Глава 1. Прими свою судьбу

В детстве, когда я дрался на улице, отец никогда не разбирался, кто прав, кто виноват. Сначала он меня жестоко избивал, так что всё тело было в синяках, а потом, схватив за ухо, тащил извиняться перед обиженными.

Самый ужасный случай произошел с Цзинь Эрпаном. Он обозвал меня «безотцовщиной» и сказал, что я родился от моего отца и деревенской дурочки.

Я от природы был вспыльчивым, как мог стерпеть такое оскорбление?!

Не раздумывая, я схватил кирпич и ударил его по голове. Хлынула кровь.

После этого я боялся идти домой и три дня прятался в пшеничном поле. Когда я был голоден, жевал незрелые колосья или выдёргивал дикий щавель. Когда хотел пить, шёл к реке и, раздвинув тину, пил грязную воду.

Каждую ночь отец из последних сил кричал мое имя на краю деревни, но я упрямо молчал. Почему, если меня обижают, я не могу дать сдачи? Почему, если я наказываю обидчика, мне потом достаётся, и я должен извиняться?

На третий день я совсем ослаб от голода. Наклонившись к реке, чтобы попить, я упал лицом в грязь. Если бы не дядя Хэ, который обжигал кирпичи и проходил мимо, я бы точно утонул.

Когда я очнулся, отец, на удивление, не стал меня бить. Он даже пожарил целую сковороду свинины с лапшой и велел мне как следует поесть, не торопясь.

Со слезами на глазах я должен был признать, что отец любит меня. Он самый близкий и дорогой мне человек на свете.

Я хотел попросить у него прощения, хотел, чтобы он меня отругал, а потом пошёл извиняться к семье Эрпана. Но слова застряли в горле. Я не мог их произнести, потому что не чувствовал себя виноватым. Извиняться должен был Эрпан!

Отец не стал меня заставлять. Он выпил полную чашку жгучей водки и, с трудом сглотнув, сказал: — На голову Эрпана наложили четыре шва. Мы заплатили 2000 юаней, и теперь этот вопрос закрыт. Ты можешь вернуться домой.

2000 юаней?! В то время отец не мог заработать столько и за три года!

В тот момент я понял, какую беду натворил, но не хотел признавать свою вину. Краснея, я возразил: — Эрпан обозвал меня безотцовщиной! Сказал, что я сын деревенской дурочки!

— Сынок, люди рождаются разными. Наша семья в деревне даже до последней касты не дотягивает. Это судьба, и ты должен её принять. Тебе уже одиннадцать лет, пора повзрослеть.

Сказав это, отец, не оборачиваясь, ушёл в дом. А я в отчаянии заплакал.

После выплаты компенсации за лечение Эрпана, все наши сбережения были исчерпаны. Самое яркое воспоминание из детства — как мы больше трёх месяцев ели одну отварную редьку. Я стал худым и бледным, глаза позеленели. На уроках я постоянно пукал, так что учитель не мог вести занятия и выставлял меня за дверь. Я стал посмешищем для всего класса.

Потом нужно было платить за обучение. Отец никак не мог собрать несколько десятков юаней.

Каждый раз после урока классный руководитель отводил меня на спортивную площадку и уговаривал заплатить.

В одиннадцать лет у меня уже было самолюбие. Когда мимо проходили девочки, мне хотелось сквозь землю провалиться.

Потом Хэ Бин, дочь дяди Хэ, рассказала об этом своим родителям. В тот же вечер дядя Хэ принёс сто юаней и положил их на наш стол.

Я был очень благодарен дяде Хэ за его великодушие. Если бы не эти сто юаней, я, скорее всего, повторил бы судьбу отца, влачил бы жалкое существование в деревне и никогда бы не смог поднять головы.

После «инцидента с Эрпаном» я больше не дрался. Если меня оскорбляли, я делал вид, что не слышу. Если обижали — старался избегать этого. В глазах одноклассников я стал трусом, которого каждый мог обругать или пнуть.

Но только я знал, что мой бунтарский дух никуда не делся. Просто я не хотел больше создавать проблем своему отцу. Поэтому всю свою энергию я направил на учёбу. Я хотел бороться с судьбой с помощью знаний!

Время пролетело быстро, и вот я уже в выпускном классе. Мои оценки были третьими в школе. Но в нашем уезде, где было мало возможностей получить хорошее образование, даже если ты лучший ученик, не факт, что поступишь в престижный университет.

Поэтому я должен был продолжать упорно трудиться!

Я отличался от других. Я должен был изменить свою судьбу. Я больше не мог терпеть презрительные взгляды и издевательства. За эти годы я всего этого натерпелся!

Каждую ночь, когда в общежитии выключали свет, я брал кипу заданий и шёл в туалет. Свет там включался на звук и горел всего минуту. Поэтому каждую минуту я кашлял, чтобы свет снова загорался. В том году я тайком прорешал больше сотни вариантов экзаменационных заданий Хуангана!

В то же время отец услышал, что на разведении рыбы можно заработать, и, заняв денег, устроил в деревне рыбные пруды. Мы думали, что всё наладится: я поступлю в университет, рыбный бизнес отца будет процветать, и наша семья наконец-то заживёт хорошо. Но как раз перед выпускными экзаменами случилось несчастье.

Отец был необразованным и мало что смыслил в рыбоводстве. После сильного ливня вся рыба погибла.

Я никогда не забуду тот вечер накануне экзаменов. Под моросящим дождём отец сидел на корточках у пруда и плакал.

За ужином отец снова выпил чашку жгучей водки и, дрожащими губами, с трудом произнёс: — Сынок, бросай учёбу. Ты учился в старшей школе, у тебя есть знания. Давай вместе займёмся рыбным хозяйством. Ты будешь отвечать за техническую часть, я — за работу. Меньше чем за год мы выплатим все долги.

Услышав эти слова, я был потрясён. Экзамены вот-вот начнутся, как я могу бросить учёбу в такой момент? Я день и ночь готовился, год просидел в туалете, поседел от напряжения, а ты говоришь мне бросить всё?!

Видя, что я молчу, отец со злостью стукнул чашкой по столу и сказал: — Это судьба, и ты должен её принять! Даже небеса нам не помогают, разве может звезда литературы снизойти до нашей семьи? Даже если ты поступишь, у нас столько долгов, откуда мы возьмём деньги на твоё обучение?

В тот момент я глубоко осознал, что бедные люди бедны не потому, что недостаточно стараются. Наша среда, наши скудные ресурсы, наше невежество и те жалкие крохи возможностей, которые у нас есть, обрекают мою семью на жалкое существование.

А мой многолетний труд, все мои усилия, направленные на то, чтобы изменить судьбу, могли быть уничтожены одним ливнем!

Но я всё равно не верил в судьбу и не собирался сдаваться!

На следующее утро я взял рюкзак и отправился на экзамен. Отец не стал меня останавливать. В его глазах всё было предрешено: даже если я поступлю, у меня не будет денег на учёбу, и мне всё равно придётся вернуться домой работать в поле.

И по сей день я безмерно благодарен себе тогдашнему, тому юноше с несгибаемой волей, который не склонил головы перед судьбой. Хотя тогда я не знал, за что борюсь. Даже если бы я выиграл битву за поступление, мне всё равно пришлось бы столкнуться с поражением в жизни.

Возможно, я просто хотел доказать себе, что могу. Хотел бросить последний, самый отчаянный вызов судьбе…