Глава 7. Восемь Путей Долголетия (Часть 1)

В главном зале поместья Лу, в доме Второго Господина Лу Хэна, отец и сын беседовали за ужином.

— Ли'эр, твой дядя из столицы прислал весть. Он хочет, чтобы весь наш клан переехал в столицу. Что ты думаешь об этом?

— Отец, Первый Господин сейчас один из Девяти Хоу Великой Вэй, он очень влиятелен и пользуется огромным уважением в нашем клане. Переезд в столицу — хорошая идея, я согласен. Однако сам я не хочу туда ехать. Через два месяца Восемь Путей Долголетия проведут Собрание Чудесных Врат. Пройти отбор здесь, в Чучжоу, гораздо проще, чем в столице. Там конкуренция будет намного жестче. Без поддержки Восьми Путей Долголетия дальнейшее совершенствование будет очень трудным. Ведь они контролируют большую часть ресурсов для культивации. Все священные горы с мощными духовными жилами находятся в их руках. Без энергии Небес и Земли невозможно создать высококачественные пилюли. На поздних этапах Сферы Врожденной Тайны без них не продвинуться. Вступить в одну из сект Восьми Путей — наша главная цель.

За последнее время Лу Ли полностью восстановил свои воспоминания и узнал много нового об этом мире. Например, что на поздних этапах Сферы Врожденной Тайны необходимы особые пилюли, созданные с помощью духовных жил, которые есть только у Восьми Путей Долголетия. Без этих пилюль невозможно достичь бессмертия. Даже обладая всеми необходимыми сокровищами, без них не обойтись.

Лу Хэн кивнул: — Верно… Сын мой, ты должен усердно тренироваться. С твоим нынешним уровнем совершенствования, я думаю, у тебя есть все шансы вступить в одну из сект Восьми Путей Долголетия. Возьмем, к примеру, Секту Небесной Горы в Чучжоу. Они контролируют небольшую духовную жилу, но ее качество намного хуже, чем у любой из жил Восьми Путей. Если в Восьми Путях есть один шанс из ста достичь бессмертия, то в Секте Небесной Горы — один из десяти тысяч. Вот такая разница… Я поддерживаю твое решение вступить в одну из сект Восьми Путей. Твой старший брат… он тоже был учеником одной из них. Но, увы, этот ребенок… Как жаль.

Вспоминая о своем старшем сыне Лу Шэне, Лу Хэн тяжело вздохнул.

На лице Лу Ли не дрогнул ни один мускул. Он мягко улыбнулся: — Отец, не стоит ворошить прошлое. Это была его судьба, его кармическое испытание. Все, кто следует Пути, верят в причинно-следственную связь. Он лишь поплатился за свои деяния. Если бы я не наказал его сейчас, в будущем его ждала бы еще более печальная участь… Не будем об этом. В конце концов, он твой старший сын. Старая Госпожа хочет в столицу, и большинство членов клана, вероятно, последуют за ней. Отец, присоединяйся к ним. Чучжоу — захолустье, здесь нет будущего. Я же решил уйти от мира и посвятить себя совершенствованию. В столицу я не поеду.

— Сын мой, после провинциальных испытаний Собрания Чудесных Врат отобранные участники должны будут пройти окружные испытания. А затем отправиться в столицу на заключительные столичные испытания. Только пройдя все три этапа, можно вступить в одну из сект Восьми Путей, — объяснил Лу Хэн.

Лу Ли кивнул: — Отец, расскажи мне о Восьми Путях Долголетия. Какая секта подойдет мне больше всего?

— Хм… Об этом стоит рассказать, — Лу Хэн улыбнулся, поглаживая бороду, и сделал глоток вина. — Слушай внимательно… Восемь Путей Долголетия — это нечто особенное. Твой дядя — ученик одной из этих сект, Истинного Единого Пути Дракона и Тигра. Он достиг высокого уровня совершенствования, выше седьмой ступени Сферы Врожденной Тайны — Преобразования Формы. Точно сказать не могу. Говорят, что седьмая ступень — это первый шаг к бессмертию, начало истинного Пути. Все, кто ниже Преобразования Формы, еще не ступили на этот Путь. Это непреодолимая преграда… Если говорить о самой почитаемой секте из Восьми Путей, то это, пожалуй, Дворец Трёх Чистот Лазурных Небес. Эта секта считается главной среди Восьми Путей, и ее влияние в мире сильнее всего. Если ты хочешь выбрать одну из сект, то Дворец Трёх Чистот — лучший вариант. Конечно, попасть туда труднее всего, конкуренция огромная. Следующие по значимости — Обитель Громовержцев Сокровенной Истины, Врата Высших Бессмертных Путо, Дворец Божественного Пути Небесной Дымки и Обитель Нефрита Пурпурного Солнца. Все они достойны внимания. Затем идут Чертог Мрака горы Лофу, Школа Великого Предела Инь и Ян и Истинный Единый Путь Дракона и Тигра, где состоит твой дядя. Твой брат был в Школе Великого Предела Инь и Ян, так что тебе ее выбирать не стоит. А в Чертоге Мрака горы Лофу, говорят, очень много внутренних конфликтов, тебе туда тоже не следует идти. Истинный Единый Путь Дракона и Тигра можно рассматривать как запасной вариант, ведь там твой дядя, он мог бы тебе помочь. Но эта секта не так сильна, как предыдущие.

— Ясно… Отец, я еще не очень хорошо разбираюсь во всем этом. Из этих восьми сект самая сильная — Дворец Трёх Чистот. А какие две другие входят в тройку лидеров?

— Да, Дворец Трёх Чистот, безусловно, на первом месте. Потому что в нем находятся три Святых. Ни в одной другой секте нет такого количества Святых. На втором месте — Обитель Громовержцев Сокровенной Истины и Врата Высших Бессмертных Путо. В каждой из них по два Святых. Затем идет Дворец Божественного Пути Небесной Дымки. Эта секта очень могущественна, хотя в ней всего один Святой — Божественная Мать Небесной Дымки. Говорят, что эта секта — ветвь Паньгу. Есть также слухи, что Божественная Мать Небесной Дымки была ученицей Святого Владыки Паньгу. Даже Дворец Трёх Чистот относится к ней с уважением. Однако… Дворец Божественного Пути Небесной Дымки редко принимает мужчин. Отбор для мужчин в десять раз строже, чем для женщин. Я думаю, если ты не хочешь участвовать в слишком жесткой конкуренции, то откажись от Дворца Трёх Чистот и Дворца Божественного Пути Небесной Дымки. Выбирай между Обителью Громовержцев Сокровенной Истины и Обителью Нефрита Пурпурного Солнца.

— Отец, Обитель Нефрита Пурпурного Солнца тоже такая могущественная? И почему я не могу выбрать Врата Высших Бессмертных Путо?

— Говорят, что Обитель Нефрита Пурпурного Солнца — ветвь Святого Владыки Хаоса. Но, возможно, это просто слухи. Среди Восьми Путей она занимает примерно пятое место. Что касается Врат Высших Бессмертных Путо, то они принимают только женщин. Я никогда не слышал, чтобы туда брали мужчин. Их техники совершенствования основаны на Инь и слишком мягки для мужчин.

— Понятно… Теперь я знаю, что делать.

— Хорошо. Я рад, что ты все понял. С твоим уровнем совершенствования в Чучжоу у тебя не будет слишком сильных соперников. Обратить внимание стоит разве что на Секту Небесной Горы. Как ведущая секта Чучжоу, она располагает несколькими могущественными культиваторами. Но из-за возрастных ограничений мало кто из них сможет участвовать в Собрании. Кроме того, от каждой провинции отбирают тридцать участников. В Чучжоу вряд ли найдется тридцать молодых культиваторов уровня Сферы Врожденной Тайны. Так что одно место точно будет твоим. — Именно поэтому Лу Хэн не волновался.

— Возрастные ограничения?

— Да. Тем, кому больше тридцати, нельзя участвовать в Собрании. Это непреложное правило Восьми Путей Долголетия.

— Понятно.

— И еще, раз уж ты решил уйти от мира, то не вмешивайся в дела клана. Сосредоточься на совершенствовании. Даже поглотив Врожденную Пилюлю Обретения Ядра того негодника, я вряд ли достигну больших высот. В этой жизни мне уже не суждено достичь бессмертия… Эх! — Лу Хэн знал, что его талант к совершенствованию был посредственным, и не питал особых надежд.

— Отец, с помощью особых пилюль и эликсиров можно изменить свою конституцию и переродиться. Надежда еще есть. Не стоит тебе слишком беспокоиться о делах клана. Передай их надежным людям. После переезда в столицу дядя может назначить кого-то управлять делами. Отец, сосредоточься на совершенствовании. У меня есть кое-какие секретные знания о создании пилюль и талисманов. Возможно, мне удастся создать эликсиры, которые помогут тебе изменить свою сущность, восстановить духовную основу и достичь бессмертия.

— Хорошо… Ты очень заботливый сын. Но в первую очередь думай о себе. Не беспокойся обо мне. Достигну я бессмертия или нет — не так уж важно. Главное в этой жизни — быть верным и почтительным сыном, поступать по совести. Все мои надежды теперь только на тебя… И еще, у тебя есть несколько непутевых братьев. Помоги им, если сможешь… — У Лу Хэна было семеро сыновей и несколько дочерей, о которых он заботился. Теперь, когда его восьмой сын добился таких успехов, он, конечно же, надеялся, что Лу Ли поможет своим братьям и сестрам.

— Хорошо, отец, я постараюсь. Но судьба каждого предопределена, и ее нельзя изменить. Я могу лишь сделать все, что в моих силах.