Глава 5. Генерал Чэнфэн (Часть 1)

— Когда я выйду замуж, меня понесут в паланкине, носимом восемью людьми, под звуки музыки!

— Сысы, будь моей женой, и я устрою тебе пышную свадьбу!

— Пф, размечтался! Кто пойдет замуж за разбойника…

Шуанъэр привезли в поместье генерала Лю в маленьком паланкине через черный ход. Выйдя из него, она осмотрела высокие стены и большой двор.

Все-таки это поместье генерала, здесь все гораздо величественнее, чем в доме Чэн. Краем глаза Шуанъэр заметила стражников у ворот и слегка улыбнулась. «Раз попала в знатный дом, как в глубокое море», — подумала она. В поместье генерала была строгая охрана, и Шуанъэр не верила, что тот человек сможет добраться до нее здесь.

К ней подошла опрятно одетая пожилая женщина с проницательным взглядом.

— Госпожа, генерал сегодня отсутствует. Он велел мне позаботиться о вас. Зовите меня Гу Мама, — с улыбкой сказала она.

— Благодарю вас, — ответила Шуанъэр, слегка кивнув и улыбнувшись в ответ.

Гу Мама проводила ее в комнаты в задней части дома. Внутри ее ждали четыре служанки, которые почтительно поклонились.

— Госпожа, это ваши служанки. Вы можете поручать им любые дела. Ваши покои находятся здесь. Вам нравится? — спросила Гу Мама.

Шуанъэр осмотрела комнату.

Комната была небольшой, но обставлена со вкусом. Вся мебель была сделана из дорогого красного дерева. Особенно ей понравилась кушетка у окна, на которой можно было отдыхать, слушая дождь или греясь на солнце.

Шуанъэр вспомнила свою комнату в доме Чэн. Из-за козней госпожи Сунь, она и ее мать жили в северной части дома, куда почти не попадал солнечный свет. Мебель в их комнатах была старой и почти не отличалась от той, что использовали слуги. Она была старшей мисс Чэн, но у нее была только одна служанка, Чуньсян. Ее матери было еще хуже, приставленная к ней служанка из главного дома почти ничем ей не помогала.

По сравнению с тем, что было, эта комната, светлая и уютная, с новой мебелью и множеством служанок, казалась ей раем. Она была не просто довольна, она была в восторге!

Шуанъэр невольно улыбнулась, еще больше убеждаясь в правильности своего решения выйти замуж за генерала Лю.

Повернувшись к Гу Маме, Шуанъэр нежно и смущенно улыбнулась.

— Вы давно служите в этом доме и хорошо знаете характер генерала. Я же здесь новенькая и ничего не знаю. Моя мать примерно вашего возраста. Если я сделаю что-то не так, прошу вас, подскажите мне, — сказала она, слегка нахмурив брови, словно прося совета.

Гу Мама была удивлена, что новая госпожа обратилась к ней с такой просьбой и взяла ее за руку. Хотя она и была приближенной генерала, все же существовала разница в положении. Наложница, как-никак, была хозяйкой в доме. Необычно было видеть такую доверительность со стороны госпожи.

Шуанъэр кивнула Чуньсян, и та принесла шкатулку. Шуанъэр достала из нее золотой браслет.

— Это небольшой подарок в честь нашего знакомства. Не откажитесь принять его, — с улыбкой сказала она.

— Госпожа, у вас такие красивые руки, этот браслет вам очень идет. Мне, старухе, он ни к чему, — начала отказываться Гу Мама.

— Не нужно стесняться, — ответила Шуанъэр, надевая браслет ей на руку. — Я не ношу украшения. Если он вам не нужен, можете подарить его своей дочери или родственнице.

Гу Мама приняла подарок. Видя искреннюю улыбку Шуанъэр, она изменила свое мнение о новой наложнице. Хотя та и была дочерью наложницы из купеческой семьи, в ней не было ни капли высокомерия. Она была щедрой, добродетельной и знала правила этикета. Жаль, что такая достойная девушка стала всего лишь наложницей.

Вспомнив вопрос Шуанъэр, Гу Мама искренне сказала:

— Госпожа, не беспокойтесь, спрашивайте меня обо всем, что касается дома. У нас здесь всего в достатке, не хватает только хозяйки. Теперь, когда вы здесь, мы, слуги, будем служить вам верой и правдой.

Шуанъэр едва заметно улыбнулась, понимая, что ее тактика сработала. В поместье генерала она была одна, без поддержки, и, кроме расположения самого генерала, ей нужна была помощь преданных людей, таких как Гу Мама.

— Спасибо вам за заботу, — сказала Шуанъэр, еще крепче сжимая руку Гу Мамы. Затем ее лицо омрачилось. — Генерал часто отсутствует? Даже в такой день, как сегодня, он не вернулся… Я немного волнуюсь.

Ее беспокоило, что скажут слуги, увидев, что генерала нет в день ее приезда. С другой стороны, если он действительно будет часто отсутствовать, ей будет гораздо проще жить в этом доме, не нужно будет притворяться покорной женой.

Видя ее обеспокоенность, Гу Мама решила, что Шуанъэр боится одиночества.

— Госпожа, не волнуйтесь, генерал думает о вас. Иначе он не стал бы поручать мне подготовить эти покои для вас. Недавно на горе Лоюньшань появились разбойники, и генерал по приказу Сяояо Хоу отправился туда, чтобы разобраться с ними. Он не мог отказаться. Когда он вернется, он обязательно уделит вам все свое внимание.

Шуанъэр слегка кивнула. Узнав, что генерал Лю не избегал ее намеренно, она успокоилась. Затем, изображая заботливую жену, она расспросила Гу Маму о привычках и предпочтениях генерала. Теперь у нее было представление о своем будущем муже. Сославшись на усталость, она отпустила служанок.

Оставшись одна в просторной, мягкой постели, Шуанъэр перестала улыбаться.

Сегодняшний день прошел неплохо. Пусть отсутствие Лю Чэнфэна и задело ее самолюбие, но он позаботился о ней, и это смягчило ситуацию. К тому времени, как он вернется, все следы на ее теле исчезнут. Все сложилось как нельзя лучше.

Что-то больно укололо ее в бок. Шуанъэр достала из-под одежды пузырек с куриной кровью, который она приготовила заранее, и, не глядя, выбросила его в окно.

Стрекотали цикады.

Шуанъэр в светло-бирюзовом платье лежала на кушетке у окна, почти засыпая.

Услышав шаги, она не открывая глаз, нежным, хриплым голосом позвала:

— Чуньсян, принеси мне чаю.