☆, Лед и снег, спасение жизни

Когда снегопад, длившийся три дня, наконец прекратился, Вэнь Лян вздохнул с облегчением.

Из-за его оплошности запасов еды в Грушевом Саду оставалось мало, хватило бы максимум на два дня.

Если бы снег не прекратился, ему пришлось бы голодать.

Вэнь Лян знал, что голод — это невыносимое чувство. Он испытал его однажды и не желал переживать подобное снова до конца своих дней.

Вэнь Лян быстро собрался, посмотрел на время, взял ляны серебра и отправился вниз с горы.

Трехдневный снегопад полностью скрыл горные тропы, и Вэнь Лян мог полагаться только на свою память, осторожно спускаясь вниз.

После снега в горах еще никто не бывал. Все вокруг было покрыто белым покрывалом, на снегу не было ни единого следа, словно все сущее было погребено под ним.

Лишь одна цепочка следов, змеящаяся с горы вниз, резко выделялась на снежной глади.

Вэнь Лян, снова едва не поскользнувшись, оперся на дерево, чтобы немного перевести дух.

В этот момент он с досадой подумал, что было бы хорошо, если бы он все еще мог использовать свои боевые искусства. Тогда ему не пришлось бы так мучиться.

Вэнь Лян усмехнулся про себя, отбросив внезапно возникшее недовольство, успокоил дыхание и шагнул вперед.

Однако, как только Вэнь Лян сделал шаг, он все-таки поскользнулся и упал.

Вэнь Лян обернулся, чтобы посмотреть, обо что он споткнулся, и увидел, что из-под снега виднеется чья-то одежда.

Он на мгновение замер, затем поднялся, стряхнул с себя снег и продолжил путь вниз по склону.

«Просто мертвец, — подумал он. — В таких безлюдных местах это обычное дело».

Вскоре Вэнь Лян добрался до небольшой деревни у подножия горы. Улыбаясь и здороваясь с жителями, он направился прямиком к дому старосты.

— Тук-тук-тук, — Вэнь Лян постучал. — Староста дома?

Увидев плотно закрытую дверь дома старосты, Вэнь Лян немного удивился и решил постучать.

— А, это господин Вэнь! Сейчас открою, — послышался голос изнутри.

Дверь со скрипом отворилась, и Староста Чжан поспешно пригласил Вэнь Ляна войти.

Вэнь Лян оглядел комнату и заметил, что в ней собрались самые крепкие молодые люди деревни. Похоже, они что-то обсуждали.

— Староста Чжан, прошу прощения за беспокойство, — сказал Вэнь Лян. — У меня дома почти закончились припасы, я пришел купить немного. Не знаю, удобно ли сейчас?

— О, конечно, конечно удобно, — ответил староста и позвал жену, чтобы та принесла провизии с кухни.

— Благодарю, — сказал Вэнь Лян и сел на принесенный ему стул, ожидая.

— То, что вы только что говорили, правда? — Староста Чжан с серьезным лицом обратился к двум юношам, стоявшим у окна.

— Да, староста, — ответил один из них. — Прошлой ночью ветер был сильный, но мы с братом — опытные охотники, у нас очень хороший слух. Мы уверены, что это были звуки драки. К тому же, утром мы выходили проверить. Хотя следы вокруг уже занесло снегом, на деревьях все еще видны некоторые отметины.

— Вот как, — задумался Староста Чжан. — Сходите еще раз, осмотрите окрестности. Решим, что делать, когда все выясните.

— Хорошо, тогда мы пойдем проверим, — согласились юноши.

Молодые люди разделились на группы и вышли из дома для разведки.

Вэнь Лян молча стоял в стороне, слушая их разговор. Только когда ему принесли зерно, он заплатил, поблагодарил и ушел.

Когда Вэнь Лян возвращался в горы, было уже около полудня.

Теплое солнце приятно грело, навевая легкую дремоту.

Толстый слой снега начал таять, обнажая пятна грязной земли.

С каждым шагом обувь покрывалась грязью.

Идти по такой дороге оказалось даже труднее, чем по снегу.

Незаметно он снова дошел до того места, где утром споткнулся. Подтаявший снег обнажил то, что Вэнь Лян принял за «мертвеца».

Однако, присмотревшись внимательнее, он заметил, что грудь «мертвеца», кажется, медленно вздымается, а одежда на нем показалась знакомой.

Вэнь Лян остановился, задумался на мгновение, затем поставил заплечную корзину с зерном на землю, присел и начал расчищать снег с лежащего человека.

По мере того как снег вокруг был убран, черты лица человека под ним становились все яснее. Вглядевшись, Вэнь Лян понял — это действительно он.

— Шэнь Цзуй? Шэнь Цзуй! Шэнь Цзуй, очнись!

Вэнь Лян потряс Шэнь Цзуя, но тот не реагировал. Похоже, он был в глубоком обмороке.

Вэнь Лян немедленно нащупал пульс на запястье Шэнь Цзуя. Чем дольше он слушал, тем сильнее хмурились его брови.

«Как он мог так сильно пострадать?»

Вэнь Лян сидел на снегу, глядя на бледное лицо Шэнь Цзуя, и, закусив губу, размышлял.

Он видел Шэнь Цзуя всего один раз. Можно сказать, они не были друзьями, скорее, просто незнакомцами, встретившимися однажды.

Сам Вэнь Лян не был склонен вмешиваться в чужие дела. К тому же, судя по тяжести ран, Шэнь Цзуй навлек на себя гнев кого-то очень опасного. А учитывая его собственное прошлое...

Спасать этого человека или нет?

Но...

Вэнь Лян поднялся и взял свою корзину, которую оставил рядом.

Он не удержался и снова посмотрел на бледное лицо, еще более выделявшееся на фоне снега. Перед глазами вновь вспыхнула картина их недавней встречи под луной за чаркой вина.

Тихо вздохнув, он переставил корзину в относительно сухое, проветриваемое место.

Вэнь Лян опустился на колени рядом с Шэнь Цзуем, закинул его руку себе на плечо, другой рукой обхватил его за талию и с трудом выпрямился. Медленно, шаг за шагом, он понес Шэнь Цзуя вверх по склону.

Вэнь Лян не заметил, как в тот момент, когда он поднимал Шэнь Цзуя, с его спины упало белое перо.

Говорят, долгая болезнь делает человека хорошим лекарем. У Вэнь Ляна было слабое здоровье, и он жил один в горах, поэтому, чтобы заботиться о себе, он поневоле приобрел неплохие медицинские познания.

К тому же, от скуки он часто собирал в горах лекарственные травы, так что недостатка в средствах для лечения ран у него не было.

Принеся Шэнь Цзуя домой, Вэнь Лян немедленно приступил к лечению.

Сначала он дал ему пилюлю, спасающую жизнь, затем с помощью горячей воды восстановил температуру тела Шэнь Цзуя. После этого он тщательно обработал его раны и переодел в чистую одежду.

Уложив Шэнь Цзуя на кровать отдыхать, Вэнь Лян поспешил найти травы и приготовить отвар, а затем с помощью серебряных игл занялся его внутренними повреждениями.

Наконец, он дал Шэнь Цзую выпить приготовленное лекарство.

Вэнь Лян действовал спокойно и методично, но к тому времени, как он закончил, уже стемнело.

«Похоже, сегодня спуститься с горы уже не успею. Пусть пока будет так. Остальное решу завтра».

Взглянув на лежащего на кровати Шэнь Цзуя, Вэнь Лян повернулся и вышел, чтобы приготовить себе еду.

«Целый день провозился, умираю с голоду. Вот уж действительно, умею я находить себе проблемы».

Внешне Вэнь Лян производил впечатление мягкого, образованного, внимательного и осторожного ученого мужа, но на самом деле он был человеком весьма свободолюбивым.

Испытав на себе всю переменчивость человеческих чувств, пройдя через любовь и ненависть, он уже ни к чему не был привязан в этом мире.

То, что он поселился здесь в уединении, было лишь исполнением обещания, данного одному человеку.

Поэтому спасение Шэнь Цзуя, как он сказал себе, было всего лишь очередной оплошностью, такой же, как и приглашение выпить в ту ночь.

Затем Вэнь Лян, никогда не отказывавший себе в удобствах, подвинул Шэнь Цзуя к стене и лег рядом с ним, не снимая одежды.

«К тому же, так я смогу вовремя заметить изменения в состоянии Шэнь Цзуя».

Эта мысль промелькнула в голове Вэнь Ляна, и он тут же крепко заснул.

На следующий день Вэнь Лян с облегчением обнаружил, что у Шэнь Цзуя нет жара.

Необъяснимо вздохнув с облегчением и убедившись, что Шэнь Цзуя можно ненадолго оставить без присмотра, он собрался и приготовился спуститься с горы за зерном. Хм, похоже, придется запастись и кое-чем еще.

В те дни, пока Шэнь Цзуй был без сознания — а прошло всего три дня — Вэнь Лян усердно заботился о нем.

Он и сам не мог сказать, почему. Ведь их связывала всего лишь одна выпитая вместе чарка вина. Возможно, он просто не хотел снова видеть, как кто-то умирает у него на глазах.