Глава 20. Холод Дворца Ханьин

Хотя ворота дворца давно не открывались, солнечный свет всё же проникал внутрь, и воздух там не был неприятным.

Цзи Янь медленно вошёл, но вдруг остановился.

— Чжоу Чжун, иди вперёд и подготовь их!

Цзи Янь подумал, что если он войдёт сейчас, сцена может быть довольно неприглядной.

Хотя Дворец Ханьин и назывался дворцом, на самом деле он был похож на тюрьму для пожизненно заключённых. Несчастных женщин там использовали и выжимали из них последние силы.

Через некоторое время Чжоу Чжун вывел из разных дворов большую группу женщин в лохмотьях, выглядевших измождёнными.

— Ваше Величество! — Чжоу Чжун осторожно встал рядом с Цзи Янем.

Несмотря на то, что он был готов к увиденному, Цзи Янь всё равно был потрясён, увидев женщин из холодного дворца.

Его прежнее желание одарить всех своим вниманием тут же улетучилось.

Все женщины выглядели одинаково: пустые глаза, отсутствие жизненной силы, рваная одежда, голодные животы. Их едва ли можно было назвать живыми людьми.

— За что они были наказаны? — спросил Цзи Янь с некоторым раздражением.

У Дянь начал перечислять.

Три опальные наложницы были отправлены сюда за то, что прогневали Янь Фэй по разным причинам. Вместе с ними отправили и множество их служанок.

Остальные тридцать процентов были наказаны за различные проступки.

В общем, кроме двух служанок, совершивших убийства, всех остальных можно было помиловать.

Цзи Янь чуть было не приказал освободить всех, кроме двух убийц.

Но имя Янь Фэй врезалось ему в голову.

Во дворце и за его пределами было слишком много глаз и ушей семьи Вань.

Им даже не нужно было специально стараться, чтобы новости доходили до них.

«Нужно действовать осторожно!» — Цзи Янь сделал глубокий вдох.

— Объявите, что Янь Фэй скоро будет возведена в ранг главной супруги. По случаю всеобщего праздника, всем обитательницам Дворца Ханьин будет выдано по два ляна серебра.

Сказав это, Цзи Янь тут же повернулся и ушёл.

Он боялся, что не выдержит и действительно освободит этих женщин.

— Благодарим за императорскую милость!

Сзади послышались слабые голоса.

К счастью, в этих голосах наконец-то появилась надежда.

С грохотом ворота Дворца Ханьин снова закрылись.

В следующий раз они откроются неизвестно когда.

— Паланкин во Дворец Цянькунь!

Выйдя из Дворца Ханьин, Цзи Янь потерял всякое желание идти во Дворец Цинъюэ. Он вернулся в свои покои, чувствуя себя опустошённым.

Сейчас в Великом Чжоу была только одна могущественная сила — семья Вань Гулю. Они контролировали внешнюю политику и внутренние дела дворца.

Ранее на заседании Цзи Янь надавил на Вань Гулю и казнил его подчинённого, главу Министерства Ритуалов Е Ци.

Но этого было недостаточно. Только полностью уничтожив семью Вань, он сможет вернуть себе власть.

Но сейчас было не время для окончательного расчёта.

Несмотря на то, что Вань Гулю публично признал поражение и попросил об отставке, неужели он действительно так поступит?

Конечно, нет.

Вчерашнее заседание было лишь хитрым ходом Цзи Яня, использовавшим в своих интересах Нин Тао и Яншаньского Хоу.

Военная власть в любой династии — самое главное, тем более императорская гвардия.

Пока его собственная армия не будет готова, Цзи Яню придётся продолжать терпеть.

— Нелегко править убеждением! — Цзи Янь смотрел на проплывающие мимо дворцы, чувствуя грусть.

Вернувшись во Дворец Цянькунь, он, не найдя ничего интересного, решил попросить принести ему мемориалы для рассмотрения.

— Ваше Величество, мемориалы из придворных ведомств не поступают, — осторожно ответил У Дянь.

— Что? — Цзи Янь остолбенел. Великое Чжоу, и за два дня ни одного мемориала?

У Дянь горько усмехнулся: — Ваше Величество, четыре года назад Вы приказали, чтобы внешними делами занимался отец императрицы, а внутренними — Янь Фэй.

— Вот как? — Цзи Янь совершенно этого не помнил.

Он не притворялся никчёмным, он действительно не помнил.

Эти воспоминания отсутствовали у прежнего владельца тела.

У Дянь, конечно, не смел лгать и сказал, что никчёмный император так весело проводил время, что совсем забыл о государстве.

Лицо Цзи Яня помрачнело.

Если у него нет власти рассматривать мемориалы, разве он правитель Великого Чжоу?

У Дянь и Чжоу Чжун стояли рядом, не смея дышать.

Рычаги управления, скипетр правителя, должны быть в руках самого правителя.

Но нынешнее положение Великого Чжоу сложилось не за один день.

— Что ж, пусть отец императрицы потрудится! — Цзи Янь немного подумал и решил пока не вмешиваться.

— Ваше Величество! — служанка принесла чай.

Цзи Янь молча взял чашку, отпил глоток и сел, чтобы всё хорошенько обдумать.

Сейчас формально власть при дворе находится в руках Вань Гулю, значит, придётся действовать тайно.

Полностью полагаться на две свои армии — неизвестно, сколько времени это займёт.

Хотя Нин Цзяшань и Сян Лян были достаточно преданы, нельзя исключать других неожиданностей.

Внутренняя политика, военное дело, разведка… Точно, он чуть не забыл об этом важном деле.

— У Дянь, кто отвечает за разведывательную службу Великого Чжоу?

— Это…

— Ваше Величество, Вы имеете в виду разведывательную службу…

Цзи Янь понял, что поторопился.

В период Чуньцю и Чжаньго, конечно, не было формальных разведывательных служб.

Всю информацию собирали официальные «хоу», но их статус был низким, и они редко появлялись на публике. Чаще всего они действовали как гости-советники при правителях.

Например, у Вань Гулю было двести гостей-советников, многие из которых назывались приёмными сыновьями или учениками. На самом деле, Вань Гулю использовал их для сбора информации или убийств.

Напротив, царство Цинь смогло в конце концов объединить Поднебесную, покорив все шесть царств, не только благодаря своей мощной армии, но и благодаря важному фактору.

Их разведывательная служба была хорошо организована и обладала огромной силой. Она называлась Тинвэй Ляо, у неё было бесчисленное множество смертников в Черном Льду, которыми командовали Шестнадцать Командиров Черного Льда.

Независимо от того, шла ли речь о сборе информации, переманивании на свою сторону, убийствах или охране, Черный Лед действовал безупречно.

— Передай мой указ, пусть хоу… тот, кто отвечает за сбор информации при дворе, явится ко мне.

Прежний император даже забыл о Великом Чжоу, поэтому, конечно, у него не было никакого представления о чиновнике седьмого ранга.

Даже должность «хоу» Цзи Янь вспомнил из своих собственных знаний.

У Дянь остолбенел.

— Чего стоишь? Быстрее! — Император был недоволен.

— Ваше Величество, при дворе есть Чэцяньский Хоу, Чжихоу и Яньхоу.

У Дянь снова объяснил.

Эти три должности: Чэцяньский Хоу отвечал за внешнюю разведку, особенно за передвижение войск других царств. Чжихоу отвечал за тайную оценку репутации чиновников Великого Чжоу. Главная обязанность Яньхоу — сбор информации о нравах и обычаях народа Великого Чжоу.

К счастью, это был У Дянь. Любой другой младший евнух не смог бы объяснить всё это.

— Позовите их всех! — Цзи Янь махнул рукой.

Не нужно было и думать. С Вань Гулю у власти и его собственными гости-советниками, эти хоу, конечно, не пользовались его вниманием.

Отлично, это как раз то, что нужно мне.

От одной мысли об этом он почувствовал лёгкое возбуждение!

Разобравшись с государственными делами, лёгкое возбуждение быстро перекинулось на другие сферы.

Маленькие красавицы из Дворца Цинъюэ… они действительно хороши.

При мысли об их прелестях Цзи Янь едва мог сдерживаться.

Двадцать шесть лет страданий от одиночества… всё это разом вырвалось наружу!

К тому же, Нин Цинъэр и Мо Юй были невероятно красивыми девушками.

Как хорошо быть никчёмным императором!

При упоминании этого громкого титула он тут же вспомнил о Янь Фэй, этой маленькой ведьме, которая внесла немалый вклад в его никчёмность.

Но если подумать, Янь Фэй действительно была совершенством среди людей. Если бы прежний император не наслаждался ею так долго, Цзи Янь, пожалуй, тоже не смог бы устоять.

Теперь, когда у него были Цин Фэй и Мо Юй, он мог отложить всё остальное.

Янь Фэй, если я не смогу тебя покорить, я не достоин звания никчёмного императора.