Глава 5

Глава 5

Чжоу У-и улыбнулся:

— Благодарю старшего брата Чжэна.

Старший брат Чжэн, прошу, садитесь.

Они сели, и Чжэн Шили первым задал вопрос:

— Младший брат Чжоу, знаешь ли ты, сколько времени прошло?

Чжоу У-и действительно не знал.

Однако он не чувствовал голода, поэтому ответил:

— Наверное, меньше месяца?

— Осталось три дня до месяца, — сказал Чжэн Шили.

Говоря это, Чжэн Шили испытывал смешанные чувства.

Способности Чжоу У-и, казалось, не имели особой связи с его Духовным Корнем или способностью к постижению. Это была настоящая загадка.

Сказать, что у него хорошая способность к постижению? Но ему потребовалось целых двадцать семь дней, чтобы Привлечь Ци в тело. С такой скоростью даже обладатели пятиэлементного корня были бы быстрее. Сказать, что у него плохая способность к постижению? Но он ни разу не посетил Зал Персиков и Слив и успешно привлек Ци в тело, занимаясь самостоятельно. Такая способность к постижению была действительно редкой.

Чжоу У-и замер. Он не ожидал, что культивация заняла у него так много времени, и он даже ни разу не заснул?

Однако, подумав, он пришел к выводу: чем выше уровень культивации, тем меньше нужно спать. Когда его уровень повысится, возможно... э-э, любовь ко сну — это просто хобби, и оно не имеет большого отношения к тому, нужно ли ему спать.

— Младший брат Чжоу успешно вступил на стадию Цигун и с сегодняшнего дня является официальным учеником Внешней секты. Я пришел, чтобы передать младшему брату Чжоу нефритовую табличку личности.

Чжэн Шили достал белую нефритовую табличку размером с ладонь.

Чжоу У-и взял ее. Табличка была изящной, почти без примесей, и теплой на ощупь.

На лицевой стороне были вырезаны два иероглифа «Цинъюнь» (Белые Облака) — мощные и величественные. На обратной стороне, в правом нижнем углу, было выгравировано его имя — элегантным и летящим шрифтом.

Он сказал:

— Благодарю старшего брата Чжэна. Пришлось побеспокоить старшего брата Чжэна лично прийти.

Чжэн Шили кивнул:

— Младшему брату Чжоу не стоит беспокоиться. С этой нефритовой табличкой ты можешь каждый месяц самостоятельно получать в Зале Заслуг две Пилюли Воздержания от Зерна и тридцать низкокачественных Духовных Камней.

— Благодарю старшего брата Чжэна за напоминание, — сказал Чжоу У-и.

— Есть еще одно дело, — продолжил Чжэн Шили. — Младший брат Ван, который жил с тобой в одном дворе, несколько дней назад привлек внимание одного Бессмертного Золотого Ядра и был взят в услужение. Он уже переехал.

Если младшему брату Чжоу одиноко одному, я могу перевести тебя в другой двор.

— В этом нет необходимости, — ответил Чжоу У-и. — Одному тоже хорошо, можно спокойно заниматься культивацией.

Однако, старший брат Чжэн, могу ли я задать еще один вопрос? Старший брат Ван добровольно последовал за тем Бессмертным Золотого Ядра?

— Ученики Внешней секты отличаются от учеников-разнорабочих, их не принуждают становиться слугами других, — сказал Чжэн Шили.

Младший брат Ван несколько дней назад также привлек Ци в тело и официально стал учеником Внешней секты.

Подразумевалось, что Ван Цинъань стал слугой Бессмертного Золотого Ядра добровольно.

Чжоу У-и был немного удивлен. Хотя они мало общались, он видел, что Ван Цинъань был довольно гордым и самолюбивым. Неужели он согласился стать чьим-то слугой?

Должно быть, ради ресурсов для культивации... — Чжоу У-и немного подумал и нашел причину.

В конце концов, кроме ресурсов для культивации, он не мог придумать других причин, по которым Ван Цинъань согласился бы унизиться.

И еще, учеников-разнорабочих действительно могут заставить стать слугами?

Мир культивации воистину жесток!

Чжоу У-и мысленно вздохнул и тут же выбросил это из головы.

Проспав два дня, только на третий день после обеда, то есть в последний день этого месяца, Чжоу У-и неторопливо вышел из дома с нефритовой табличкой личности, собираясь отправиться в Зал Заслуг за «пособием».

За месяц пребывания в Школе Белых Облаков Чжоу У-и впервые вышел наружу.

Снаружи было оживленно. Как на тропинках из синего камня, так и на зеленых лужайках, покрытых сочной травой, можно было увидеть учеников Внешней секты, гуляющих по двое-трое.

Им было немного любопытно увидеть новое лицо Чжоу У-и, однако, разглядев его уровень культивации — первый уровень Цигун — они мгновенно потеряли желание подойти и заговорить. Лишь бросив на него равнодушный взгляд, они тут же отводили глаза.

Чжоу У-и шел полчаса, прежде чем наконец добрался до Зала Заслуг.

Он с некоторой ностальгией вспомнил своего соседа по общежитию У Чжиюаня. Интересно, есть ли в Школе Белых Облаков ученики, заинтересованные в предоставлении услуги «доставки на дом»? Он бы заказал на год вперед.

Иначе, если каждый месяц тратить столько времени на дорогу за «пособием», он рано или поздно потеряет к нему всякий интерес.

Зал Заслуг представлял собой величественный и старинный дворец в три этажа, с золотой черепицей и красными стенами. На коньке крыши были вырезаны два грозных лазурных дракона с растопыренными когтями и развевающимися усами, словно готовые взмыть в небо.

Неизвестно, показалось ли Чжоу У-и, но ему почудилось, что один из лазурных драконов моргнул.

Присмотревшись внимательнее, он ничего не обнаружил.

Наверное, показалось, — подумал Чжоу У-и, входя в Зал Заслуг.

Первый этаж Зала Заслуг выглядел очень просторным. В самом центре зала стояло около дюжины столов из синего камня, за которыми сидели семь распорядителей, занимавшихся делами. Позади них в воздухе парили семь нефритовых пластин.

Чжоу У-и подошел к ближайшему распорядителю и протянул свою белую нефритовую табличку:

— Уважаемый распорядитель, я пришел получить Пилюли Воздержания от Зерна и Духовные Камни на следующий месяц.

Распорядитель взял нефритовую табличку, достал реестр учеников, подтвердил личность Чжоу У-и, затем извлек из сумки для хранения, лежавшей на столе, фарфоровый флакон и тридцать низкокачественных Духовных Камней, передал ему и сказал:

— Младший брат, я вижу, ты за месяц с момента поступления достиг первого уровня Цигун. Твоя способность к постижению действительно высока.

Я здесь уже несколько десятилетий и редко видел во Внешней секте учеников, способных сравниться с тобой.

Младшему брату стоит выбрать подходящую для себя технику культивации. Это непременно придаст тебе сил, словно тигру — крылья. Думаю, через несколько лет младший брат сможет перейти во Внутреннюю секту.

«Выбрать»?

Какое тонкое слово. Неужели ученики Внешней секты Школы Белых Облаков могут бесплатно выбирать себе техники культивации?

Чжоу У-и осторожно спросил:

— Благодарю старшего брата-распорядителя. Только у меня не так много Духовных Камней, боюсь, я не смогу выбрать подходящую технику.

— Это не проблема, — ответил распорядитель.

Пилюли и духовные инструменты на втором этаже нашего Зала Заслуг, а также различные техники культивации на третьем этаже не требуют много Духовных Камней. Младший брат может отправиться в Зал Четырех Направлений, взять несколько заданий, и купить себе технику не составит труда.

Иными словами: не беда, что сейчас нет денег, можешь пойти поработать, а когда получишь зарплату, приходи и покупай.

Чжоу У-и: «...»

— Благодарю за напоминание. Если у меня появятся свободные средства, я обязательно приду выбрать технику.

Есть еще один вопрос. Осмелюсь спросить, старший брат-распорядитель, если по какой-то причине я не смогу лично прийти за Пилюлями Воздержания от Зерна и Духовными Камнями, можно ли будет получить их позже?

Распорядитель все понял:

— Младший брат боится, что не сможет получить их во время уединения?

Не беспокойся, у нас все записывается. Мы выдадим тебе все вместе в следующий раз, когда ты придешь.

Выдадут позже?

Отлично!

Чжоу У-и слегка улыбнулся:

— Не подскажете, сколько Духовных Камней стоит одна Пилюля Воздержания от Зерна?

Распорядитель ответил:

— Пилюля высшего класса стоит сто низкокачественных Духовных Камней, среднего класса — шестьдесят низкокачественных Духовных Камней, низшего класса — пятнадцать Духовных Камней. Конечно, есть еще пилюли наивысшего класса — один среднекачественный Духовный Камень, то есть тысяча низкокачественных Духовных Камней за штуку.

Чжоу У-и пододвинул только что полученные тридцать низкокачественных Духовных Камней:

— Две пилюли низшего класса.

Распорядитель: «...»

Разве мы не договорились копить деньги на технику?

Он же ждал своей комиссии!

Чжоу У-и взял фарфоровый флакон, проигнорировав странное выражение лица распорядителя, поблагодарил и ушел.

Он мысленно прикинул: теперь у него четыре Пилюли Воздержания от Зерна, их хватит на четыре месяца.

Через четыре месяца у него будет восемь пилюль, которых хватит на восемь месяцев.

А потом шестнадцать пилюль...

Если так посчитать, то тратить час на дорогу туда и обратно за «пособием» вполне приемлемо.

Следующие несколько месяцев Чжоу У-и провел весьма комфортно.

Никто не беспокоил, он спал, когда хотел, и не нужно было думать, что есть каждый день. Это было даже лучше, чем жизнь «безработного» после окончания университета, о которой он мечтал!

И дни не были скучными. Когда нечего было делать, он занимался культивацией, чтобы скоротать время. К тому же, под предлогом «уединения» можно было избегать общения с другими учениками. Такая жизнь была просто райской!

Во время культивации Чжоу У-и, основываясь на нескольких фразах о формациях из «Пятеричного Духовного Канона», сам смастерил несколько полезных в быту формаций, например, очищающую формацию. С тех пор он мог экономить время даже на умывании, правда, это было немного затратно по Духовным Камням.

За это время Чжэн Шили несколько раз навещал Чжоу У-и.

Ему был крайне любопытен этот младший брат Чжоу. Он действительно не понимал, почему Чжоу У-и, чьи способности хоть и не назовешь хорошими, но и плохими тоже нельзя, за несколько месяцев так и остался на первом уровне Цигун.

Ученики с четырехэлементными корнями, поступившие вместе с ним, уже достигли второго уровня Цигун. Даже если Чжоу У-и не ходил в Зал Персиков и Слив и целыми днями занимался в уединении, он должен был достичь хотя бы второго уровня Цигун?

В этот день Чжэн Шили снова пришел в гости и принес новость:

— Младший брат Чжоу, скоро откроется Малое Секретное Царство Лесного Моря. Ты записался для участия?

Малое Секретное Царство Лесного Моря — это секретное царство, находящееся под управлением Школы Белых Облаков. Оно открывается раз в десять лет. Говорят, что внутри бесчисленное множество духовных трав и редких зверей, удивительных сокровищ. Ученики Школы Белых Облаков, побывавшие там, обычно возвращались с неплохой добычей.

Кроме того, в Малом Секретном Царстве Лесного Моря действует запрет: войти могут только ученики ниже стадии Золотого Ядра. Опасностей там немного, выживаемость составляет целых девяносто девять процентов. По сути, Школа Белых Облаков использовала его для тренировки учеников.

Выслушав описание Малого Секретного Царства Лесного Моря от Чжэн Шили, Чжоу У-и немного заинтересовался.

Секретные царства часто упоминались в фэнтезийных романах, и ему было любопытно посмотреть, как они выглядят на самом деле. К тому же, опасность в этом Малом Секретном Царстве Лесного Моря была такой низкой.

Однако... любопытство любопытством, но ему было лень двигаться.

У него не было таких мирских желаний.

Поэтому Чжоу У-и вежливо отказался:

— Благодарю старшего брата Чжэна за информацию. Однако мой уровень культивации слишком низок. Боюсь, я ничего особенного там не найду. Лучше уж спокойно остаться в уединении (поспать).

Чжэн Шили подумал и согласился, что в словах Чжоу У-и есть смысл.

Если бы он действительно нашел что-то ценное в секретном царстве, то с его уровнем культивации все равно не смог бы это удержать. Лучше остаться здесь и спокойно культивировать.

Однако перед уходом Чжэн Шили все же напомнил:

— Младший брат Чжоу, постоянное уединение на самом деле не способствует культивации. Лучше отправиться в Зал Четырех Направлений, взять задание и немного развеяться. Возможно, если твой кругозор расширится, уровень культивации сам собой повысится.

Чжоу У-и: «...Благодарю старшего брата Чжэна».

Однако он не слишком стремился повышать уровень культивации и не особо интересовался долголетием.

Уровня культивации стадии Цигун было достаточно, чтобы прожить сто лет здоровым, без болезней и боли. Этого вполне хватало.