Глава 2. Беды Травника: неожиданный поворот

Ночь Кун Юй провел в беспокойном сне, ворочаясь с боку на бок.

Он проснулся еще до рассвета, в голове все еще проносились мечты о становлении заклинателем и тревоги о грядущих опасностях. Резкий звук свистка возвестил, что пора приступать к работе в Травнике.

Едва забрезжил рассвет, как Кун Юй был разбужен пронзительным свистом.

Травник, вот он.

Вот только эта так называемая "забота о Травнике" оказалась в сотни раз сложнее, чем он представлял.

Его отправили в самый заброшенный и труднодоступный уголок Травника, где сорняки росли в изобилии, повсюду торчали колючки, а духовная энергия была настолько слабой, что почти не ощущалась.

Хуже того, в воздухе витал слабый запах гнили, вызывавший тошноту.

— Это что, специально?! — стиснув зубы, прошипел Кун Юй. На лбу выступили мелкие капельки пота.

Он взмахнул мотыгой, снова и снова обрушивая ее на упрямые сорняки, но сердце переполняли сомнения и тревога.

Тревога быстро переросла в реальность.

Кун Юй обнаружил, что на его участке кто-то намеренно повредил несколько редких духовных трав!

Листья пожелтели, корни сгнили, растения были на грани гибели.

Эти духовные травы были чрезвычайно нежными, и малейшая оплошность могла привести к их увяданию, а сейчас они на глазах угасали.

— Кто это сделал?! — взревел Кун Юй, и гнев вспыхнул в нем, подобно извержению вулкана.

Он огляделся и увидел нескольких послушников, прячущихся поодаль. Они показывали на него пальцами и ухмылялись.

— Кун Юй, тебе конец! — донесся издалека голос Ван Мэна, в котором звучало злорадство и насмешка.

— Если эти духовные травы погибнут, Чжао Гуаньши с тебя шкуру спустит!

Взгляд Кун Юя мгновенно устремился на Ван Мэна. Он сжал кулаки, в глазах горел яростный огонь.

Он понял, что все это — козни Ван Мэна!

— Ван Мэн, ты подлец! — прорычал Кун Юй, бросаясь на приспешников Ван Мэна.

— Парень, ты что, драться вздумал?! — Приспешники Ван Мэна набросились на Кун Юя, окружив его со всех сторон.

Все они находились на начальной стадии Цигун, а Кун Юй был всего лишь никчемным мусором без духовного корня, он не мог им противостоять.

На Кун Юя посыпались удары, но он молчал.

Он знал, что не должен падать, он должен защитить эти духовные травы!

В этот момент нефритовый амулет на шее Кун Юя вдруг засветился теплым светом, и прохладная энергия разлилась по всему телу.

Он почувствовал, как в него вливается мощная сила, а боль от ударов притупляется.

Кун Юй резко распахнул глаза, в них сверкнуло негодование и презрение, и он громко крикнул: — Да как вы, кучка ничтожеств, смеете передо мной выпендриваться!

С этими словами он, подобно молнии, начал наносить удары. Каждый его удар был наполнен мощной силой. Прислужники-послушники не успели среагировать, как их отбросило в стороны, они с криками разлетелись в разные стороны.

— Вы, слабаки, еще смеете со мной тягаться! — прорычал Кун Юй.

Приспешники Ван Мэна были ошеломлены внезапным взрывом силы Кун Юя. Они отступили, не решаясь подойти ближе.

— Кун Юй, ты… — Ван Мэн в изумлении уставился на Кун Юя.

Кун Юй не обратил на него внимания. Он подошел к поврежденным духовным травам, присел и внимательно осмотрел их.

— К счастью, еще есть надежда, — пробормотал Кун Юй.

Он достал из-за пазухи изящный нефритовый флакон, высыпал из него сверкающую пилюлю, аккуратно растолок ее и посыпал корни духовных трав.

— Это… — раздался за спиной Кун Юя звонкий голос.

Линь Юэ робко подошла к Кун Юю, держа в руках небольшой мешочек с Водой Духовного Источника.

— Кун Юй, это… может, пригодится, — тихо сказала она, слегка покраснев.

Кун Юй поднял на нее взгляд, полный противоречивых чувств, но в итоге покачал головой.

— Спасибо за твою доброту, Линь Юэ, но я справлюсь сам.

В глазах Линь Юэ промелькнуло разочарование, но она быстро взяла себя в руки и, набравшись смелости, сказала: — Кун Юй, я знаю, что ты сильный, но я тоже хочу помочь тебе в трудную минуту. Я всегда восхищалась тем, как ты не сдаешься перед лицом судьбы. Ты для меня особенный, надеюсь, ты не отвергнешь меня.

Слова Линь Юэ поразили Кун Юя. Он ответил: — Линь Юэ, я ценю твое предложение, но я хочу сначала попробовать свои силы. Если у меня ничего не получится, я обращусь к тебе за помощью.

Послушники вокруг перешептывались. Они не ожидали, что Кун Юй откажется от помощи Линь Юэ, ведь многие мечтали о такой возможности!

Кун Юй снова сосредоточился на духовных травах. Он осторожно удалял пожелтевшие листья, с помощью духовной силы активировал целебные свойства пилюли, пытаясь пробудить угасающие растения.

Однако, чем больше он торопился, тем больше ошибался.

Его руки слегка дрожали, на лбу выступили крупные капли пота.

Одно растение, которое еще можно было спасти, он случайно повредил, сломав важный корешок, и оно мгновенно завяло.

— Черт! — выругался Кун Юй, и сердце его упало.

Время шло, запах гнили в Травнике становился все сильнее, а состояние духовных трав — все хуже.

Отчаяние нахлынуло на него, как приливная волна. Ему стало трудно дышать, словно невидимая рука сжала горло.

Он яростно ударил по земле, взметнув комья грязи, но это не помогло выплеснуть тревогу и беспомощность.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, и весь Травник приобрел кровавый оттенок.

Кун Юй бессильно опустился на землю, глядя на разоренный Травник, и сердце его наполнилось горечью.

Он потерпел неудачу, полную и безоговорочную.

— Ты… сдался? — раздался рядом с Кун Юем хриплый голос.

Он поднял голову и увидел Ли Лао, смотрителя Травника, который стоял неподалеку с длинной курительной трубкой в руках и пристально смотрел на него.

Ли Лао выпустил облако дыма и медленно произнес: — Если сдашься, то ничего не добьешься…

Кун Юй сидел, обессиленный, с пустым взглядом, словно потеряв душу.

Внезапно нефритовый амулет на его шее слегка нагрелся, теплый поток энергии проник в его тело, и затуманенный разум мгновенно прояснился.