Глава 13. Мудрость императора

— Нет ничего проще! — похвастался Сян Лян. Хотя у него ещё не было опыта командования войсками, он говорил так, словно родился полководцем.

Цзи Янь, конечно же, был очень рад.

Однако он не отправил их сразу в военный лагерь, а сказал, что уже поздно, и предложил им остаться во Дворце Цянькунь на ночь.

Сам же Цзи Янь отправился во Дворец Цинъюэ.

Только выйдя из дворца, он увидел Чжоу Чжуна.

— Ваше Величество! — Чжоу Чжун поспешил к нему и встал на колени.

— Ну, как идут дела? — Было ещё рано, и Цзи Янь приказал замедлить ход паланкина.

Чжоу Чжун, следуя за паланкином, начал свой доклад.

Выйдя из «Золотых Билетов Четырёх Морей», Чжоу Чжун приказал младшему евнуху поставить небольшой ларёк на восточной стороне улицы и начать обменивать банкноты «Золотых Билетов Четырёх Морей» на золото и серебро по курсу семь к десяти. Принимались любые банкноты: золотые, серебряные и медные.

Другими словами, восемьдесят лян золота обменивались на банкноты «Золотых Билетов Четырёх Морей» номиналом в сто лян.

Люди, немного поколебавшись, бросились к ларьку.

Конечно, обменивать сто на восемьдесят было очень невыгодно, но «Золотые Билеты Четырёх Морей» явно были на грани банкротства, поэтому люди старались обменять хоть что-то.

Вскоре ларёк был осаждён толпой.

А на западной стороне улицы произошло ещё одно важное событие.

Говорили, что один из евнухов дворца каким-то образом раздобыл «Пилюли Героя», которые принимал сам император.

Это был ценный товар, самая высокая цена за пилюлю достигала ста двадцати двух лян золота!

Многие господа, обменявшие свои банкноты на золото, тут же купили «Пилюли Героя».

Более того, те, кому раньше не удалось купить пилюли, тоже прибежали, размахивая золотом.

Десять «Пилюль Героя» были обменяны на тысячу четыреста тридцать три лян золота, из которых двести шестьдесят лян были в слитках.

Эти слитки тут же отнесли в «Золотые Билеты Четырёх Морей» на всеобщее обозрение.

Они открыто заявили Ху Сыхаю, что император лично взял «Золотые Билеты Четырёх Морей» под свою защиту!

Массовый обмен? Пожалуйста, сколько угодно!

Для начала вот двести шестьдесят лян золота.

Паника тут же улеглась.

В результате этих действий, помимо тысячи четырёхсот тридцати трёх лян золота, вырученных за «Пилюли Героя», Цзи Янь заработал ещё двести семьдесят лян на разнице курсов.

Можно сказать, Цзи Янь сорвал куш.

В общей сложности он получил почти три тысячи лян золота.

— Ваше Величество! — Чжоу Чжун почтительно поднёс ему золотые банкноты.

Остальное золото было доставлено во Дворец Цянькунь.

— Ты всё объяснил Ху Сыхаю? — Цзи Яня интересовали не только золото и серебро, ему нужно было сохранить своё государство. Пока существует государство, его голова будет в безопасности.

Дело было не в том, что он не хотел стать бессмертным, а в том, что его репутация была слишком важна. Если она упадёт, он лишится головы.

Цзи Янь понял, что система хочет, чтобы он спас Восточное Чжоу, а в идеале — завоевал весь мир.

— Я передал ему все Ваши указания, — ответил Чжоу Чжун.

На данный момент «Золотые Билеты Четырёх Морей» должны были продолжать работать в обычном режиме, но Цзи Янь поставил одно условие: удвоить запасы золота в слитках.

Он не боялся нового массового обмена, просто ему скоро понадобятся большие деньги.

— Хорошо! — Цзи Янь взял банкноты и с сияющим лицом направился во Дворец Цинъюэ.

— Ваше Величество! — Нин Цинъэр не ожидала, что Цзи Янь снова придёт так скоро, и смутилась, её лицо покраснело.

«Что-то здесь не так!»

— Ты что-то скрываешь от меня?

— Не смею, Ваше Величество! — Нин Цинъэр попыталась возразить, но её голос был едва слышен.

— Правда?

«Думаешь, можешь меня обмануть?»

Цзи Янь не позволил ей встать и начал ходить по дворцу, осматривая всё вокруг.

«Вот это да!» — вдруг воскликнул он, увидев что-то интересное.

На стопке вышитых подушек лежали картинки, изображающие различные позы. Каждое движение, каждая деталь были прорисованы с поразительной реалистичностью.

В древности, когда девушка выходила замуж, старшие женщины в семье давали ей подобные картинки с «инструкциями».

Нин Цинъэр происходила из знатной семьи, поэтому её приданое было особенно изысканным.

— Ну же, красавица, давай изучим их вместе.

— Ваше Величество! — Нин Цинъэр покраснела ещё сильнее.

Но Цзи Яня это не волновало. Он повалил её на ложе.

В эту ночь Дворец Цинъюэ снова содрогался от стонов, которые стихли только через час.

На следующее утро состоялось заседание.

Как и в предыдущие два дня, министры лишь славили императора, но никто не осмеливался выступить с докладом. Правитель Чжоу держал их в постоянном страхе.

— В нашем государстве воцарился мир? — саркастически спросил Цзи Янь, которому стало скучно.

— Ваше Величество мудры! С тех пор, как Вы издали указы о помощи беженцам и снижении налогов, все жители нашего государства восхваляют Вашу мудрость и считают, что Вы вернули Великому Чжоу былую славу, — поспешил ответить Вань Гулю от имени всех чиновников.

— Ваше Величество мудры! — хором повторили все министры, низко кланяясь.

«Вот так-то лучше. Я же говорил, что я мудрый правитель!» — Цзи Янь довольно улыбнулся.

Чиновники наконец поняли, что ему нравится.

«Тьфу! Настоящий глупец! Разве Ся Цзе и Шан Чжоу не считали себя мудрыми правителями?»

Цзи Янь, сидя на троне, рассмеялся ещё громче.

Деньги сами текли к нему рекой.

Очки никчёмности тоже росли как на дрожжах.

«Надо же, я настоящий гений!»

Конечно, у него были и другие дела.

— Как обстоят дела с дамбой на реке Ло? — спросил Цзи Янь. Он помнил, что в предыдущих докладах говорилось о двух прорывах дамбы, общей протяжённостью более ста ли. Один из прорывов находился на границе с Хань, что создавало дополнительные трудности.

— Ваше Величество, не беспокойтесь! — вышел вперёд Сюн Хуан, глава Министерства Работ. — Начальник работ на реке, Ли Юй, уже организовал рабочих, и они работают день и ночь. Через три дня оба участка дамбы будут восстановлены и укреплены!

— То, что нам удалось так быстро собрать рабочих и заделать прорывы, — это Ваша заслуга, Ваше Величество! Позвольте мне поздравить Вас! — сказал Сюн Хуан.

«Раз уж тебе нравится слушать хорошие новости, вот тебе ещё немного».

Вань Гулю и остальные одобрительно кивнули.

Вот так-то лучше. И хорошее, и плохое — всё хорошо, всё благодаря мудрости императора. Никаких возражений.

Цзи Янь, конечно же, был очень доволен и гордился собой.

Если бы не его решения, прорыв дамбы мог бы привести к гибели государства.

— Ваше Величество мудры! — тут же добавил Вань Гулю.

— Ваше Величество мудры! — подхватили остальные чиновники.

Цзи Янь был в восторге: — В таком случае, чтобы предотвратить подобные бедствия в будущем, я решил отлить трёх железных быков, чтобы они навсегда защитили нас от наводнений!

Что?!

Чиновники были ошеломлены.

Словно небо рухнуло на землю.

Отлить железных быков — это значит потратить огромные деньги.

Чиновники были не просто в шоке, они были в ужасе.

«Ваше Величество, Вы не можете так поступать! Вы же только что казнили человека!»

Некоторые из самых робких чиновников чуть не расплакались.

— Ваше Величество, отливка железных быков — это очень серьёзное дело… — дрожащим голосом сказал Вань Гулю, стиснув зубы.

Цзи Янь махнул рукой: — Конечно, это очень важное дело!

В следующий миг он с пафосом произнёс: — Уважаемые министры, река Ло — мать-река нашего Великого Чжоу! Мы должны относиться к нашей матери-реке…

Он запнулся.

— Вот именно!

Цзи Янь немного смутился и поспешил добавить: — Вы поняли, что я имею в виду?

— Поняли, поняли! — Как они могли не понять?

Пример Е Ци был ещё свеж в их памяти.