Подбор жениха

Подбор жениха

Пятьсот лет спустя…

Обитель Бессмертной Туми, оставленная Тан Ван её отцом, располагалась в самом оживлённом месте Линчжао Дао — напротив Обители Бессмертной Лин Ло.

Внутри обители, на первом этаже, стоял всего один чайный столик. На втором этаже, в углу у поворота лестницы, находилась фиолетовая ширма.

Именно за ней и сидела Тан Ван.

— Ваньвань, у тебя будет время завтра в час Чэнь? — Лин Ло посмотрела на Тан Ван, которая сидела напротив, подперев щеку рукой, и задумчиво смотрела сквозь ширму на входную дверь обители на первом этаже. Глаза Лин Ло сверкнули. Говоря это, она достала из своего Личного пространства белую фарфоровую чашку, заварила чашку Билочунь на бессмертной росе, собранной в час Чэнь с лотосов Небесного Пруда, и с некоторой лестью протянула её Тан Ван.

Тан Ван бросила на неё слегка презрительный взгляд, но взяла чашку и сделала маленький глоток.

— Ваньвань, смотри, та бессмертная роса, которую ты собрала в прошлый раз, почти закончилась. Завтра…

Тан Ван поставила чашку, взглянула на ямочки, появляющиеся на щеках Лин Ло, когда та улыбалась, и потёрла лоб. Эта Лин Ло каждый раз точно знала, как её уговорить. Она знала, что Тан Ван, глядя на её лицо, не сможет ей отказать.

Тан Ван хотела было подразнить её, сказав, что завтра не пойдёт к Небесному Пруду, но её чуткий слух уловил, что кто-то вошёл снаружи.

— Тш-ш… — Тан Ван приложила указательный палец к вуали перед губами и подмигнула Лин Ло.

Лин Ло, увидев этот жест Тан Ван, поняла, что в Обитель Бессмертной Туми пришли гости, и с нетерпением повернулась, чтобы посмотреть за ширму.

Взглянув, её глаза засияли.

Она поспешно протянула руку и тронула Тан Ван, которая всё ещё потягивала чай.

— Эй, Ваньвань, твой лань янь чжицзи пришёл.

Тан Ван нахмурилась. За последние пятьсот лет она стала очень чувствительна к этому выражению.

За эти пятьсот лет она усвоила одну истину.

Небесный мир — это фабрика по изменению внешности, а бессмертные искусства — скальпель пластического хирурга.

Только сквозь вуаль она поняла, какими уродцами на самом деле были её прежние лань янь чжицзи.

Она почувствовала внутреннее сопротивление, не желая поворачиваться и смотреть, но Лин Ло выглядела очень взволнованной и продолжала тянуть её за рукав.

— Ваньвань, это же тот Наследный Принц Восточного Моря, который тысячу лет назад приходил с отцом в мою Обитель Бессмертной Лин Ло! Ты тогда ещё говорила, что хочешь похитить его и сделать своей невестой, забыла?

Брови Тан Ван взлетели вверх. Кажется, она что-то смутно припоминала.

В те годы тот юноша действительно казался невероятно красивым, совершенно не похожим на своего отца с кривым носом и маленькими глазками.

Тан Ван вспомнила облик того юноши и только тогда с некоторым предвкушением повернула голову.

— Кхм-кхм! — Едва Тан Ван повернула голову, как её словно ударило током. От неожиданности она поперхнулась чаем.

Лин Ло рядом с ней поспешно протянула руку и стала помогать ей откашляться.

Внизу незваный гость, Наследный Принц Восточного Моря, как раз собирался сесть за единственный чайный столик, когда услышал лёгкий кашель женщины из-за ширмы наверху. Голос был мягким и нежным, отчего его сердце затрепетало.

— Это Тан Ван?

Сказав это, Наследный Принц Восточного Моря взмыл в воздух, намереваясь отодвинуть ширму и посмотреть, действительно ли там та сяньцзы, о которой он так мечтал.

А Тан Ван наверху, увидев это, закашлялась ещё сильнее. Она поспешно взмахнула рукой, и фиолетовый луч вылетел из её ладони, устремившись прямо к Наследному Принцу Восточного Моря.

Наследный Принц Восточного Моря как раз летел в воздухе. Не успев среагировать, он был отброшен магической силой. Он вылетел из Обители Бессмертной Туми и чуть не упал на землю.

— Ссс… Ваньвань, ты это… слишком уж разволновалась! — Лин Ло, увидев Наследного Принца Восточного Моря, летящего головой вниз, а ногами вверх, почувствовала за него боль.

Тан Ван тихо кашляла, достала из-за пазухи платок и вытерла уголки губ.

Вспоминая то, что она только что увидела, у неё по всему телу побежали мурашки.

Этот Наследный Принц Восточного Моря был не только похож на своего отца — огромные ноздри, но и глаза у него были такие маленькие, что их почти не было видно. А лицо… опухшее, как размокший в воде маньтоу, да ещё и с несколькими прыщами размером с ноготь.

Неужели наличие Искусства Красоты даёт право так запросто выходить и пугать людей?

Думая о том, как она страдала от влияния этой Таинственной Вуали Девяти Небес все пятьсот лет, Тан Ван почувствовала душевную боль.

С тех пор как она надела эту вуаль, мир стал уродливее, глазам негде было отдохнуть.

Но если она её снимет, глазам станет легче, а вот сердцу — противно.

Мысленным усилием вуаль слетела с её лица и опустилась на ладонь Тан Ван.

Тан Ван посмотрела на вуаль и вздохнула.

— Эх, Лин Ло, скажи, неужели я действительно такая, как говорят люди, — сужу только по внешности? — Ведь это те сяньцзюни постоянно обманывают мир, скрываясь за чужими лицами.

Услышав это, Лин Ло на мгновение замерла, затем вдруг подняла руку, убрала тонкую прядь волос за ухо и мягко улыбнулась Тан Ван.

— Конечно. Ты знаешь, почему наша дружба остаётся такой крепкой столько лет?

Тан Ван с недоумением покачала головой.

— Конечно же, из-за моего лица!

Тан Ван промолчала, затем медленно и методично надела вуаль обратно.

— Из-за твоего лица? — Тан Ван посерьёзнела и смерила её взглядом с головы до ног. — Хочешь, чтобы я сказала правду?

Лин Ло посмотрела на вуаль на лице Тан Ван, вспомнила тех сяньцзюней, чьё Искусство Красоты она разоблачила, и её рука дрогнула. Хотя она не сделала ничего плохого, ей вдруг стало не по себе.

— Это… Ваньвань, у меня в обители ещё есть дела, я пойду. Не забудь завтра сходить к Небесному Пруду и собрать для меня немного бессмертной росы!

Не успела она договорить, как её фигура уже исчезла. Тан Ван посмотрела на опустевшее место напротив и усмехнулась.

— И правда, хорошо меня знаешь. Именно из-за твоего лица!

* * *

Как только Лин Ло ушла, Тан Ван встала и направилась в кабинет в заднем дворе Обители Бессмертной Туми.

Последние пятьсот лет она собирала по всему Небесному миру различные диковинки и необычные истории, в том числе и сведения о местных обычаях и традициях мира смертных. В свободное время Тан Ван любила лежать в кресле-качалке у окна кабинета и наслаждаться собранными сокровищами.

Она открыла книгу, которая особенно полюбилась ей в последнее время, и прочитала вслух:

— Женщины земель Шу — изящны телом, белокожи от рождения, с живым взглядом…

— Мужчины северных земель — крепкого телосложения, с выразительными чертами лица, щедры и прямодушны…

Читая, Тан Ван представила себе изящную женщину и крепкого мужчину, но их лица оставались размытыми. Тан Ван покачала головой, твёрдо решив в следующий раз непременно отправиться в мир смертных и всё разузнать.

— Ваньвань, Ваньвань!

На следующей странице рассказывалось о женщинах Западных земель. Тан Ван как раз собиралась прочитать, как снаружи раздался громкий, слегка хрипловатый голос. Услышав его, Тан Ван резко вскочила с кресла-качалки.

Почти не мешкая, Тан Ван исчезла с места и в следующее мгновение появилась в заднем дворе обители, заросшем цветами туми.

— Сун Чэн сяньцзюнь? — Тан Ван замерла, глядя на мужчину перед собой — с большой бородой, одетого в рваную одежду из грубой ткани, — и неуверенно спросила.

— Зови меня отцом! — Сун Чэн сяньцзюнь тоже не видел свою дочь больше ста лет и был немного взволнован. Но он не ожидал, что эта девчонка с порога назовёт его по имени. Его лицо тут же вытянулось.

— Отец, прошёл всего сто тридцать один год. Почему ты вернулся? — Тан Ван с некоторым отвращением посмотрела на своего отца, затем сотворила заклинание и направила его на Сун Чэн сяньцзюня.

Как только фиолетовый свет коснулся его, облик Сун Чэн сяньцзюня изменился. Он стал выглядеть очень опрятно, черты лица — выразительные и рельефные, выражение лица — мягкое, сам — невероятно красив.

Поистине, первый красавец Небесного мира.

Тан Ван посмотрела на своего отца и с удовлетворением кивнула.

Услышав вопрос Тан Ван, Сун Чэн сяньцзюнь отряхнул рукава, заложил руки за спину, подошёл и щёлкнул Тан Ван по лбу.

— Что за слова, девчонка? Это мой дом, неужели я не могу вернуться?

Тан Ван с обиженным видом посмотрела на Сун Чэн сяньцзюня, затем провела его в кабинет и с почтением поднесла чай, которым её «угостила» Лин Ло.

Сун Чэн сяньцзюнь сделал пару глотков и воскликнул, как вкусно.

— Ладно, отец, теперь можешь сказать, зачем ты вернулся на этот раз? — Её отец возвращался в Небесный мир раз в двести лет, словно считая дни по пальцам, ни днём больше, ни днём меньше. А в этот раз он вернулся так рано. Тан Ван была очень удивлена.

— Эх, Ваньвань, не успел я моргнуть, а тебе уже полторы тысячи лет, старая дева, — Сун Чэн сяньцзюнь поставил чашку и многозначительно посмотрел на Тан Ван. — Несколько дней назад твоя мать явилась мне во сне и сказала, что тебе пора искать достойного жениха…

Услышав эти слова, Тан Ван, сидевшая на стуле, вздрогнула. Её зрачки расширились, и она уставилась на Сун Чэн сяньцзюня.

— Моя мать? Явилась тебе во сне? — Будь то смертные или бессмертные, только после смерти можно было явиться во сне. Тан Ван была уверена, что та Тан Ли жива и здорова, как она могла явиться ему во сне?

Кто бы мог подумать, что Сун Чэн сяньцзюнь с ностальгией кивнёт, словно с нежностью вспоминая встречу с женой во сне.

— Да, поэтому я и вернулся на этот раз — чтобы подобрать тебе мужа.

Веко Тан Ван дёрнулось. — Отец, во всём важна судьба.

— Эх, Ваньвань, не в обиду будь сказано, но посмотри, даже твоя обитель такая пустынная. Если действительно положиться на судьбу, то я, возможно, и до своего вознесения не увижу твоей свадьбы! — Сун Чэн сяньцзюнь покачал головой и вздохнул.

«И ведь это вполне возможно», — подумала Тан Ван.

По крайней мере, в Небесном мире она ещё не встречала юного сяньцзюня, который бы затронул её сердце.

— Но, отец, ты, возможно, не знаешь, что теперь эти юные сяньцзюни, завидев твою дочь, стараются обойти её стороной, — Ты уверен, что так сможешь подобрать мне мужа?

— У горца свои хитрости, — Сун Чэн сяньцзюнь покачал головой, поглаживая рукой подбородок, где уже не было большой бороды.

Сидящая напротив Тан Ван подумала, что всё пропало. Она прекрасно знала характер своего отца: он был упрям, как десять быков, его не свернуть с пути. Иначе он не искал бы реинкарнацию целых полторы тысячи лет.

Теперь он сказал, что хочет подобрать ей мужа, значит, это всерьёз.

При мысли о тех уродцах, которых она обычно видела, ей захотелось немедленно исчезнуть. Она боялась не того, что никто не придёт свататься, наоборот, она боялась, что кто-то придёт, и ей придётся смотреть на лица этих юных сяньцзюней.

Сказав это, Сун Чэн сяньцзюнь исчез. Осталась только Тан Ван, одна, смотрящая на то место, где только что был её отец, и погружённая в свои мысли.