Глава 6

Глава 6

Три года спустя.

Чжоу У-и вышел из медитации, ощутил свой уровень культивации — третий уровень Цигун — и удовлетворенно кивнул.

Полгода назад, когда он шел в Зал Заслуг за своим «пособием», дорогу ему преградил один культиватор.

Тот культиватор сообщил ему, что если ученик Внешней секты за три года не достигнет третьего уровня Цигун, он будет обязан брать задания в Зале Четырех Направлений. Таково новое правило Школы Белых Облаков, и управляющий Зала Четырех Направлений специально послал его уведомить Чжоу У-и.

Чжоу У-и тогда: «...»

Неужели в Зале Четырех Направлений заметили, что он только и делает, что «стрижет купоны»?

Поэтому и выдумали какое-то новое правило?

Но ведь это такая большая секта бессмертных, какое им дело до того, что он пользуется их благами?

Зачем быть такими мелочными?

В то время Чжоу У-и только достиг второго уровня Цигун. Управляющий Зала Четырех Направлений, вероятно, посчитал, что с такой скоростью культивации Чжоу У-и никак не сможет за полгода подняться до третьего уровня, поэтому и послал ученика сообщить ему заранее.

Однако он недооценил решимость Чжоу У-и избежать «работы». Кто бы мог подумать, что тот умудрится прорваться на третий уровень Цигун в самый последний день...

Управляющий Зала Четырех Направлений: «...»

Он своими глазами видел, как в реестре учеников в графе напротив имени Чжоу У-и уровень культивации изменился на «третий уровень Цигун». Выражение его лица в тот момент было весьма колоритным.

Нефритовая табличка личности была не только удостоверением ученика Внешней секты Школы Белых Облаков, но и была связана с реестром учеников.

Каждый раз, когда ученик Внешней секты повышал свой уровень культивации, реестр учеников мог это ощутить через табличку и автоматически исправлял записанный уровень.

Управляющий Зала Четырех Направлений посмотрел на задание, которое он уже подобрал для Чжоу У-и, и скрепя сердце положил его обратно.

Теперь неизвестно, как долго этот парень будет «стричь купоны». Может, ему стоит подать прошение о введении нового ограничения — достичь пятого уровня Цигун за пять лет?

Однако, подумав о большинстве учеников Внешней секты, чей уровень культивации был на четвертом-пятом уровне Цигун, он отказался от этой идеи.

Иначе, если это вызовет всеобщее негодование, его карьера только что повышенного управляющего Зала Четырех Направлений быстро закончится.

— Управляющий Чжао, через несколько дней мне нужно отправиться в деревню Сяолинь в городе Лицин. Мне нужен местный житель в качестве проводника.

Не знаете, есть ли среди младших братьев-учеников кто-нибудь родом из деревни Сяолинь? Не могли бы вы кого-нибудь порекомендовать?

С улыбкой спросила женщина-культиватор с изящной внешностью.

Ее кожа была белее снега, выражение лица мягким, и от нее исходила легкая, воздушная аура.

Хотя на ней было яркое, огненно-красное платье, ее темперамент был невыразимо нежным и дружелюбным.

Управляющий Чжао на мгновение задумался, затем его глаза загорелись:

— А знаете, младшая сестра Хун Жо, я действительно знаю одного ученика, чье место происхождения — деревня Сяолинь в городе Лицин. Его зовут Чжоу У-и.

Кстати говоря, он поступил в нашу секту в один год с младшей сестрой Хун Жо.

— Не знаете, где сейчас живет этот младший брат Чжоу? — спросила Хун Жо.

Я бы спросила его, удобно ли ему будет сопроводить меня в деревню Сяолинь.

Управляющий Чжао улыбнулся:

— Он живет не так далеко отсюда. Младшая сестра Хун Жо, подождите немного, я провожу вас к нему.

Хун Жо: «Благодарю за беспокойство, старший брат Чжао».

В это время Чжоу У-и во дворе испытывал свою новую формацию «хранения».

Недавнее уединенное культивирование поглотило слишком много Духовных Камней. У него на руках оставалось всего около десяти штук, скоро не хватит даже на использование очищающей формации.

Из-за бедности у Чжоу У-и недавно появилось новое хобби — изучать Духовные Камни.

Он хотел понять, почему только Духовные Камни могут хранить духовную энергию, а другие камни — нет. Заодно он пытался выяснить, можно ли вырезать формацию на обычном камне, чтобы он тоже мог хранить духовную энергию и стать «Духовным Камнем».

Пятнадцатилетний юноша был красив, как нефрит, с выдающейся внешностью.

Он сосредоточенно возился с несколькими Духовными Камнями перед собой. Время от времени его мужественные, похожие на мечи брови слегка хмурились, вызывая у наблюдателя желание собственноручно их разгладить.

Именно эту сцену увидели Управляющий Чжао и Хун Жо, когда подошли.

Оба мысленно вздохнули: этот Чжоу У-и, хоть и с низким уровнем культивации, но зато обладает прекрасной внешностью.

Увидев двоих за пределами двора, Чжоу У-и поднял бровь.

Женщину-культиватора он не знал, а вот мужчина... разве это не тот распорядитель из Зала Заслуг, который выдавал «пособие»?

Почему он лично пришел к нему?

А?

Нет, не так!

Его одежда... Управляющий Зала Четырех Направлений?

Его повысили?

Чжоу У-и вышел навстречу:

— Старший брат Чжао, а это кто, старшая сестра?

Управляющий Чжао сказал:

— Это младшая сестра Хун Жо, последняя ученица Истинного Монарха Цинсюаня с Пика Зеленого Духа. Она хочет попросить младшего брата Чжоу об одолжении.

Ученица Истинного Монарха Зарождающейся Души? Чем он может ей помочь?

Чжоу У-и был озадачен, но все же сначала пригласил их присесть:

— Старший брат Чжао, старшая сестра Хун, прошу, садитесь.

Не знаю, что старшей сестре Хун от меня нужно?

Трое сели на каменные скамьи во дворе. Хун Жо смущенно улыбнулась:

— Прошу прощения, что так внезапно прервала культивацию младшего брата Чжоу, надеюсь, вы не в обиде.

Дело вот в чем: мне недавно нужно отправиться с двумя старшими братьями в деревню Сяолинь в городе Лицин. Мы ищем кого-то, кто хорошо знает это место, чтобы он нас провел. Не мог бы младший брат Чжоу сопроводить нас?

Чжоу У-и инстинктивно хотел отказаться. Какая там деревня Сяолинь, он за три года в Школе Белых Облаков даже Внешнюю секту толком не изучил!

Однако Чжоу У-и замер. Раз Управляющий Чжао и Хун Жо пришли к нему, значит, они считают, что он точно знает это место.

Нет, скорее всего, прежний владелец тела точно знал это место. Неужели эта деревня Сяолинь — родина прежнего владельца?

Подумав об этом, Чжоу У-и: «...»

Интересно, поверят ли они, если он сейчас скажет, что потерял память?

Нельзя! В мире культивации первая реакция на потерю памяти — подозрение в захвате тела!

Чжоу У-и: «...»

С трудом сохранив улыбку, он сказал:

— Не то чтобы я не хотел помочь, но, старшая сестра Хун, из-за того, что я не очень люблю выходить из дома, я на самом деле не очень хорошо знаком с местностью деревни Сяолинь. Боюсь, я не смогу вам помочь.

Управляющий Чжао вспомнил, сколько раз Чжоу У-и выходил из дома за последние три года, и уголок его рта дернулся. Он поверил его словам на семьдесят процентов.

Оставшиеся тридцать процентов он подозревал, что Чжоу У-и просто лень выходить.

Управляющий Чжао сказал:

— Младший брат Чжоу действительно не очень любит выходить. Это я не подумал.

Младшая сестра Хун Жо, может, я поищу для вас другого ученика, знакомого с местностью деревни Сяолинь?

Хун Жо с улыбкой ответила:

— Благодарю старшего брата Чжао, больше искать не нужно, младший брат Чжоу подойдет.

Нам лишь нужно, чтобы местом происхождения младшего брата Чжоу была деревня Сяолинь в городе Лицин, остальное не так важно.

Эта деревня Сяолинь действительно родина прежнего владельца.

Но нужно только место происхождения?

У Чжоу У-и разболелась голова. Из этой фразы он понял, что поездка в деревню Сяолинь определенно будет непростой.

К тому же, даже если бы она была простой, он все равно не хотел ехать.

Чжоу У-и уже собирался снова отказаться, как увидел, что Хун Жо положила на каменный стол сумку для хранения и сказала:

— Эта поездка наверняка отнимет у младшего брата Чжоу немало времени. Эти Духовные Камни — компенсация для младшего брата Чжоу. Немного, всего лишь десять среднекачественных Духовных Камней.

По возвращении мы с двумя старшими братьями еще раз поблагодарим младшего брата Чжоу.

Чжоу У-и: «...»

Десять!

Среднекачественных Духовных Камней!

То есть десять тысяч низкокачественных Духовных Камней!

Еще и сумку для хранения бесплатно подарили!

И по возвращении еще дадут Духовные Камни!

Сердце Чжоу У-и бешено заколотилось.

Ничего не поделаешь, он сейчас в состоянии крайней нищеты, слишком беден.

— Хорошо.

Не знаю, когда старшая сестра Хун и остальные отправляются? — с улыбкой спросил Чжоу У-и.

Даже лень отступает перед бедностью.

Бедность лечит все болезни.

Хун Жо сказала:

— Послезавтра утром. Мы с двумя старшими братьями придем за тобой сюда.

Раз взял деньги, надо работать. После ухода Управляющего Чжао и Хун Жо, Чжоу У-и лег на длинную скамью и стал размышлять, что ему следует взять с собой в дорогу.

Однако, подумав, Чжоу У-и обнаружил, насколько плачевно его финансовое положение.

Не считая только что полученного «вознаграждения», не говоря уже о пилюлях, магических инструментах, духовных питомцах и талисманах, у него даже одежды было всего два комплекта — и те выданная сектой форма ученика Внешней секты!

...Неужели он настолько неприхотлив?

На следующий день, как только рассвело, Чжоу У-и встал.

Открыв дверь, он увидел ожидавших снаружи троих культиваторов в синей форме учеников Внутренней секты: двух мужчин и одну женщину.

Женщиной, естественно, была Хун Жо. Из двух мужчин один был с красивыми чертами лица, длинными распущенными волосами и довольно мягким темпераментом; другой — худощавого телосложения, но с круглым детским лицом, выглядел очень мило.

Чжоу У-и сложил руки в приветственном жесте:

— Прошу прощения у старших брата и сестры за ожидание. Я уже собрался, можем отправляться в любое время.

Культиватор с мягким темпераментом улыбнулся:

— Младшему брату Чжоу не стоит беспокоиться, мы трое тоже только что подошли.

Моя фамилия Су, можешь звать меня старшим братом Су.

Обладатель детского лица тоже представился:

— Меня зовут Ду Инлинь.

Хотя Су Цзинъюнь и Ду Инлинь были учениками Внутренней секты, у них не было наставников.

Они оба перешли из Внешней секты и уже достигли стадии Основания.

Что касается Хун Жо, то она сейчас была на восьмом уровне Цигун. Все они были выше Чжоу У-и по уровню культивации.

— Старший брат Су, старший брат Ду.

Чжоу У-и мысленно гадал, что за задание у этой троицы в деревне Сяолинь.

Однако раз уж задействовали культиваторов стадии Основания, задание, вероятно, будет очень сложным для культиваторов стадии Цигун. Интересно, справится ли он, если что-то пойдет не так?

Эти «деньги» действительно нелегко заработать.

Хун Жо достала из сумки для хранения небесно-голубой платок, расшитый плывущими облаками, и слегка подбросила его вверх.

Платок подхватил вихрь духовной энергии Ветра, он медленно поднялся в воздух и одновременно начал разворачиваться во все стороны, пока не стал достаточно большим, чтобы вместить семь-восемь человек.

Хун Жо представила:

— Этот предмет называется Духовный Облачный Платок. Это летающий магический инструмент, предназначенный специально для культиваторов ниже стадии Золотого Ядра.

Мы полетим на нем в деревню Сяолинь, это сэкономит немало времени.

Сказав это, Хун Жо первой легко прыгнула на Духовный Облачный Платок. Чжоу У-и и двое других последовали за ней.

— Старший брат Су, старший брат Ду, младший брат Чжоу, держитесь крепче, взлетаем!

Под управлением Хун Жо Духовный Облачный Платок со свистом взмыл вверх по диагонали.

Чжоу У-и от встречного ветра пошатнулся и чуть не скатился с платка, устроив ученикам Школы Белых Облаков представление «с неба упал Чжоу У-и».

К счастью, Су Цзинъюнь быстро среагировал и схватил его за руку, не дав ему опозориться на месте.

Чжоу У-и: «...»

Что это за летающий магический инструмент?

Даже защитного барьера нет, отвратительно!

Хун Жо очень неловко посмотрела на Чжоу У-и и сказала:

— Прости, младший брат Чжоу, я тоже впервые управляю этим Духовным Облачным Платком.

Чжоу У-и: «...Ничего страшного...»

Внезапно выражение его лица изменилось:

— Старшая сестра Хун, смотри на дорогу!

Прямо навстречу им летело несколько учеников Школы Белых Облаков, тоже на летающих магических инструментах. Они вот-вот должны были столкнуться с их Духовным Облачным Платком. Расстояние было таким маленьким, что Чжоу У-и даже разглядел испуганные лица летевших навстречу.

Конец!

Чжоу У-и невольно зажмурился.