Глава 1: Путешествие на остров Гонконг

Весна 1947 года.

Огромный круизный лайнер шел по широкой морской глади. Из его гигантских труб валил густой дым, а временами раздавался оглушительный гудок.

Это судно принадлежало британской пароходной компании Swire. Маршрут из Шанхая в Гонконг был лишь небольшим отрезком его пути; лайнер также ходил на Филиппины, в Сингапур, Европу и другие места — это был настоящий международный рейс.

Путь от Шанхая до Гонконга занимал около трех дней, и У Гуанъяо уже начал скучать по самолетам.

Одетый в костюм, высокий и статный У Гуанъяо стоял у перил на палубе лайнера.

Морской бриз обдувал его волевое и красивое лицо. Глядя на бескрайнее море, он погрузился в размышления.

Сбылась ли мечта?

Как уставший мужчина средних лет из XXI века, он прочитал немало сетевых романов и даже размышлял о возможности переселения в другой мир.

Но когда это действительно произошло, потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть.

В XXI веке он был человеком средних лет, с благополучной семьей (хотя сожаления всегда были), успешной карьерой (хотя и не выдающейся) и широким кругом общения (в основном приятели-собутыльники). В общем, жаловаться было не на что (да и что толку жаловаться).

Из-за пандемии дела в его отрасли шли неважно, поэтому У Гуанъяо решил закрыть свою небольшую мастерскую по изготовлению пресс-форм и отправиться с семьей на гору Тайшань, чтобы развеяться.

Женщины всегда создают проблемы. Всю дорогу жена ворчала, что У Гуанъяо не умеет фотографировать и так далее.

Разозлившись, У Гуанъяо решил найти необычный ракурс, чтобы сделать красивый снимок для этой стареющей женщины.

Проигнорировав табличку «Подъем запрещен», он перелез через ограждение и встал на краю обрыва.

У Гуанъяо был доволен своей работой и уже собирался похвастаться жене.

Но, поднявшись, он вдруг почувствовал головокружение, отступил на шаг и сорвался в пропасть.

Интересно, кому теперь достанется его старуха?

Сменит ли сын фамилию?

Это были последние мысли У Гуанъяо.

Но он не умер по-настоящему. Его душа переселилась в тело шестнадцатилетнего юноши времен Республики Китай.

Прежнего владельца тела тоже звали У. Он был сыном чиновника, попал в неприятности и сбежал из родной провинции Чжэцзян в Шанхай, намереваясь найти приют у дяди-богатого торговца.

Однако, не глядя под ноги, он споткнулся о камень на дороге в пригороде Шанхая.

Так он и скончался, а У Гуанъяо благополучно получил это тело и часть воспоминаний.

Прибыв в дом дяди в Шанхае, У Гуанъяо начал приспосабливаться к новой обстановке и обдумывать свое будущее.

Через неделю, прикрываясь именем родителей, У Гуанъяо занял у дяди некоторую сумму денег и решил бежать в Гонконг.

Причина? Естественно, из-за «неблагонадежного» происхождения его семьи. Он не хотел подвергаться «перевоспитанию», поэтому единственным выходом было продолжать бегство.

Гонконг был У Гуанъяо хорошо знаком, можно сказать, он изучил его досконально.

Будучи сам бизнесменом, он восхищался и завидовал гонконгским магнатам.

Поэтому он часто изучал информацию о них, мечтая однажды тоже добиться успеха и принести пользу родине.

— Молодой господин, зайдите отдохнуть. Ветер на море сильный. Если с вами что-то случится, как я буду отчитываться перед господином и госпожой?

У Гуанъяо обернулся и посмотрел на своего худощавого слугу.

— Фан-гэ, мы уезжаем, и, возможно, нам будет трудно вернуться на Материк. О каком отчете ты говоришь?

— Не вернемся, так не вернемся, — сказал Фан-гэ. — Я с детства рос вместе с молодым господином. Куда молодой господин, туда и я!

У Гуанъяо улыбнулся, но ничего не ответил. Старые привычки из прошлого общества!

Он ведь предлагал Фан-гэ деньги, чтобы тот ушел, но тот отказался.

Сказал, что у него нет ни отца, ни матери, и без молодого господина он как без дома, станет дикарем.

Вдвоем они вошли в каюту и вернулись в свое купе.

Чтобы обеспечить сохранность денег, они решили ютиться в одном купе. Фан-гэ приходилось спать на полу.

Прежний владелец тела попал в большую беду. По совету матери, пока отец был в отъезде по делам, он сбежал из Чжэцзяна в Шанхай к дяде.

Мать, конечно, не хотела, чтобы сын страдал вдали от дома, и дала ему много своих золотых и серебряных украшений. К тому же, У Гуанъяо занял у дяди в Шанхае еще немного золота и серебра в твердой валюте, так что у него образовался небольшой капитал.

По сведениям, которые У Гуанъяо разузнал в шанхайской торговой компании, все эти ценности стоили примерно 20 000 гонконгских долларов.

В то время месячная зарплата клерка или переводчика в Гонконге составляла около 50 гонконгских долларов. Можно представить, каким огромным состоянием были 20 000 гонконгских долларов.

Поэтому, сев на лайнер, У Гуанъяо разделил ценности на две части: одну он нес сам, другую — Фан-гэ, чтобы снизить риск.

— Молодой господин, пора ужинать, скоро стемнеет!

Фан-гэ находил странным, что с тех пор, как молодой господин упал и потерял сознание, он часто впадал в задумчивость в одиночестве.

— Пойдем. Будь все время начеку!

Эти деньги были залогом его выживания, их нельзя было терять, поэтому на корабле У Гуанъяо был предельно сосредоточен.

Придя в столовую, они увидели, что там уже немало народу. Взяв немного еды, они нашли свободный столик в углу.

У Гуанъяо ел и одновременно осматривал присутствующих в столовой.

Почти все лица были азиатскими. Очевидно, на этом лайнере существовало классовое разделение, и иностранцы, вероятно, находились на палубе выше.

Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что большинство людей в столовой — это либо торговцы с семьями, либо китайцы, работающие на иностранные торговые компании.

После начала войны дальновидные богатые торговцы уже начали покидать Материк, хотя пик эмиграции начнется со следующего года.

У Гуанъяо невольно подумал о своих родителях в этой жизни. Смогут ли они отступить на Остров Сокровищ?

Ведь его отец был важным чиновником в правительстве провинции, влиятельной фигурой в Республике Китай.

Хотя он не испытывал к ним сильных чувств, У Гуанъяо все же решил, что позже, когда он обоснуется в Гонконге, пошлет кого-нибудь в Чжэцзян, чтобы попытаться их уговорить.

— Молодой господин, так много людей с семьями едут в Гонконг. Неужели там так оживленно? Как он по сравнению с Шанхаем?

— спросил Фан-гэ с любопытством, очевидно забыв, что его молодой господин тоже там никогда не был.

— Сейчас, наверное, не так оживленно, как в Шанхае, но в будущем, думаю, станет еще оживленнее! — ответил У Гуанъяо. — В конце концов, стабильная обстановка очень важна. К тому же, за Гонконгом стоит старая сильная держава, так что возможностей там будет больше!

Не успел У Гуанъяо договорить, как за его спиной раздался голос:

— Юноша тоже верит в будущее Гонконга?

Прежде чем У Гуанъяо успел обернуться, говоривший уже подошел к его столику. Это был мужчина лет тридцати, с зачесанными назад волосами и в костюме.

— Прошу прощения, я невольно подслушал ваш разговор! — вежливо сказал незнакомец.

— Вы?.. — спросил У Гуанъяо.

— Можем мы немного поговорить? Могу я присесть здесь? — Мужчина, казалось, очень заинтересовался У Гуанъяо и смотрел с надеждой.

У Гуанъяо почувствовал некоторое беспокойство. Неужели он столкнулся с политической фигурой? Он совершенно не хотел ввязываться в подобные дела.

— Конечно, пожалуйста, садитесь! — У Гуанъяо не хотел наживать врагов и ответил вежливо.

После того как мужчина сел, У Гуанъяо решил взять инициативу в свои руки:

— Меня зовут У Гуанъяо. Я еду в Гонконг, чтобы заняться небольшим бизнесом. А вы, господин?

Мужчина явно был удивлен. Он думал, что встретил неопытного студента!

Но этот юноша совсем не выглядел по-студенчески наивным, наоборот, производил впечатление человека с большим жизненным опытом.

— Меня зовут Чжао Си. Я работаю в Гонконге в компании «И-хэ». В этот раз ездил в Шанхай навестить семью!

В последующем разговоре У Гуанъяо твердо удерживал инициативу. На все вопросы, касающиеся политики, он отвечал, что не интересуется этим и просто собирается заработать на жизнь в Гонконге.

Несмотря на это, Чжао Си не мог не удивляться про себя. Этому юноше на вид было всего семнадцать-восемнадцать лет, но он говорил очень зрело, и на его лице всегда было уверенное выражение. Это заставило Чжао Си взглянуть на У Гуанъяо с уважением.

Уходя, Чжао Си оставил свой адрес в Гонконге и предложил У Гуанъяо как-нибудь встретиться и пообедать вместе.

В течение трех дней У Гуанъяо старался держаться незаметно, лишь изредка появляясь в столовой, а остальное время проводя в каюте.

Хотя У Гуанъяо было всего 16 лет, он носил взрослый костюм, поэтому некоторые принимали его за прогрессивного студента или студента, вернувшегося из-за границы.

Иногда кто-то пытался завязать с ним разговор на темы, в которые он не хотел ввязываться, но У Гуанъяо всегда отвечал, что он необразован и не понимает, о чем речь.

Он носил взрослый костюм, потому что собирался заняться бизнесом в Гонконге, и хотел выглядеть старше.

Неожиданно это привлекло к нему некоторое нежелательное внимание, но, к счастью, на борту постоянно патрулировали иностранцы, так что о безопасности можно было не беспокоиться.

Он еще раз встретился с Чжао Си, и они продолжили беседу о бизнесе и международных делах.

Чжао Си был внутренне поражен тем, как много знал этот юноша, которому на вид было не больше семнадцати-восемнадцати лет.