пышных приготовлений. Она распорядилась, чтобы слуги подготовили для них уютный павильон, где они могли бы спокойно побеседовать.

Она знала, что Шэнь Цзюэ любит голубиный суп из ресторана «Цзюйфулоу», поэтому с утра отправила слуг за ним, чтобы подогреть к приходу И Цзюня.

Она время от времени заглядывала на кухню и, когда суп был готов, отпустила слуг и решила отнести его сама.

Сун Сяннин догадывалась, что Шэнь Цзюэ, увидев ее, нахмурится и скажет: «Пусть этим занимаются слуги, вам не стоит беспокоиться, принцесса».

Раньше ее раздражала его чрезмерная вежливость, но теперь, услышав эту фразу много раз, она перестала обращать на нее внимание. Видя его серьезное выражение лица, она даже находила его милым.

Она осторожно несла суп к павильону и думала, как бы ей постучать, не поставив поднос, но вдруг услышала тяжелый вздох И Цзюня.

— Знаешь, твоя женитьба на принцессе — это действительно досадная история.

Рука Сун Сяннин замерла в воздухе. Она растерянно посмотрела на суп, который бережно держала в руках, и тихо опустила руку.

Разговор в павильоне продолжался. Шэнь Цзюэ промолчал, и И Цзюнь продолжил:

— Если бы ты не женился на принцессе, разве досталась бы мне эта честь?

— Если бы не твои гениальные планы, изложенные в письмах, разве смог бы я так легко справиться с заданием императора? Все эти награды и похвалы должны были достаться тебе.

Сун Сяннин, стоя за дверью, чувствовала все большую растерянность.

И Цзюнь сказал, что Шэнь Цзюэ помог ему справиться с засухой, отправляя ему письма?

Эти письма…

Она вспомнила, как Шэнь Цзюэ целыми днями сидел в кабинете и писал. Когда она спросила его об этом, он сказал, что пишет коллегам, но не упомянул И Цзюня.

Почему он обманул ее?

Сун Сяннин казалось, что ее мысли запутались, как клубок ниток, который невозможно распутать.

Она хотела сделать вид, что ничего не слышала, войти и прервать их разговор, но не смогла заставить себя.

Она услышала спокойный голос Шэнь Цзюэ:

— Не стоит недооценивать себя. Я всего лишь дал тебе несколько советов, но именно ты претворил их в жизнь. Ты заслужил эти награды.

И Цзюнь, видимо, был пьян, потому что его голос вдруг стал громче.

— Но если бы ты не женился на принцессе…

— И Цзюнь! — прервал его Шэнь Цзюэ. — Будь осторожен в словах.

И Цзюнь так переживал за него, но голос Шэнь Цзюэ оставался спокойным, в нем не было ни капли обиды, словно все это его не касалось.

Сун Сяннин, слыша их разговор, почувствовала, что ей хочется убежать. Она крепче сжала поднос с супом.

В этот момент раздался тихий голос:

— Принцесса?

Сун Сяннин подняла глаза и увидела у подножия лестницы девочку лет тринадцати-четырнадцати, которая с любопытством смотрела на нее.

Она была одета в одежду служанки. Наверное, это одна из служанок поместья. Сун Сяннин подошла к ней и отдала ей суп.

— Отнеси это внутрь, — сказала она.

Девочка, хоть и была удивлена, не посмела ослушаться приказа принцессы. Она поклонилась и направилась к павильону.

— Подожди! — Сун Сяннин, немного подумав, сказала: — Не говори фума, что я здесь была.

Сказав это, она быстро ушла, словно убегая от чего-то.

Девочка с недоумением посмотрела ей вслед, а затем пошла к павильону.

Она была хрупкой, а суп — довольно тяжелым. Когда она постучала в дверь, она чуть не уронила поднос, но Шэнь Цзюэ вовремя открыл дверь и взял у нее суп.

Она с облегчением вздохнула и поблагодарила его:

— Спасибо, господин.

Шэнь Цзюэ посмотрел на дверь.

— Мне показалось, я слышал чей-то голос.

Девочка, помня о просьбе Сун Сяннин, покачала головой.

— Вам послышалось, господин. Это я играла с кошкой.

Шэнь Цзюэ еще раз посмотрел на дверь, убедился, что никого нет, и отпустил служанку.

Он вернулся в комнату, поставил суп на стол и хотел предложить И Цзюню попробовать, но тот вдруг, словно что-то вспомнив, вскочил и хлопнул в ладоши.

— Точно! Чуть не забыл! Ты ведь рассказывал мне о своем спасителе. Кажется, во время поездки на юг я нашел кое-какую информацию.

Он порылся в карманах и, достав что-то, положил на стол.

— Узнаешь?